1949年11月8日下午，周恩來乘坐的轎車在東單外交部街31號門前停下。這里就是共和國外交部的辦公地址。這是周恩來任中華人民共和國外交部長以來第一次到外交部。

周恩來仍然是那身參加天安門開國大典時穿的黃色咔嘰布中山裝，他在李克農(nóng)等人的陪同引導(dǎo)下，走進外交部長辦公室。

周恩來的辦公室有30余平方米，地上鋪著厚厚的地毯。臨近南窗，安放著1張紅木雕花的大辦公桌，4把紅木太師椅，1套沙發(fā)，4個紅木雕花的書櫥；書櫥里放滿了線裝的古書，以及中外有關(guān)外交學(xué)、外交史和國際問題的著作。辦公室西側(cè)外間為一大型會客室，用來接待各國使節(jié)和重要外賓。

周恩來看過以后，坐在辦公桌邊的椅子上說：“這個辦公室雖沒有我的政務(wù)院的辦公室大，卻比那個闊氣。我不是說過嘛，一切因陋就簡，為什么要搞得這樣豪華呢？”

李克農(nóng)笑笑說：“總理，這些東西原來都是北洋政府外交部的，已經(jīng)存放在這房子里30多年了。”王炳南接著說：“總理你看，這些太師椅上都刻有龍的圖案，不是宣統(tǒng)皇帝就是袁世凱想登基做皇帝時添置的。”

周恩來隨著王炳南的手指看去，說：“你看這張椅子上真是刻的雙龍戲珠，手工精致，栩栩如生。這都是勞動人民的創(chuàng)造，供皇帝和官僚們享用，現(xiàn)在又回到人民手中，舊物利用，再為人民服務(wù)，這很好。”周恩來停頓一會兒，眼睛掃視一下辦公室，又掃視一下在座的人，鄭重而又嚴肅地說：“我今天告訴你們，在我當(dāng)外交部長的時候不得建造新的外交大樓，也不許增添更多的房子和辦公用具。這些就很好嘛！一定要勤儉搞外交。”

新任命的副部長李克農(nóng)、章漢夫和辦公廳主任王炳南連連點頭，同聲說道：“一定遵照您的指示辦。”

周恩來對李克農(nóng)、章漢夫、王炳南說：“你們把干部花名冊拿給我。”王炳南一聽，連忙把早已準備好的干部花名冊取出來送到周恩來面前。他們知道周恩來有一個習(xí)慣，到一個機關(guān)或開一個重要的會議，都要對在場的人逐個點名。用周恩來自己的話說，通過點名既可認識人，又可直接交談，了解情況，增進感情。今天是周恩來第一次到新中國的外交部參加成立大會，無疑對出席會議的人都要點名。所以王炳南早就準備好了一個外交部干部的花名冊。

周恩來接過花名冊，一頁一頁仔細地翻閱，每個干部的姓名、籍貫、出生年月、年齡、學(xué)歷、特長都一一看過，有的還默記在心。周恩來看完花名冊說：“人不多啊，總共才200多。要面對世界200多個國家是很不夠用的。”李克農(nóng)回答說：“是的，總理，我們正在物色和抽調(diào)一些干部來充實外交部，不過人很難選，懂外交、會外文的人不多。”

“你這樣說不對了。幾億人口的大國，還沒有人才？”周恩來話鋒一轉(zhuǎn)，“當(dāng)然了，外交干部是代表國家和人民利益的，必須挑選那些絕對忠于黨、忠于國家、忠于人民，任何時候都能夠站穩(wěn)階級立場的人，絕不能有半點兒馬虎。世界上每個國家的統(tǒng)治階級都要挑選本階級中最忠誠、最可靠、有才干的分子來從事外交工作。”

“我們的外交干部無非三個來源：一是從軍隊中選調(diào)，軍隊干部經(jīng)過戰(zhàn)爭的考驗，是最靠得住的；二是從地方干部中選調(diào)，他們有領(lǐng)導(dǎo)工作的經(jīng)驗，也是很靠得住的；三是從地下黨中選調(diào)，他們的文化水平比較高，在敵人白色恐怖中度過來的，也是可靠的。”周恩來明確指出解決外交干部缺乏問題的途徑。

李克農(nóng)說：“我們將遵照總理的指示，馬上著手選調(diào)。現(xiàn)在我們已從軍隊中物色幾位將軍，準備派出去當(dāng)大使，還要調(diào)些中級軍官和參贊，也要從地方上調(diào)一部分干部。”

周恩來臉上顯露出微笑，滿意地說：“這很好，不過要訓(xùn)練一下。請一些專家講點起碼的外交知識，比如一般外交禮儀，見人如何打招呼、握手，如何用刀叉吃西餐，如何穿西服打領(lǐng)帶，等等。如能學(xué)點外文更好。”

李克農(nóng)、章漢夫、王炳南異口同聲地稱贊道：“總理這個指示很重要，我們立即著手籌辦！”

“我是外交部長，今天到外交部來，你們應(yīng)稱我周外長。”

當(dāng)周恩來精神抖擻，健步走進外交部東樓大廳里時，人們不約而同地站了起來，熱烈鼓掌。

周恩來經(jīng)歷這種場面已不止一次了。他非常謙恭、虛心地說，“同志們，請坐下。我周恩來和大家一樣，也是個平平常常、普普通通的人，我也犯過錯誤，現(xiàn)在還有許多缺點和不足，并不像外界說的那樣完美無缺。以后我們要長期共事，你們會看到我的優(yōu)點，也會發(fā)現(xiàn)我的缺點的；所以我們要互相幫助，互相提醒。外交工作與其他工作不同，不允許有半點差錯。”

李克農(nóng)站起來說：“同志們，中華人民共和國外交部成立大會現(xiàn)在開始，首先請我們敬愛的周總理講話。”

周恩來站起來說：“首先我要糾正李克農(nóng)副部長的一個錯誤……”

會場上的氣氛頓時緊張起來，大家心想：怎么李克農(nóng)剛到外交部當(dāng)副部長就犯錯誤了？李克農(nóng)自己也覺得莫名其妙，臉上顯出一種尷尬的表情。

“我是外交部長，今天到外交部來，你們應(yīng)稱我周外長，不要稱我周總理嘛！”

周恩來緩緩坐下，和藹地說：“今天在座的有的第一次見面，我們先認識認識，好嗎？”他從頭點名道：“外交部副部長王稼祥，他現(xiàn)在是我國駐蘇聯(lián)大使，也是我們派出的第一位大使，不在國內(nèi)，但他還是兼著外交部副部長。他是位老同志，當(dāng)過紅軍政治部主任、軍委副主席、黨中央政治局委員，他在蘇聯(lián)留過學(xué)，很受斯大林和蘇聯(lián)同志的信任。”周恩來又點到李克農(nóng)，他說：“李克農(nóng)副部長現(xiàn)在主持外交部常務(wù)工作，他是個老黨員、老紅軍，長期做情報工作和統(tǒng)戰(zhàn)工作，是代表黨中央第一個同張學(xué)良將軍接觸的人。”他側(cè)過身來，對著坐在他旁邊的李克農(nóng)說：“你是安徽蕪湖人，陶行知也是你們安徽蕪湖人嘛。你們蕪湖是魚米之鄉(xiāng)，也是人才輩出的地方。”

周恩來又對坐在他左邊的章漢夫：“你是江蘇武進人，同瞿秋白、張?zhí)资峭l(xiāng)。這兩位都是才華橫溢的革命家，可惜他們死得太早，只有30多歲。”

“這兩位我都認識，也曾領(lǐng)導(dǎo)過我。”章漢夫答道。

“克農(nóng)沒有上過大學(xué)，漢夫是留美、留蘇的學(xué)生，你的英文很好，俄文怎樣？”

“俄文忘掉很多，但還能聽懂一些。”

“做外交工作的一定要學(xué)習(xí)外語，已經(jīng)會外語的要提高，不會的要從頭學(xué)。我們不行了，歲數(shù)大了，你們還年輕，來日方長。世上無難事，只怕有心人。”周恩來一邊說一邊翻著花名冊，“辦公廳主任王炳南，這你們都知道，他是德國留學(xué)生，好像還在日本留過學(xué)。”

蘇聯(lián)東歐司司長伍修權(quán)，沒有到任。他是莫斯科中山大學(xué)的學(xué)生，當(dāng)過共產(chǎn)國際代表李德的翻譯，八路軍駐蘭州辦事處主任，以后一直在軍隊工作?，F(xiàn)任東北軍區(qū)參謀長。由他來同蘇聯(lián)、東歐國家打交道是合適的。”周恩來翻開花名冊下一頁說，“亞洲司司長沈端先（即夏衍），杭州人氏，日本留學(xué)生，我國有名的文學(xué)家、戲劇家、翻譯家，中國電影事業(yè)的開拓者之一。他也沒有到任，暫由喬冠華兼代理司長。”

喬冠華立即恭恭敬敬地站起來。

周恩來以目示意，對著喬冠華說：“你坐下吧！”他接著說：“喬冠華是清華大學(xué)哲學(xué)系畢業(yè)，然后又到日本東京帝國大學(xué)、德國杜賓根大學(xué)獲哲學(xué)博士學(xué)位。我們這里的外國大學(xué)博士學(xué)位的不多吧？”

“有，總理。”龔澎站起來說：“我們司的副科長浦三同志，就是美國哈佛大學(xué)的哲學(xué)博士。”

“噢！”周恩來略帶驚訝的語氣說，“我們外交部還有人才呀。浦三同志你今年多大了，是哪里人？”

浦三站起來說：“總理，我是江蘇無錫人，1923年11月出生。”

“江浙才子多，可我這個江浙人就不行啦！那你的英文一定很好了？”

“不行，馬馬虎虎的能用。”

“你不要謙虛嘛！英文這個工具，你將來可以大顯身手。”

周恩來停頓了一下，又說：“喬冠華回國后，用喬木的筆名寫了大量的國際時事評論文章，在延安的胡喬木同志也用筆名寫了大量的文章，他們兩人既是同鄉(xiāng)又是同學(xué)，故而一時有‘南喬’、‘北喬’之稱，傳為佳話。”周恩來突然向大家反問道：“龔澎同志你們不認識吧？她是喬冠華同志的夫人，是我們的情報司司長。”

全場回答：“認識、認識，她是我們外交部的第一位女司長！”

“不，還有龔普生同志，龔澎同志的姐姐，章漢夫同志的夫人，是我們國際司的副司長，她們兩姐妹都出自安徽名門望族。龔澎還是‘一二·九’學(xué)生運動的領(lǐng)袖。那時你在燕京大學(xué)讀書？”周恩來問龔澎。

龔澎站起來說：“是的，總理，我同簧華同志是同學(xué)。”

“那司徒雷登是你們的老師了？”

“是的。”

“這人后來當(dāng)上美國駐華大使，毛主席寫的《別了，司徒雷登》就是指他的。這個人回國以后干什么去了？”

“聽說，回他家鄉(xiāng)賦閑了。”喬冠華站起來回答。

“下面我想改變一下作法，不用我來介紹，而是自我介紹。”周恩來說，“韓敘，你介紹一下你的簡歷！”

韓敘十分謙恭地站起來說：“我是江蘇江寧人，1924年生，燕京大學(xué)經(jīng)濟系一年級。”

“你現(xiàn)在在辦公廳禮賓處當(dāng)副科長？”

“是的。”

“禮賓工作很重要，這是個門面，外國人首先看你待人接物是否友好。當(dāng)然，我們新中國的禮賓工作，應(yīng)當(dāng)有自己的風(fēng)格、特色、不卑不亢。不像清朝和國民黨政府見到外國人就卑躬屈膝。我們既要有骨氣，又不要有驕氣。總之，要慢慢摸索，要總結(jié)經(jīng)驗，制訂出一套制度。”韓敘連連點頭。

“凌青，我們在延安時就認識。”周恩來翻著花名冊。

凌青站起來，自報家門：“我是福建人，1923年生，大學(xué)畢業(yè)，在中央外交小組工作?，F(xiàn)在是美澳司的科長。”

“你是林則徐的后代？”

“是的，我是他的玄孫。”

“林則徐禁止鴉片，抵抗英國侵略者，是一位頗有見識和才干的民族英雄，一直受到后人的尊敬和敬仰。你要繼承、保持你們祖上的遺志和榮譽。”

“是的，總理，我一定努力工作，為新中國的外交事業(yè)作出貢獻；”

周恩來把到會的人一個個地都點到。

“在外交上，我們要有獨立的精神，要爭取主動。”

隨后，周恩來發(fā)表了外交部成立后第一次重要講話。以前，周恩來在內(nèi)部講話時，極少用起草好的稿子，往往只寫一個簡要的提綱。今天，他手里只拿了一張紙條，便侃侃而談。他說：“關(guān)于外交工作，特別是同帝國主義斗爭，我們不能說沒有一點經(jīng)驗。抗戰(zhàn)以來10多年，我們當(dāng)然是有些對外斗爭經(jīng)驗的……對帝國主義既要藐視，又要重視，這是辯正的。在戰(zhàn)略上要藐視，在戰(zhàn)術(shù)上要重視。對具體斗爭，我們必須精心組織，好好地進行。這同打仗一樣，我們稍不經(jīng)意，就會打敗仗。但也不要怕它，否則就會處于被動，它就處處威脅你。舊中國在外交上一貫是神經(jīng)衰弱，怕帝國主義的。清朝的西太后，北洋軍閥袁世凱，國民黨的蔣介石，哪一個不是跪在地上辦外交的呢？中國100多年來的外交史是一部屈辱的外交史。我們不學(xué)他們，我們不要被動、怯懦，而要認清帝國主義的本質(zhì)，要有獨立精神，要爭取主動，沒有畏懼，要有信心。”

會場上鴉雀無聲，人們都在聚精會神地聽他講話。每個人都用筆在記。

他略微提高聲調(diào)說：“我們要求每一個同志，一切從學(xué)習(xí)出發(fā)，不要驕傲，不要急躁，不要氣餒。同時，還要有紀律，外交同軍事一樣，外交不過是‘文打’而已。我們說一句話，做一件事，都可能影響戰(zhàn)斗，必須有嚴格的紀律。一切都要事先請示、商討，批準后再做，做完后要報告，這一點很重要。”

周恩來的話音一落，全場又爆發(fā)出熱烈的掌聲。有不少人還站起來鼓掌，足足有五六分鐘之久。

周恩來講完話以后，已是吃晚飯的時候。他在王炳南陪同下來到樓下食堂，同外交部工作人員一道排隊，買了一盤豆腐清湯、一碗米飯，隨便找了一個座位坐下就餐。

晚飯以后，舉行外交部成立晚會。鄧穎超也趕來參加。晚會上，周恩來翩翩起舞，舞姿優(yōu)美動人，外交部的女同志都爭先恐后地陪他跳舞。周恩來跳舞，一方面是為了休息，一方面利用這個機會接觸群眾。他同舞伴們一邊跳舞一邊聊天，了解每個人的情況、思想和工作，在舞間休息時還同大伙談心，沒有一點兒領(lǐng)袖架子，大家都愿將自己的心里話告訴他。周恩來憑他的品格、智慧、才能，贏得了人心，他依靠大家，大家也全力擁戴他、支持他，都愿在他領(lǐng)導(dǎo)下工作。這樣上下一條心，緊緊地團結(jié)在一起。顯然，新中國的外交工作開展得有聲有色、蒸蒸日上，取得了一個又一個重大勝利，這是與周恩來的貢獻分不開的。