美國正在走向貧困

最新統(tǒng)計顯示，2010年全美的貧困率上升至15.1%，達到17年間的最高水平。毋庸置疑，持續(xù)性的失業(yè)是主要原因
2007年至今，在職的男性人數(shù)已經(jīng)減少了超過300萬，并且在去年，又減少了65萬。女性的工作率也在收縮，僅兼職的雇傭率有上升。于是，越來越多的人落到貧困線以下

■  環(huán)球財經(jīng)實習記者 鄒玄
■  本刊記者 黃楊

每個人的收入都在遞減
對于特定群體，貧困的情況更加嚴重。拉丁裔美國人的貧困率是27%，也沒有比非洲裔美國人好多少。
正如住在華盛頓的Andre Colter所說：沒人愿意無家可歸，沒人愿意失業(yè)。但Colter卻是如此，從5月份開始，他就睡在濱州大道的路旁長椅上，諷刺的是，這里正好位于白宮和國會大廈的中間，那些地方的立法者們希望達成能夠創(chuàng)造更多工作機會的協(xié)議。
Colter正在找建筑方面的工作，但是他并不那么幸運?！拔蚁Ｍ苷业揭粋€文職工作。我可以從收發(fā)室干起，我也可以去開垃圾車。從現(xiàn)在開始，任何工作我都愿意做?！盋olter說。
統(tǒng)計部門認為，與露宿街頭相比，更多的人會和他們的朋友或親戚擠在一塊住。自從衰退開始，擠著住的家庭數(shù)量已經(jīng)增長了10%，高達2200萬。另外，去年有將近600萬的25~34歲的年輕人與父母住在一起，這比衰退剛剛開始時增加了100多萬。官方認為，如果失去父母的幫助，將近一半的這些年輕人都會陷入貧困。
另一個令人不安的數(shù)據(jù)是，兒童貧困率在持續(xù)上升。去年，有22%的兒童處于貧困標準下。密歇根州立大學的公共政策教授Sheldon Danziger說，這對于今后的繁榮來說不是一個好兆頭?！拔覀冎肋@些在貧困中長大的孩子比非貧困的孩子更容易在高中輟學，并且更難進入大學，這會使他們無法給下一代提供良好的生活環(huán)境。”
Danziger說，他和Burkhauser都提到了政府在這方面的開支，比如通過失業(yè)險避免貧困率的繼續(xù)增加。但是，和政治家們一樣，他們對于現(xiàn)在該做什么有分歧。Danziger認為，失業(yè)救濟金政策應(yīng)該繼續(xù)下去，從而阻止更多的人跌至貧困線以下。Burkhauser則更傾向于降低邊際稅率，以鼓勵企業(yè)雇傭更多的人。
9月中旬，美國人口普查局的一份人口調(diào)查報告顯示，在2010年，美國的總?cè)丝跀?shù)、貧困人口比例、極度貧困人口比例、貧困兒童和沒有醫(yī)療保險的人口比例，都達到了讓人難以忍受的水平?？鄢浺蛩氐拿绹彝ナ杖胫兄狄蚕陆盗恕＿@份調(diào)查報告還顯示，如果不是財政支持了所得稅的抵免、食品救濟權(quán)金的發(fā)放和醫(yī)療補助計劃，上述數(shù)據(jù)將更加慘不忍睹。如果沒有失業(yè)保險，320萬或者更多的美國將變成貧困人口。該報告由Robert Greenstein在國會作證時提供。
上面這些爛攤子所言非虛，都是美國總統(tǒng)奧巴馬和白宮在未來幾個月就要果斷做出決斷的問題，特別是在這樣一個經(jīng)濟存在衰退風險的時期。
2010年，美國貧困人口比例達到15.1%，同時貧困兒童人口比例達到了22%，這都是近17年來的最壞的數(shù)據(jù)。實際上的美國貧困人口數(shù)達到了4620萬人，查閱歷史發(fā)現(xiàn)，這樣壞的數(shù)據(jù)只能在1959年看到，那時候的經(jīng)濟發(fā)展水平根本無法與今日相提并論。
更糟糕的，美國極度貧困人口比例（收入在美國貧困線下一半）也達到1975年來的歷史峰值，205萬美國人的收入已經(jīng)下降到貧困線下一半，即是去年一年四口之家的收入在11157美元之下，或者年收入在5762美元以下的非老年人。
美國家庭收入中值也下降了2.3個百分點，也就是在2010年他們少賺了1154美元?？鄢浺蛩睾?，這比美國輝煌時期的頂峰數(shù)據(jù)簡直差了十萬八千里。
這些冰冷的數(shù)據(jù)引發(fā)了美國社會的廣泛討論，大家都認為，在這樣一個艱難的時候，美國政府不僅應(yīng)該刺激經(jīng)濟發(fā)展，更應(yīng)該關(guān)注貧困問題。美國的政策制定者們看來已經(jīng)沒有時間再去優(yōu)柔寡斷，而必須馬上找到一個有效的既可以刺激經(jīng)濟，又可以消除貧困的好點子，特別是在當下?？墒牵l有這個能耐呢？

貧困率可能繼續(xù)攀升
在2007~2010年間，美國經(jīng)濟下滑造成貧困人口增加了890萬人，激增的貧困人口可視為美國經(jīng)濟正處于衰退之中的又一佐證。但是要注意，在2001~2007年的經(jīng)濟增長時期，貧困人口也在增加。
幾乎沒有人懷疑，美國的貧困人口在今明兩年仍將繼續(xù)增加。分析人士指出，失業(yè)率可以保持在高位，但是貧困人口的增加速度必須比它低。在美國歷史上的三次經(jīng)濟衰退時期，貧困率都是在失業(yè)率開始下降之后才跟著下降的。
美國東北大學勞動力市場研究中心經(jīng)濟學家山姆在接受哥倫比亞廣播電臺訪問時說：“我們面臨著龐大的就業(yè)問題，年輕人是最大的受害者?！鄙侥分赋?，現(xiàn)在很多美國大學畢業(yè)生都選擇做服務(wù)生、酒?；蚴桥R時工，而就業(yè)形勢好轉(zhuǎn)之后，他們又不得不和剛剛畢業(yè)的大學生競爭一些入門級別的崗位。他還表示：“在以后的十年中，高居不下的失業(yè)率和就業(yè)崗位不足等問題將會繼續(xù)困擾美國年輕人?！?BR>哈佛大學經(jīng)濟學家弗里曼也表示：“年輕人充滿了憂慮，他們將被稱作是‘失去的一代’——如果我們當初設(shè)法避免了經(jīng)濟危機，他們的職業(yè)生涯一定不會是現(xiàn)在這樣?！?/p>

貧困阻礙奧巴馬連任
在貧困率創(chuàng)17年新高的同時，統(tǒng)計部門的報告還指出，同期美國人收入的中位數(shù)下降了2.3個百分點，低至49445美元，也就是說經(jīng)濟衰退所造成的傷痛大部分加在了數(shù)百萬美國人身上。這對于明年面臨選舉的在任總統(tǒng)奧巴馬來說，顯然不是一個好消息，因為這說明美國民眾普遍感受到經(jīng)濟的不景氣。這也迫使奧巴馬平衡自己的力量去盡快爭取扭轉(zhuǎn)經(jīng)濟頹勢。
奧巴馬的政治對手則抓緊一切機會用居高不下的貧困率來攻擊他，雖然貧困率在過去的十年中都是上升的。但是，在經(jīng)濟上升期上升的貧困率與在經(jīng)濟下行期上升的貧困率，不僅僅是感受，所波及的影響也遠不相同。新增加的貧困率給奧巴馬增加了更重的壓力，去為日益增加的貧困者擴大福利保障的安全網(wǎng)。不幸的是，此時正逢美國聯(lián)邦政府的政策制定者努力地削減下個十年的預(yù)算支出，奧巴馬在壓力下不得不將貧困問題的討論公開化——這將使他在競選中面臨更加不利的位置。
當然，共和黨也面臨著壓力。如果共和黨能夠有一個抵抗貧困的議案，那么通過低稅和少管制達到增加就業(yè)、減少貧困、刺激生產(chǎn)和投資的政治主張將更有說服力。那些明顯符合富裕美國人的利己主義的法案通常被提議者描述成“一個愉快的一致”，但是不斷增加的貧困以及國家受難的壓力，將會迫使共和黨開始宣稱“關(guān)注”日益增加的貧困階層。
參眾兩院聯(lián)合委員會和國會是否能夠作為一個整體提出計劃，將深刻影響未來幾年或幾十年的人口貧困程度切實將下來。比如削減赤字的計劃究竟是否不應(yīng)增加失業(yè)和貧困，而應(yīng)該繞過保護低收入者的法案？ 正如統(tǒng)計部門提到的那樣，現(xiàn)在正是社會保障的安全網(wǎng)項目抑制著貧困率的增長，而這些項目卻遭受著赤字削減計劃的威脅。
美國聯(lián)邦儲備委員會前主席艾倫·格林斯潘9月13日建議，通過削減社會福利等政策來解決美國債務(wù)問題。格林斯潘當天在美國國會參議院金融委員會作證時說，解決當前財政問題而不造成經(jīng)濟痛苦的情形是不存在的。美國已經(jīng)等了太長時間來應(yīng)對這一問題。

要么破產(chǎn)，要么拿出美元
美國州政府的財政之危

■  環(huán)球財經(jīng)記者 黃楊

近幾個月，美國稅收出現(xiàn)了好于預(yù)期的增長。這是一個鼓舞人心的消息，但嚴酷的財政問題還是困擾著美國。經(jīng)濟衰退使得美國遭遇到有稅收記錄以來最嚴重的一次沖擊，白宮不得不使出渾身解數(shù)將自己從財政泥沼中拯救出來。據(jù)美國研究機構(gòu)CBPP統(tǒng)計，在2012財年，美國的42個州和哥倫比亞特區(qū)將要面對總計1030億美元的財政缺口。
因此盡管稅收走強，但美國仍要面對最近3個財政年度以來最大的預(yù)算鴻溝。在這種情況下，美國各州都必須竭盡全力地尋求財政資金，從而保障教育、醫(yī)療和公共服務(wù)等方面運轉(zhuǎn)正常。巨大的公共開支也意味著其將拖累聯(lián)邦經(jīng)濟緩慢爬行，進而更多企業(yè)和政府部門的就業(yè)崗位不保，失業(yè)人口進一步增加。這是個不好的怪圈。

財政之危
美國的42個州和哥倫比亞特區(qū)要么選擇破產(chǎn)，要么就在2012財年拿出1030億美元。但顯然美國各州政府已經(jīng)在最近幾年聯(lián)邦政府的龐大臨時性救助資金中產(chǎn)生了惰性，讓他們有驚無險地度過了3個財年。隨著2011財年結(jié)束，美國各州不得不重新面對這一問題。如果查閱美國各州已經(jīng)擬好的2012財年預(yù)算計劃，不難看出他們確實已經(jīng)深深陷入了財政危機。許多州已經(jīng)確定大幅削減赤字，規(guī)模大于2009年以來的任何一年。
近幾個月美國多家州政府都陷入了一種可謂“混亂”的局面，尤其以明尼蘇達州政府陷入的“停業(yè)而不知如何整頓”的僵局為首。這不但是該州政府六年來的第二次“關(guān)門”，而且天數(shù)之長也創(chuàng)下了美國近些年來之最。
美國當?shù)孛襟w報道，明尼蘇達州的新一輪年度財政是從今年7月1日開始的，該財年伊始政府就沒有充足的預(yù)算來解決高達50億美元的預(yù)算缺口，也沒有任何針對赤字問題的暫時性政府開支計劃。這直接導(dǎo)致近100個政府投資建設(shè)項目被擱置，數(shù)千名相關(guān)非政府員工離職。
明尼蘇達州的狀況反映出美國州政府在財政問題上的無能為力，如此之久和規(guī)模龐大的預(yù)算缺口，使該州經(jīng)濟復(fù)蘇舉步維艱。

亂相重重
明尼蘇達州的“亂相”并沒有使這場混亂到達頂峰，美國媒體甚至報道說，加利福尼亞的一名共和黨官員杰夫·斯通日前正致力于將美國人口密度最大的加利福尼亞州一分為二，從而可能形成美國的第51個州——“南加利福尼亞”。按照杰夫·斯通的計劃，將有13個縣被劃歸為“南加利福尼亞州”，涉及人口1370萬。
杰夫·斯通的“妙想”遭到了加利福尼亞民主黨官員杰里·布朗的堅決反對，他諷刺斯通的想法是“滑稽之談”，稱這一提議是存在于美國19世紀60年代的分裂主義?！八窃诶速M大家的時間?！?BR>英國《每日郵報》7月11日也報道了美國新澤西州紐瓦克市騎警隊因預(yù)算危機而被迫解散的消息，作為城市街頭一道亮麗的風景線、美國新澤西州紐瓦克市騎警隊有著120年的悠久歷史，已經(jīng)成為該州的標志之一。但在預(yù)算危機面前，“標志”也難逃厄運。往日在打擊犯罪過程中立下“赫赫戰(zhàn)功”的18匹馬，在7月晚些時候被送往牧場或其他城市，而16名騎警則將被分配至紐瓦克市的巡警崗位繼續(xù)工作。
英國《每日郵報》透露，紐瓦克市騎警隊的另外4匹馬將加入重新成立的費城騎警隊。無獨有偶，費城騎警隊六年前也曾因為預(yù)算問題而被迫解散過。

嚴峻的挑戰(zhàn)
美國各州政府已經(jīng)到了不得不正視財政缺口的時刻，因為財政危機已經(jīng)引發(fā)了一系列后果，包括經(jīng)濟衰退、醫(yī)療、教育和住房等。截止到2011年9月，財政危機已經(jīng)導(dǎo)致美國46個州削減了為民眾提供的公共服務(wù)的開支，就連低收入家庭和人口也沒有幸免于難。超過30個州已經(jīng)至少提高了幾個百分點的稅率。
如果稅收收入持續(xù)保持在低位，那么可能很多州都會在已有的基礎(chǔ)上，繼續(xù)削減公共開支，如上面提到的解散騎警隊等。
然而在經(jīng)濟下滑時期削減開支并非明智之舉，因為這不但會使需求萎縮，還將引發(fā)更深層次的衰退。各個州在削減赤字的時候，常常伴隨著很多員工被解雇，許多訂單與合同被取消、一些為地方提供公共服務(wù)的商業(yè)或非營利性組織不再能夠繼續(xù)收到付款，居民和企業(yè)收入也會減少。在居民和企業(yè)收入減少之后，便是需求的萎縮，從而破壞經(jīng)濟平衡。
不單是節(jié)流會帶來一系列惡果，加稅同樣對經(jīng)濟造成傷害。盡管增加的稅收是針對高收入人群，稅源來自存量資金而不是經(jīng)濟活動，但還是影響了高收入人群的購買力。
當然最嚴重的問題還是就業(yè)。根據(jù)CBPP統(tǒng)計，在考慮到美國聯(lián)邦的資金援助后，2012財年美國各州大約有970億美元的預(yù)算缺口，約占GDP總量的0.65%。CBPP假設(shè)1美元的預(yù)算削減或增加1美元的稅收，將給經(jīng)濟帶來1美元的損失，那么削減到970億美元的預(yù)算，明年將損失65萬個工作崗位。

聯(lián)邦政府的角色
美國聯(lián)邦政府對各州的援助可減輕財政危機對各州經(jīng)濟的沖擊，這也是2009年2月通過的“美國復(fù)蘇與再投資法案”（ARRA）的任務(wù)之一。ARRA在2009、2010和2011年花費了1350~1400億美元、近兩年半的時間來幫助美國各州的政治經(jīng)濟活動正常運轉(zhuǎn)。這些資金中的大部分進入了美國的醫(yī)療補助計劃和“國家財政穩(wěn)定基金”。當然還有其他一些通過美國聯(lián)邦政府援助建立的基金，來幫助美國州政府和個人渡過難關(guān)。這些錢減少了美國各州政府的支出，并且降低了加稅的幅度。

無家可歸：美國削減公共住房預(yù)算

■  環(huán)球財經(jīng)記者 黃楊

美國眾議院撥款委員會9月初通過了一項投票，旨在2012年削減14億美元公共住房基金，也即是在2011年的水平上削減20%的開支。這將成為過去十年來在公共住房上的最大一次開支削減，使低收入家庭的居住條件惡化、失去房屋，可能還將引發(fā)一系列安全問題。并且這也將提高美國未來在房屋修理上的成本 （例如修理漏水的屋頂），延緩改進提高房屋能源效益的技術(shù)。同時，美國聯(lián)邦政府可能不得不提高借貸成本發(fā)行金融債券來用于公有住房改造。
2011年8月，美國國會參眾兩院通過了《2011預(yù)算控制法案》，規(guī)定2012年削減5%的非防衛(wèi)用途政府資金。被削減的這部分資金之前一直用于服務(wù)美國比較困難的家庭和個人。

削減猛于通脹
公共住房一直是110萬美國低收入家庭物美價廉的居所，這其中當然包括老年人和殘障人士。兩個主要的美國聯(lián)邦基金一直支持公共房屋的建設(shè)：一個是負責補貼公共房屋日常運行費用和為低收入人口提供房租（一般居民預(yù)計30%的收入支付租金）的PHOF；另外一個是負責房屋修補和翻新的PHCF。
9月8日，美國眾議院運輸和住房建設(shè)與城市發(fā)展撥款委員會批準了一項2012年度財政撥款法案，削減5.1億美元PHCF，較2011年下降25%；削減7.6億美元PHOF，較2011年下降16%。這項法案還取消了兩個小型的救助極度貧困人口的項目——HPOE和Choice Neighborhoods，最后總計的公共房屋開支削減將達到14億美元，同比下降了20%。美國人覺得“這簡直比通脹還可怕”。
美國研究機構(gòu)CBPP認為，削減用于公共房屋的預(yù)算不應(yīng)該單純地減少財政預(yù)算，還可以通過減少經(jīng)營資金來實現(xiàn)。

留下的將是“爛攤子”
眾議院的做法減少了房屋翻新和維修所需要的資金，這將帶來一系列的不良后果。
首先，削減公共住房開支，將給這部分居民增加生活的成本和安全風險。缺少了維修資金，一些老化的管道和熱力系統(tǒng)可能將缺少維護，那么在使用這些設(shè)施的低收入家庭的居民的生活質(zhì)量將會下降。同樣的，房屋的安全系統(tǒng)、防火噴灑裝置和樓梯扶手缺少維護的后果，將是置居民生活于危險之中。
其次，可能導(dǎo)致未來美國聯(lián)邦預(yù)算的增加。生活的經(jīng)驗告訴我們，如果因為沒錢而不去修理漏水的屋頂，那么過一段時間后，再去修理屋頂?shù)幕ㄙM將會更多，因為它損壞得更嚴重了。此外，如果因為沒有錢而推遲或終止節(jié)約型房屋的改造，那么未來就會消耗更多的能源和資金。據(jù)HUD-sponsored的最近統(tǒng)計，未來12年里，美國至少需要40億美元來改進房屋的能源和節(jié)水系統(tǒng)。
此外，機構(gòu)不得不通過發(fā)行債券來融資，應(yīng)對公共住房支出的大幅削減。雖然這些機構(gòu)被允許在單一年度內(nèi)針對重大工程發(fā)行遠遠超過它們實際收入的債券，但如果公共住房支出資金一而再再而三地被削減，投資者會認為這部分債券的風險在不斷加大，并且要求更高的利率，如此一來，對于公共住房開支的資金需求將會越來越大。穆迪投資者服務(wù)公司預(yù)測，每削減1億美元的公共房屋支出，將導(dǎo)致這些債券被降1~7個不等的級別。
第四，許多建筑工人將因此失業(yè)。據(jù)美國媒體報道，40億美元的公共住房開支或補貼，將提供大約2萬4000個工作崗位。因此，削減5.1億美元PHCF，將使數(shù)千個工作崗位消失。
第五，在健康方面，如果公共房屋的居住條件惡化，將可能導(dǎo)致疫病的傳播。
第六，開支的削減將導(dǎo)致廉租房數(shù)量的減少，這對一直在等待分配廉租房的美國人是不公平。如果房屋因為缺少維修資金而變得不適宜居住，從而減少了廉租房的數(shù)量，那么早已在等待名單上的那群美國人該怎么辦？
第七，這可能是最可怕的一點，如果因為缺少維護資金而使房屋荒廢，那么將打擊整個房地產(chǎn)市場，這將浪費美國政府數(shù)十年來在這方面的投資。據(jù)統(tǒng)計，自1995年來，美國已有165000套公有住房被拆除。被拆除房屋中的居民不得不離開家園，去尋找其他他們負擔得起的房子。

美國看病“貴”與“難”

■  環(huán)球財經(jīng)記者 黃楊

當一加侖汽油或者一個漢堡套餐漲價時，美國人會明顯地感覺到價格的變動，也會親身感受到物價上漲對生活造成了什么樣的影響。但是醫(yī)療花費卻不是如此，它向來都是悄悄地掏空美國人的腰包。
在過去的幾十年中，快速增長的醫(yī)療衛(wèi)生費用幾乎吞噬了美國中產(chǎn)家庭的全部收入。根據(jù)蘭德公司的一項研究，在扣除稅收和通脹因素后，美國的中產(chǎn)家庭每個月可能只有95美元的結(jié)余。
醫(yī)療開銷價格在1999~2009年的10年間快速上漲?！安粩嘣鲩L的醫(yī)療開銷使非常多的美國家庭感覺他們的家庭財務(wù)狀況如履薄冰?！碧m德公司的研究人員David Auerbach說，“除非我們可以扭轉(zhuǎn)這種狀況，否則越來越多的美國人會感到醫(yī)療支出擠占了生活中的其他消費?！?BR>在1999～2009年的10年里，美國政府和居民用在醫(yī)療衛(wèi)生上面的花銷幾乎翻了一倍，從1.3萬億美元增加到2.5萬億美元。平均每個美國人的醫(yī)療衛(wèi)生費用，從4600美元/年上升到了8000美元/年。
表面上看，美國居民的醫(yī)療衛(wèi)生開銷通常有兩種形式：一種是美國居民自己購買的人身保險、醫(yī)療保險等；另一種是醫(yī)療費用、藥物和保健等方面的花費。但生活在美國的普通老百姓可能并沒意識到醫(yī)療衛(wèi)生開銷是很巨大的數(shù)字，還有其他不易被察覺的潛在開銷。
老板和雇主在給雇員購買醫(yī)療保險的時候，會將這部分成本轉(zhuǎn)嫁到員工的薪水或獎金中。另外，一部分繳納給美國聯(lián)邦政府和州政府的稅收中，也有一部分被用于美國的醫(yī)療保險、醫(yī)療補助計劃和構(gòu)建軍隊的醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)。從嚴格意義上講，上述開銷是隱藏的醫(yī)療花費。
在1999~2009年的十年間，美國中產(chǎn)家庭的收入增長了30%，從每年76000美元增長到每年99000美元，但醫(yī)療開銷的增長遠遠快于收入增長速度。美國家庭的健康保險費增長了128個百分點，從每個月490美元增長到了1115美元。
用于看病和藥物的開銷則增長了78個百分點，從每個月135美元增長到了240美元。相應(yīng)地，美國聯(lián)邦政府在醫(yī)療領(lǐng)域的公共開支增加了140個百分點，州政府是76個百分點。
雖然美國聯(lián)邦政府和州政府的公共醫(yī)療開支都大幅增加，但政府從納稅人那里收取的稅收，并沒有如開支一樣大幅增加，因為在1999~2009年的十年里，美國一直維持著低稅率。
據(jù)蘭德公司統(tǒng)計，美國家庭每個月從政府手中享受到的醫(yī)療補貼超過了390美元。也正是因為政府在醫(yī)療支出方面的“大手筆”，美國的家庭沒有明顯感覺到每個月用在醫(yī)療上的現(xiàn)金花費很多。但實際情況卻是，在1999~2009年間，美國家庭平均月收入增加了1910美元，這其中超過40%都被用于日益昂貴的醫(yī)療花費。

教育經(jīng)費削減
打擊美國未來競爭力

■  環(huán)球財經(jīng)記者 黃楊

2011新學年的開始，美國的小學和初中收到的國家資助明顯變少了。在美國的許多州，國家在教育方面的資金資助是學校正常運轉(zhuǎn)必不可少的資金。但是今年，這項資金低于美國經(jīng)濟開始出現(xiàn)衰退跡象以來的任何一年。在至少10個州，教育資金都減少了超過10個百分點。
美國研究機構(gòu)CBPP在對美國24個州（中小學人數(shù)合計占到全美國的2/3）的州預(yù)算進行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，美國47%的教育開支來自國家資助，剩余的部分來自州預(yù)算。削減國家資助資金意味著各所學校需要相應(yīng)地削減他們給學生提供的教育和服務(wù)，或者政府必須想辦法擴大稅源，甚至這兩項措施有同時實施的必要。更值得注意的是，教育資金的削減對低收入家庭孩子的影響更大。
美國各州一直致力于為低收入家庭子女和嬰幼兒提供更好的教育機會，并為低收入家庭減稅。但是教育資金的削減最終會對這些之前致力于保護的人群造成傷害，除非各州政府能找到更好的法子。

削減教育經(jīng)費打擊經(jīng)濟競爭力
美國聯(lián)邦就業(yè)數(shù)據(jù)顯示，許多學區(qū)從2008年已經(jīng)開始辭退教師和非教師崗位的雇員。2008年時美國正在遭受第一輪預(yù)算緊縮的影響，之后隨著各財年預(yù)算不斷削。到2011年8月，美國已經(jīng)有29.3萬人口失業(yè)。這種狀況造成了購買力下降，內(nèi)需萎縮，進而增加了美國經(jīng)濟衰退的風險。
削減教育經(jīng)費引起的更深層次的影響是美國教育改革的終止或倒退，一些學?；?qū)o法提供高質(zhì)量的教育和人才，這將對美國的經(jīng)濟競爭力造成沉重打擊。
近年來，美國的許多州都在進行教育改革，致力于為孩子們提供更好的教育，確保他們的未來。但是教育經(jīng)費的大幅削減將使這一進程停滯。未來美國的經(jīng)濟復(fù)蘇和其國際競爭力的維持，需要大量的專業(yè)人才和技術(shù)工人，在預(yù)算緊縮的情況下，勢必對美國經(jīng)濟的未來帶來難以估計的影響。
更糟糕的是，美國的學校幾乎沒有能力籌措資金來填補教育資助的缺口。并且美國的州政府想要提高不動產(chǎn)稅從而增加教育經(jīng)費也是非常困難的，因為加稅不但是一個復(fù)雜的政治問題，也是一個復(fù)雜的社會問題。再加上不動產(chǎn)稅和美國地方性稅收數(shù)據(jù)在2011年4月創(chuàng)下了過去12個月來的新低，美國中小學將面臨更加嚴峻的狀況。

優(yōu)先保護K-12
在教育經(jīng)費的分配上，美國傾向于將更多的資金分配給低收入家庭較多的學區(qū)，這部分地區(qū)的不動產(chǎn)稅收通常也較少。
為了幫助美國的學校在經(jīng)濟衰退時期渡過難關(guān)，美國聯(lián)邦政府近年來出臺了一些緊急措施。比如美國國會在2009年時通過美國復(fù)蘇與再投資法案（ARRA）建立了美國國家財政穩(wěn)定基金，美國各州收到了390億美元的緊急財政用于支持從幼兒園到12年級（K-12）和高校的教育經(jīng)費。另外，美國教育工作基金在2010年8月收到10億美元緊急救助，用于補貼美國小學、中學、技術(shù)學院和大學的各項人力成本。
不管ARRA還是美國教育工作基金，都將更多的資金用于保障從幼兒園到九年級這部分學生的教育，并確保教育水準不下降。ARRA近期為美國低收入家庭提供了額外的130億美元教育補貼，還有120億美元用于幫助殘障學生的教育。這部分用于特定學生的補貼，是在一般性美國國家教育經(jīng)費之外的額外補貼。

既難開源，也難節(jié)流
不光是從美國幼兒園到12年級（K-12）學生的教育經(jīng)費被縮減，高校的經(jīng)費同樣難道厄運，醫(yī)療保障、基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)等方面也遭到了削減。原因是美國的經(jīng)濟衰退引發(fā)了稅收收入的下降，與此同時，公共支出的壓力卻有增無減。在這種情況下，美國聯(lián)邦政府在年內(nèi)可能將無法繼續(xù)提供額外的緊急財政援助，而美國各州政府也在醞釀加稅。
隨著美國失業(yè)率的升高和房屋價值的縮水，個人所得稅和從價稅收入大幅減少，通常這類稅收是教育經(jīng)費的主要來源。同時，因為經(jīng)濟不景氣，政府的公共支出也相應(yīng)增加了。美國教育部預(yù)計，2011~2012學年，將在2007~2008學年的基礎(chǔ)上增加26萬個幼兒園和12年級以下學生，以及150萬技術(shù)學校和高校學生。
同時因為新醫(yī)改，2012年醫(yī)療保險將在2008年的基礎(chǔ)上，再增加560萬人。

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