“兩窮一富”的美國模式也給中國敲響警鐘
其實與我們的思維定勢很不同，我們傳統(tǒng)認(rèn)為高福利必然高負(fù)債，國富必然民窮。但現(xiàn)實案例至少可以說明一個國家是否欠債與福利多少沒有關(guān)系，高福利國家也可以不欠債，低福利國家照樣可欠債。另外“國窮”并不一定就是民富，而很可能就是美國這種“兩窮一富”的格局
美國近日對“占領(lǐng)華爾街”活動的大本營曼哈頓祖科蒂公園進(jìn)行徹底清場，這場聲勢浩大的運動也暫時告一段落，但美國的兩極分化和高失業(yè)率等嚴(yán)重的社會問題卻很難在短時間內(nèi)解決，筆者認(rèn)為這一活動既可以使美國反思自己的發(fā)展模式，同時也為中國敲響了警鐘。
參加本次抗議示威的并非傳統(tǒng)意義上的“窮人”，他們很多都有著較高的學(xué)歷，也曾有著體面的工作，屬于典型的中產(chǎn)階級，但是金融海嘯卻讓他們失去了自己的住房，失去了工作，不少人被迫露宿街頭，金融海嘯雖然加劇了美國中產(chǎn)階級社會的破產(chǎn)，但美國中產(chǎn)階級社會的破產(chǎn)卻并非始于今日，而是從里根時期就已經(jīng)開始。
當(dāng)代的美國基本上呈現(xiàn)出了“兩窮一富”的格局，即政府很窮，民眾也很窮，但是少數(shù)富人卻非常富有。上世紀(jì)八十年代，美國總跟里根用涓滴效應(yīng)來解釋他的經(jīng)濟(jì)政策?！颁傅谓?jīng)濟(jì)學(xué)”認(rèn)為，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中并不給與貧困階層、弱勢群體或貧困地區(qū)特別的優(yōu)待，而是由優(yōu)先發(fā)展起來的群體或地區(qū)通過消費、就業(yè)等方面惠及貧困階層或地區(qū)，帶動其發(fā)展和富裕，這與中國的“先富帶后富”有異曲同工之妙。
與此對應(yīng)，里根政府的政策就是為富人大幅減稅，同時大幅削減窮人的福利，比如美國大幅降低了富人的資本利得稅，同時基本上停止了針對窮人的社會保障房的建設(shè)，并鼓勵窮人貸款買房，后者成為次債危機(jī)的根源。
在上世紀(jì)20年代，稅收對富人而言是小事一樁。所得稅的最高稅率僅為24％，同時由于對最大的地產(chǎn)所征的遺產(chǎn)稅不過為20％，富豪家族輕易便可維系下去。但隨著“新政”的來臨，富人所面對的稅收不僅開始遠(yuǎn)高于20年代，即使按今天的標(biāo)準(zhǔn)來看，稅率也是很高的。所得稅的最高稅率在羅斯福的第一任期升到63％（當(dāng)前只有35％），在第二任期達(dá)到79％。到了50年代中期，隨著美國背起“冷戰(zhàn)”的開支，這一稅率升到了91％。對公司利潤征收的聯(lián)邦稅的平均稅率，從1929年的不到14％上升到1955年的45％多。房地產(chǎn)遺產(chǎn)稅的最高稅率從20％連續(xù)升到45％、60％、70％，最終達(dá)77％。其結(jié)果之一便是，財富所有權(quán)的集中度明顯降低， “新政”把他們的許多收入都征了稅。新政的大規(guī)模征稅措施，導(dǎo)致了貧富差距減小，中產(chǎn)階級成為了社會的主體，這種局面一直持續(xù)到了里根執(zhí)政之前。里根上任不久,就提出了減稅計劃,不久被通過，即《1981年經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇租稅法案》,其要點是:(1)將個人所得稅稅率不分收入等級,一律在3年內(nèi)減少25%,第一次減少10%;(2)對企業(yè)給予加速折舊以減少稅負(fù);里根在1986年又通過了美國歷史上具有劃時代意義的稅制改革方案：個人所得稅和公司所得稅的最高稅率均有所下降,前者從50%降到28%,后者從46%降到34%.這樣,美國的邊際稅率在西方主要工業(yè)國家中成為最低的之一。減稅的同時美國也出現(xiàn)大量財政赤字。
美國總統(tǒng)布什上臺后，作為同樣是共和黨的總體，開始效仿里根，也將減稅作為其經(jīng)濟(jì)政策的核心。就職不到20天就向國會提出10年減稅1.6萬億美元的計劃（后來國會將其縮減為1.35萬億美元），主要是降低稅率和增加稅收減免。這是美國 20年來最為龐大的減稅計劃?！?9•11”事件后，布什政府加快了減稅計劃的實行。有美國組織進(jìn)行過統(tǒng)計，布什減稅的59.4%的好處將落入年收入9.25萬美元以上的收入最高的10%的家庭腰包，平均每個家庭獲得減稅6410美元，而年收入在3.93萬美元以下的60%的家庭只獲得減稅額的12.6%，平均每個家庭獲得227美元。小布什的減稅方案中最引人注目的是將紅利稅率降低50%以上，這意味著減稅的好處幾乎全部流向最富裕的納稅人，因為他們的收入中紅利所占比例最大。在美國的影響下，英國、意大利、澳大利亞、比利時、瑞典、俄羅斯。荷蘭、葡萄牙等國家也紛紛采取了一些減稅措施。而這輪減稅風(fēng)潮是導(dǎo)致美歐中產(chǎn)階級社會解體的根源，
現(xiàn)在美國上層1%的人現(xiàn)在每年拿走將近1/4的國民收入，控制了40%的財富。25年前，這兩個數(shù)字分別是12%和33%。塔尖1%者的收入在過去10年增長了18%之時，中產(chǎn)階層的收入?yún)s在下降。僅有高中文化程度者的收入下降尤其明顯，在過去25年里，下降了12%。今天美國青年失業(yè)率約在20%左右(某些地區(qū)和某些社會族群為40%)；每6個需要全職工作的美國人中就有一個找不到所需就業(yè)機(jī)會；每7個美國人就有1個要靠食物券生活。
現(xiàn)在1/3的美國人不再相信"美國夢"。一些人之所以對"美國夢"失去信心，是因為他們雖然一生都勤勤懇懇、不辭勞苦地工作，卻在老年時仍要面對令人窒息的貧窮生活。而其他一部分人，則質(zhì)疑"美國夢"本身的可信度?，F(xiàn)在美國人生活在官方貧困線以下的人數(shù)達(dá)到4620萬，這是人口普查局1959年開始跟蹤該數(shù)字以來的最高紀(jì)錄。據(jù)報道，現(xiàn)在美國65歲以上的老人有四分之三過著獨居生活，屬于無依無靠的“饑餓人口”。由于經(jīng)濟(jì)困難的老年人大部分收入用于支付飯費，沒有醫(yī)療保險，因此很多人因無法獲得醫(yī)院的治療而死亡。而奧巴馬總統(tǒng)好不容易通過的醫(yī)改方案，在共和黨的掣肘之下也成了廢紙，。美國的中產(chǎn)階級社會早已成為過去時。
大幅度減稅，不僅僅是造成了民眾的貧困，也造成政府的貧困，減稅而不削減政府開支，那就會擴(kuò)大財政赤字。結(jié)果幾十年下來，美國政府債務(wù)迅速上升。美國聯(lián)邦政府總債務(wù)高達(dá)GDP的96.5%以上。債務(wù)上限在過去十年被上調(diào)了10次?，F(xiàn)在美國基礎(chǔ)設(shè)施嚴(yán)重陳舊，美國許多河堤由于資金缺乏，年久失修，抗災(zāi)能力低于設(shè)計水平。美國的橋梁中。大約25%有結(jié)構(gòu)問題。美國土木工程師協(xié)會曾經(jīng)估計，美國光是在高速公路和橋梁上就欠了大約1.6萬億的建設(shè)賬。美國富豪甲天下，但是政府和中下層民眾卻陷入貧困甚至破產(chǎn)，以至于政府連維持基礎(chǔ)設(shè)施和辦教育的錢都拿不出來。
其實與我們的思維定勢很不同，我們傳統(tǒng)認(rèn)為高福利必然高負(fù)債，國富必然民窮。但現(xiàn)實案例至少可以說明一個國家是否欠債與福利多少沒有關(guān)系，高福利國家也可以不欠債，低福利國家照樣可欠債。另外“國窮”并不一定就是民富，而很可能就是美國這種“兩窮一富”的格局，即政府和民眾都非常窮，而只是便宜了少數(shù)富豪。世界實踐證明，美國、日本、歐洲這些奉行里根經(jīng)濟(jì)學(xué)的非福利國家或是“去福利化”國家都出了嚴(yán)重的問題，而北歐、加拿大、澳大利亞這些福利國家反而繼續(xù)保持著旺盛的經(jīng)濟(jì)活力。
高連奎 經(jīng)濟(jì)學(xué)者 《中國大形勢》作者