消除貧困，也許不難
南京財(cái)經(jīng)學(xué)院副教授 盧映西
2008年3月6日
一般認(rèn)為，要建設(shè)和諧社會(huì)就必須縮小貧富差距?？墒羌?xì)究之下就會(huì)發(fā)現(xiàn)，貧富是相對(duì)而言的，貧富差距應(yīng)該多大才合適，實(shí)在不好把握。況且，我們這個(gè)世界多幾個(gè)比爾·蓋茨和巴菲特有什么不好，非要把他們與普通工薪階層的距離人為地拉近才好嗎？我們考察一下目前世界上最為和諧的社會(huì)――北歐高福利國家，比如挪威，那里就流傳著這樣的民謠：“在挪威，國王吃黃油面包，百姓吃面包黃油；國王拿著滑雪板上山滑雪，百姓上山滑雪拿著滑雪板?！笨瓷先ナ制降龋墒沁@只是基本消費(fèi)水平上的平等，并不意味著國王和一般百姓所擁有的財(cái)富差距不大。
實(shí)際上，高福利國家中的企業(yè)家如果做得好，也能成為巨富，比如在瑞典執(zhí)掌宜家公司的英瓦爾·坎普拉德家族，就在今年剛出爐的福布斯全球富豪榜上名列第七。我們還注意到，在這個(gè)富豪榜的前十名中，印度人就有好幾位，而中國人一個(gè)都沒有?，F(xiàn)在大家都覺得中國社會(huì)的貧富差距太大了，可是跟國際上一比就知道，我們合法致富的富人實(shí)際上還不夠富。所以，我們面臨的問題，不是要縮小貧富差距，而是要消除貧困。就是說，要像高福利國家已經(jīng)做到的那樣，實(shí)現(xiàn)所有人在基本消費(fèi)水平上的平等，但不必刻意追求財(cái)富擁有量上的平等。要知道，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制下，人們財(cái)富上的差距如果只體現(xiàn)在投資能力的差別上，就不會(huì)引起任何社會(huì)問題；只有當(dāng)一部分人的財(cái)富擁有量少到連基本消費(fèi)需求都無法滿足時(shí)，才是需要認(rèn)真解決的社會(huì)問題。
但是，消除貧困卻是人類社會(huì)一直未能徹底解決的難題。其實(shí)，這個(gè)問題之所以難，只是因?yàn)槎鄶?shù)人對(duì)這個(gè)問題的認(rèn)識(shí)太過膚淺。流行的觀點(diǎn)是只有先把經(jīng)濟(jì)搞上去才能消除貧困，可是我們看到即使發(fā)達(dá)如美國也未能解決這個(gè)問題。所以我們應(yīng)該換一個(gè)視角，把一些可能已被人忽略的閃光思想重新發(fā)掘出來。
2004年去世的美國歷史學(xué)家斯塔夫里阿諾斯觀察到：“由于現(xiàn)代技術(shù)的發(fā)展，世界目前生產(chǎn)的食物多于它的需求。如果將這些食物平均分配，我們將擁有一個(gè)人民過于肥胖的世界，但是，這些食物并沒有平均分配?！?/p>
更早一點(diǎn)，中國民主革命的先行者孫中山在上個(gè)世紀(jì)初考察了歐美的情況后這樣評(píng)論道：“大凡文明進(jìn)步，個(gè)人用體力的時(shí)候少，用天然力的時(shí)候多，那電力、汽力比起人的體力要快千倍。舉一例來說，古代一人耕田，勞身焦思，所得谷米至多不過供數(shù)人之食。近世農(nóng)學(xué)發(fā)達(dá)，一人所耕，千人食之不盡，因?yàn)樗皇菍Ｓ檬肿?，是借機(jī)械的力去幫助人功，自然事半功倍。故此古代重農(nóng)工，因他的生產(chǎn)剛夠人的用度，故他不得不專注重生產(chǎn)。近代卻是兩樣。農(nóng)工所生產(chǎn)的物品，不愁不足，只愁有余，故此更重商業(yè)，要將貨物輸出別國，好謀利益，這是歐美各國大概一樣的。照這樣說來，似乎歐美各國應(yīng)該家給人足，樂享幸福，古代所萬不能及的。然而試看各國的現(xiàn)象，與剛才所說正是反比例。統(tǒng)計(jì)上，英國財(cái)富多于前代不止數(shù)千倍，人民的貧窮甚于前代也不止數(shù)千倍，并且富者極少，貧者極多。”
再往前追溯，法國空想社會(huì)主義思想家傅立葉（1772－1837）早有名言：“在文明時(shí)代，貧困是由過剩本身產(chǎn)生的?！?/p>
可見，只要換一個(gè)角度，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)我們一直生活在一個(gè)十分荒誕的世界中：這個(gè)世界總有一部分人發(fā)愁自己的產(chǎn)品賣不出去，而另一部分人則發(fā)愁無錢購買必需的消費(fèi)品。不需要太多的理論知識(shí)，僅憑常識(shí)就應(yīng)該想到，這樣一種莫名其妙的荒誕肯定可以用一種簡(jiǎn)單的方法破解。問題只在于，不怕做不到，只怕想不到。
最近已經(jīng)有人公開提出突破常規(guī)的想法了。在今年1月召開的上海兩會(huì)上，上海市政協(xié)委員刑普建議通過向全國人民每人發(fā)放1000元的方式，讓人民直接分享改革開放成果。這一建議引起了社會(huì)輿論的熱烈反響。
刑普建議中所發(fā)的錢是由財(cái)政負(fù)擔(dān)的，他認(rèn)為只要這筆錢不是由央行增發(fā)的鈔票，就沒有引起貨幣總量的變化，所以最終導(dǎo)致通貨膨脹的概率就比較小。實(shí)際上，目前西方國家的社會(huì)保障走的也是從財(cái)政開支的路子。那么，我們能不能思想再解放一點(diǎn)，探索一條由央行直接向個(gè)人增發(fā)鈔票的路徑？
任何思想解放都意味著對(duì)某些思想禁區(qū)的突破。要破解在人們思想中根深蒂固的“通脹恐懼”，我們首先需要解決一個(gè)問題：貨幣總量的增加是否一定會(huì)引發(fā)通貨膨脹？
回顧一下貴金屬本位時(shí)期的情況，可以看到那時(shí)還沒有中央銀行，貨幣都是由各貴金屬礦以生產(chǎn)和交換的方式向社會(huì)“發(fā)行”的。從去年出版的暢銷書《貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)》所援引的史料來看，那個(gè)時(shí)代的物價(jià)十分穩(wěn)定。問題是，這么穩(wěn)定的物價(jià)是貨幣總量穩(wěn)定的結(jié)果嗎？當(dāng)然不是，因?yàn)橘F金屬礦每天都在源源不斷地產(chǎn)出貨幣，即社會(huì)的貨幣總量天天都在增加。所以歷史的經(jīng)驗(yàn)表明，貨幣總量的增加并不一定引起通貨膨脹－－只要貨幣量是按照貴金屬礦的生產(chǎn)方式增加的，物價(jià)就能保持穩(wěn)定。
這個(gè)問題解決之后，可在紙幣時(shí)代應(yīng)用的“模擬金礦”設(shè)想就呼之欲出了。這個(gè)設(shè)想來源于經(jīng)濟(jì)學(xué)大師凱恩斯：“如果財(cái)政部把用過的舊瓶子裝滿鈔票，然后選擇適當(dāng)?shù)纳疃龋堰@些舊瓶子埋在廢棄的煤礦中，再用垃圾將煤礦填滿，擇取自由放任的原則，讓私人企業(yè)再把這些鈔票開采出來（通常的辦法是通過招標(biāo)來取得在填平的鈔票區(qū)開采的權(quán)利），如果這個(gè)計(jì)劃能夠?qū)崿F(xiàn)的話，失業(yè)問題就解決了。”不過，用先填埋再開挖的方法解決問題，看上去總有點(diǎn)滑稽。我們可以把這個(gè)設(shè)想改進(jìn)一下，以有意義的學(xué)習(xí)活動(dòng)取代那種無聊的挖坑勞動(dòng)，資金來源則由財(cái)政部改為央行。就是說，我們可以把所有學(xué)校都看成是“模擬金礦”，把學(xué)生上學(xué)當(dāng)作是到“模擬金礦”淘金，因此學(xué)生也應(yīng)該像金礦工人一樣，每天都能產(chǎn)出貨幣。不同的是，現(xiàn)在學(xué)生的“貨幣生產(chǎn)”是模擬的，“產(chǎn)品”是央行特別增發(fā)的貨幣。具體操作過程是：學(xué)生每上一個(gè)月的課，也像一般職工到企業(yè)上一個(gè)月班一樣，可以領(lǐng)到“工資”，只不過這“工資”的來源是央行直接印發(fā)的貨幣。換句話說，央行通過這種方式增發(fā)貨幣，按道理就應(yīng)該像過去金礦源源不斷地生產(chǎn)貨幣一樣，不會(huì)引起通貨膨脹。
這個(gè)設(shè)想，道理上似乎并無不妥，但在現(xiàn)實(shí)中是否真的可行，尚需實(shí)踐檢驗(yàn)。這樣的檢驗(yàn)可以從試點(diǎn)開始，成功后再逐步推廣。當(dāng)年我國搞證券市場(chǎng)時(shí)，鄧小平曾經(jīng)指出：“證券、股市，這些東西究竟好不好，有沒有危險(xiǎn)，是不是資本主義獨(dú)有的東西，社會(huì)主義能不能用？允許看，但要堅(jiān)決地試?？磳?duì)了，搞一兩年對(duì)了，放開；錯(cuò)了，糾正，關(guān)了就是了。關(guān)，也可以快關(guān)，也可以慢關(guān)，也可以留一點(diǎn)尾巴。怕什么，堅(jiān)持這種態(tài)度就不要緊，就不會(huì)犯大錯(cuò)誤。”我們現(xiàn)在要實(shí)踐科學(xué)發(fā)展觀和建設(shè)和諧社會(huì)，需要的仍然是鄧小平這種敢于試驗(yàn)的精神。以這樣的精神搞“模擬金礦”試驗(yàn)，對(duì)了放開，錯(cuò)了糾正，同樣不可能犯大錯(cuò)誤。
具體的試驗(yàn)步驟可以這樣安排：先選取一所大學(xué)作試點(diǎn)，按照當(dāng)?shù)氐淖畹凸べY標(biāo)準(zhǔn)向該大學(xué)的學(xué)生發(fā)“工資”－－資金來源為央行專為這項(xiàng)試驗(yàn)增發(fā)的人民幣。這樣過了一段時(shí)間（半年足夠），如果沒有觀察到由此引發(fā)的通貨膨脹，就說明試點(diǎn)成功，可以將試驗(yàn)擴(kuò)展到更多的大學(xué)。如此循序漸進(jìn)，只要不出現(xiàn)通貨膨脹，最終全國高校都會(huì)在財(cái)務(wù)上平穩(wěn)地過渡到“模擬金礦”。接著，我們可以把這項(xiàng)試驗(yàn)繼續(xù)擴(kuò)展到中學(xué)、小學(xué)。最后，試驗(yàn)可以擴(kuò)展到人人都可以自由進(jìn)出的圖書館：任何人只要在圖書館學(xué)習(xí)一天，就按當(dāng)?shù)刈畹凸べY標(biāo)準(zhǔn)給他發(fā)一天的工資。如果這項(xiàng)試驗(yàn)獲得成功，一直困擾人類社會(huì)的貧困問題就徹底解決了――順帶還解決了失業(yè)問題。
要徹底消除貧困，也許真的不難。