稀土金屬與綠色技術

（加）馬耀邦著   林賢劍譯 林小芳校

2010年10月15日，為了回應美國鋼鐵工人聯(lián)合會提出的控訴，美國貿(mào)易代表柯克（Ron Kirk）宣布，美國將對中國不履行其世界貿(mào)易組織義務的情況進行調(diào)查。在柯克先生看來，中國與“世貿(mào)組織不一致的政策”，包括保護和不公平地支持“風能、太陽能產(chǎn)品、先進電池和節(jié)能汽車等產(chǎn)品的國內(nèi)生產(chǎn)商，因為中國尋求成為這些產(chǎn)品的主導性全球供應商?！?SUP>1“這是美國至關重要的部門?！笨驴朔Q：“綠色技術將是未來的就業(yè)引擎，本屆政府致力于確保為美國工人、企業(yè)和綠色科技企業(yè)家贏得一個公平的競爭環(huán)境?！?SUP>1

諷刺性的是，柯克先生和美國工會在抱怨中國不公平地支持其國內(nèi)生產(chǎn)商的同時，美國總統(tǒng)呼吁國會擴大投資信貸，來推進綠色技術產(chǎn)業(yè)。²為了支持風電項目，美國能源部還提供貸款擔保。³

事實上，奧巴馬先生在2010年11月中期竟選活動中，已將綠色能源捧為一個核心問題，他聲稱，“綠色技術將意味著，到2012年，美國將有千千萬萬的新就業(yè)機會?！?SUP>4

不幸的是，綠色技術要求稀土金屬得到充足的供應。美國不再生產(chǎn)稀土金屬，而是依賴中國的供應。例如，釹是用于制造輕磁鐵的一種稀土金屬。釹是電動汽車、高速磁懸浮列車和風力渦輪機的一種重要部件。風力發(fā)電被認為在長期的能源戰(zhàn)略中發(fā)揮舉足輕重的作用。不過，綠色能源是一種資源密集型產(chǎn)業(yè)，因為制造一個新一代的風力渦輪機需要兩個永久磁鐵，而兩個永久磁鐵包含560磅釹。^5.6

“稀土”術語用詞不當，這是一個常識，因為稀土在世界許多地方都含量豐富。在澳大利亞、巴西、印度、馬來西亞和南非，都發(fā)現(xiàn)了稀土礦床。根據(jù)美國地理測繪局的研究，美國和中國的稀土儲量最多。但自1999年以來，美國已經(jīng)停止稀土開采作業(yè)，采取了保護資源的政策，依賴于從中國進口稀土。日本和韓國等國家已儲存稀土金屬長達20年。自1983年以來，日本實施了戰(zhàn)略儲備的政策，利用稀土的低價，從世界各地尤其是從中國，進口了大量的稀土。日本、歐盟和美國都以極為低廉的價格從中國購買這些戰(zhàn)略金屬。2009年，稀土金屬的價格大幅下跌，盡管事實是中國實際上壟斷了其開采和生產(chǎn)，中國以低于成本的價格出售原礦。¹²

除了戰(zhàn)略性的考慮，美國從中國進口稀土元素的原因之一是，美國的稀土產(chǎn)業(yè)已不再具有競爭力，采礦成本是非常昂貴的。事實上，稀土元素的生產(chǎn)過程是非常復雜和相對昂貴的。首先，礦石必須碾碎為礦沙，通過浮選過程，分離出不需要的元素。其次，使用各種溶劑和酸，進一步分離出稀土元素，將之轉(zhuǎn)化為氧化物，然后再轉(zhuǎn)化為將純粹的金屬形式。最后，稀土元素與其它金屬結(jié)合為合金，如釹鐵硼磁鐵。這種磁鐵應用于成百上千種高科技產(chǎn)品，但若沒有得到審慎的監(jiān)管，艱巨的、復雜的生產(chǎn)過程可以造成環(huán)境危害。⁶

在尋求發(fā)展混合動力汽車、風力發(fā)電渦輪機和太陽能風力發(fā)電場等綠色技術時，工業(yè)化國家都依賴于中國供應稀土元素，因為其生產(chǎn)成本低廉。在中國，由于促進出口和過度開發(fā)的政策，中國的稀土儲量已下降37%，在不久的將來，中國的國內(nèi)市場將面臨稀土短缺。¹⁵除了稀土之外，中國的其它礦產(chǎn)也在耗盡，“中國幾乎所有的黑鎢礦都用開采一空，只有白鎢能夠保障未來20年的充分開采。如果以現(xiàn)有的速度開采，中國的鉬資源只夠開采16年，錫12年，鋅10年，銻只有6年?！?SUP>12

隨著中國的資源日益減少，世界也面臨著環(huán)境危機，需要更審慎地管理資源。因此，世界科學家“提出了降低對化石燃料的依賴，增加使用太陽能等替代能源，減少消費等具體措施”。¹⁴為此，研究人員一直高度關注稀土元素，這些元素具有廣泛的商業(yè)和軍事用途。馬克·史密斯（Mark Smith）是美國的稀土開采企業(yè)莫利公司首席執(zhí)行官，他闡述了稀土金屬的重要性：“我們創(chuàng)造了‘綠色元素’這個術語。因為當前它有如此多的應用，如混合動力電動汽車，風力發(fā)電機……永磁發(fā)電機，緊湊型熒光燈泡……這樣的例子是舉不勝舉的。稀土是絕對不可缺少的。沒有稀土，它們（綠色科技）將無法工作”。⁶

可以肯定，正是稀土元素，才使高科技產(chǎn)品小型化成為可能?！叭魶]有使用稀土元素，首先，我們不會有小規(guī)模技術產(chǎn)品的優(yōu)勢，如手機和筆記本電腦。在國防工業(yè)中，稀土元素也是必不可少的，應用于巡航導彈、精確制導彈藥、雷達系統(tǒng)和防彈裝。”⁶

在民用方面，混合動力電動汽車的發(fā)展也得到了加強;豐田的目標是在2011年生產(chǎn)110萬輛普銳斯汽車。每輛普銳斯的電池中有1公斤的釹和10至15公斤的鑭，鑭是另一種稀土金屬。超過95%的釹是由中國提供的，豐田每年需求2.9萬公噸，預計其需求量年均增長13%。¹¹

根據(jù)中國信息與技術中心的研究，“生產(chǎn)1噸稀土金屬，就會產(chǎn)生2000噸尾礦。尾礦是提取稀土礦石后留下的材料。通常，這些尾礦含有放射性的釷?！?SUP>6因此，豐田每年從中國購買27,550噸釹，將在中國制造5500多萬噸放射性的尾礦。

放射性的尾礦已經(jīng)在中國造成極大的破壞，加上對礦產(chǎn)的過度開采，中國已成為世界上污染最嚴重的國家。由于放射性污染，黃河的某些河段，魚全死了。在采礦區(qū)，粉塵污染破壞了植被。中國為稀土開采付出了沉重的代價，造成環(huán)境災難，這顯然是不可持續(xù)的。

據(jù)估計，由稀土開采造成的大規(guī)模環(huán)境破壞，影響了1.5億中國人的健康和福祉。氟、硫、氨和放射性元素等有毒化學品的存在，造成了空氣和水污染。受污染的水污染了周圍的水環(huán)境和灌溉農(nóng)田。⁶通過將稀土開采業(yè)轉(zhuǎn)移到中國，工業(yè)化世界正在向中國輸出污染，而中國正在輸出的是珍貴的、供應日益減少的自然資源。

不幸的是，一個受污染的中國是華盛頓的決策者對中國和其他發(fā)展中國家的界定。勞倫斯·薩默斯現(xiàn)任奧巴馬總統(tǒng)的首席經(jīng)濟顧問，他在1992年明確指出，世界銀行應鼓勵向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移污染產(chǎn)業(yè)。在薩默斯看來，這樣做的原因是“損害健康的污染應發(fā)生在具有最低成本的國家，也就是具有最低工資的國家”，“向工資最低的國家傾瀉有毒廢品背后的經(jīng)濟邏輯是無可挑剔的，我們應該正視這一點”。⁸

毫不奇怪，中國宣布限制稀土金屬的出口，招致工業(yè)化世界的強烈反對。除了美國貿(mào)易代表柯克先生的抱怨之外，德國經(jīng)濟部長也宣布，“壟斷這種礦物的嘗試成為一種事關全局的挑戰(zhàn)，因為這些材料具有決定性的作用，尤其是對于發(fā)展德國的高新技術?！?SUP>13

在美國，在美國貿(mào)易代表發(fā)出抱怨幾天之后，《紐約時報》專欄作家、“敲打中國”的使徒保羅·克魯格曼（Paul Krugman）稱，“這起事件顯示了中國政府具有的危險動機，愿意為微不足道的挑釁來發(fā)起經(jīng)濟戰(zhàn)”。⁹克魯格曼先生所指的微不足道的挑釁，是日本2010年9月在釣魚島事件中臨時扣押中國漁船?？唆敻衤壬J為，限制稀土出口或禁運“違背了中國在加入世貿(mào)組織前簽定的協(xié)議，”和“對日本實施稀土出口禁運，甚至粗暴地踐踏了國際貿(mào)易法。”⁹中國的出口限制，連同國家補貼和匯率政策，導致克魯格曼先生得出結(jié)論，認為中國是“一個流氓的經(jīng)濟超級大國，不愿遵守游戲規(guī)則?！?SUP>9

顯然，克魯格曼先生擁護世貿(mào)組織規(guī)則，根據(jù)世貿(mào)組織規(guī)則，世界各國，不論大小，都無權(quán)制定環(huán)保標準，保障本國人民的健康和福祉?？唆敻衤壬兇鈴拿绹囊暯莵砜创龂H貿(mào)易和綠色技術發(fā)展。在美國，綠色技術被認為是“對環(huán)境友好，其創(chuàng)新和使用是以節(jié)約自然資源和保護環(huán)境的方式來實現(xiàn)的?！?SUP>10使用綠色技術的目的是減少浪費和污染。不幸的是，如前所述，綠色技術的關鍵部件之一是稀土元素，稀土元素的生產(chǎn)已經(jīng)造成主要生產(chǎn)國——中國的環(huán)境破壞和資源枯竭。美國以5%的世界人口消費24%的世界能源，難道這是公平的嗎？中國政府正面臨環(huán)境災難，難道要求中國政府不保護其人民的健康是公平的嗎？中國被再一次要求與世貿(mào)組織的政策相一致。該組織制定規(guī)則來推行華盛頓的議程，而該議程的目標是掠奪別國的資源，傳播過度消費的模式，維護美國的生活方式。

最惡劣的是，過度消費和美國生活方式，代表的是美國和西方工業(yè)化國家的既得利益集團所推廣的腐朽制度。過度消費是美國經(jīng)濟所必需的。石油和汽車行業(yè)幾十年來一直主導著美國經(jīng)濟。既得利益集團將汽車產(chǎn)業(yè)抬高為美國經(jīng)濟的支柱。在美國，汽車的普及導致了對石油的依賴和過度的二氧化碳排放。汽車不是最有效的交通方式，但它是由鋼鐵、橡膠和石油產(chǎn)業(yè)組成的“汽車工業(yè)化綜合體”的一顆巨大的搖錢樹。這就解釋了美國為何不批準《京都議定書》。同理，在美國，有效地利用綠色技術并降低對石油的需求，是石油利益集團所不能接受的。

由于采納了美國的經(jīng)濟發(fā)展模式，中國在未來的30年內(nèi)，將消耗世界一半以上的能源。¹⁷現(xiàn)在，中國的精英大膽地宣稱，中國“已經(jīng)越來越像美國，”“中國已轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€消費社會，經(jīng)濟的推動力量是國內(nèi)消費?！?SUP>16

不幸的是，在這方面，他們是短視的。正是像美國這樣的大規(guī)模消費的消費社會模式，引發(fā)了經(jīng)濟崩潰和環(huán)境災難。在中國，這種情形必定變得更加糟糕，因為她既要承擔清理環(huán)境污染的成本，又要承擔資源枯竭的后果。

注釋：

1. Office of the United States Trade Representative: “United States Launches Section 301 Investigation into China’s Policies Affecting Trade and Investment in Green Technologies”, October 15, 2010.

2. Murray, James: “Obama puts clear economy at heart of midterm election campaign”,  Business Green,  July 09 2010.

3. Department of Energy: “Offers Conditional Commitment for a loan guarantee to support world’s largest wind project”,   energ.gov, October 8, 2010.

4. Krebs, Michael: “Obama touts green energy as job engine, sees contract with GOP”, digitaljournal.com, October 2, 2010.

5. Wilson, Susan: “Why we need rare-earth metals for green technology”, Gree.blorge.com, September 6, 2009 .

6. Hurst, Cindy: “China’s Rare Earth Industry: What Can West Learn?”   Institute for the Analysis of Global Security, March 10, 2010.

7. PBS Newshour: “Are Rare Earth Material Too Costly for Environment?”  December 14, 2009.

8. Summers’ Memo: “Let Them Eat Pollution”,  The Economist, February 8, 1992.

9. Krugman, Paul: “Rare and Foolish”, New York Times,October 17, 2010 .

10. Hubpages.com: “What is Green Technology?”

11. Infosysblog.com: “Neodymium: Toyota’s Pain and China’s Gain”.

12. Resourcestockdigest: “Resource Restriction Not Rare”.

13. Dempsey, Judy: “Germany to Raise Alarm over China’s Rare Earth Restrictions at G-20”,  October 21, 2010.

14. Foster, John Bellamy” “Ecology Against Capitalism”, Monthly Review Press, 2002, P. 74.

15. Reuters: “Update 3—China to further cut rare earth export quotas”,  October 19, 2010.

16. Blowin’in The Wind: “China has to copy the U.S. says recession forecaster”, www.pressrun.net, December 22, 2008.

17. Li, Minqi: “The Rise of China and the Demise of the Capitalist World Economy”,  Monthly Review Press, 2008, PP.168-169.

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