瘧疾是一種由瘧原蟲感染引起的寄生蟲傳染病，得了瘧疾的人，高燒、發(fā)冷，全身打寒戰(zhàn)。由致病瘧原蟲的種類不同，瘧疾分為惡性瘧、間日瘧、三日瘧、卵形瘧和諾氏瘧五種類型。

二十世紀(jì)六七十年代，中國曾出現(xiàn)過兩次大范圍的瘧疾暴發(fā)流行。最高峰時(shí)，全國瘧疾發(fā)病人數(shù)超過2400萬，尋找能夠治療耐藥性惡性瘧的藥物迫在眉睫。

蚊子是瘧疾傳播賴以延續(xù)的關(guān)鍵媒介。1953年，云南軍區(qū)瘧疾防治總隊(duì)在云南30多個(gè)地區(qū)組織了蚊蟲調(diào)查，對(duì)15種87921只蚊子進(jìn)行解剖分析，確定云南邊疆瘧疾的主要傳播媒介就是微小按蚊。

曾在云南省瘧疾防治研究所工作的董學(xué)書用五年多的時(shí)間，手繪出一本蚊蟲圖譜《云南蚊類志》，為疾控人員精準(zhǔn)識(shí)別蚊子提供了2400多幅細(xì)致入微的蚊蟲分類鑒定圖。

此后，一大批像董學(xué)書一樣的人深入全國一線瘧區(qū)，廣泛開展瘧疾流行病學(xué)調(diào)查，尋找適合中國國情的防治瘧疾模式。

1967年5月23日，國家科委、中國人民解放軍總后勤部在北京聯(lián)合召開會(huì)議。會(huì)議決定，爭取在較短時(shí)間內(nèi)重點(diǎn)解決抗藥性瘧疾的防治藥物、抗藥性瘧疾的長效預(yù)防藥和驅(qū)避劑三個(gè)方面的問題。

于是，一項(xiàng)緊急任務(wù)以開會(huì)日期5月23日為代號(hào)，命名為“523” 項(xiàng)目。來自北京、上海、廣東、廣西、云南、四川、江蘇等省市60多個(gè)單位的500多名科研人員結(jié)成一個(gè)大協(xié)作攻關(guān)的科研團(tuán)隊(duì)，涉及科研、臨床、制藥生產(chǎn)等領(lǐng)域。

1969年1月21日，全國“523”辦公室主任白冰秋等一行三人來到中醫(yī)研究院（現(xiàn)中國中醫(yī)科學(xué)院）傳達(dá)“523”任務(wù)。屠呦呦、余亞綱、王鳳翔三位科研人員接受了任務(wù)，屠呦呦被任命為中醫(yī)研究院項(xiàng)目小組組長。

屠呦呦團(tuán)隊(duì)把第一輪重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象鎖定為胡椒，并提取了“52號(hào)藥物”，但效果并不理想。

余亞綱繼續(xù)從醫(yī)著古籍中尋找，他將上海中醫(yī)文獻(xiàn)研究館匯編的《瘧疾專輯》中所記載的“療瘧”中藥依次編號(hào)，包括中藥青蒿在內(nèi)的一批中草藥被列入送藥理鼠瘧模型篩選名單。

余亞綱

時(shí)為523小組成員

排著排著，我們發(fā)現(xiàn)青蒿是在歷史幾率里面出現(xiàn)最多的一個(gè)。

屠呦呦

著名藥學(xué)家 諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者

再翻來覆去，去古籍書中翻，我發(fā)現(xiàn)《肘后備急方》里提到，青蒿一把，絞了汁以后喝，能治瘧疾。

“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”屠呦呦意識(shí)到，古人絞汁用藥并沒有傳統(tǒng)中藥的加熱過程，她決定改用沸點(diǎn)和極性較低的乙醚提取中藥青蒿。

經(jīng)過全國多家科研機(jī)構(gòu)長達(dá)四年多的攻關(guān)，中醫(yī)研究院瘧疾防治小組踢出了整個(gè)青蒿素發(fā)現(xiàn)過程中至關(guān)重要的臨門一腳。

屠呦呦

著名藥學(xué)家 諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者

因?yàn)槿澜缍颊也坏娇汞懶滤?，我們從中醫(yī)中藥里頭找到了，這是比較激動(dòng)的時(shí)刻。

1972年3月8日，全國“523”項(xiàng)目辦公室在南京召開研討會(huì)。會(huì)上，屠呦呦匯報(bào)了青蒿乙醚提取物的研究成果，舉座振奮。

在初步進(jìn)行了動(dòng)物安全性評(píng)價(jià)后，團(tuán)隊(duì)成員爭相以身試藥，先后兩批人體試服未出現(xiàn)明顯的毒副作用。

1972年8月至10月，屠呦呦和團(tuán)隊(duì)成員帶著中藥青蒿乙醚中性提取物，在海南昌江地區(qū)進(jìn)行了首次臨床試驗(yàn)，證明提取物對(duì)間日瘧和惡性瘧有效。

“523”任務(wù)是一個(gè)全國性的合作項(xiàng)目，大協(xié)作攻關(guān)的優(yōu)勢(shì)在這時(shí)得到了充分體現(xiàn)。

在中醫(yī)研究院中藥研究所鎖定了中藥青蒿后，1973年4月，云南省藥物研究所研究人員羅澤淵使用石油醚從當(dāng)?shù)亟凶?span lang="EN-US">“苦蒿”的中藥青蒿中提取出有效單體。同年11月，山東省寄生蟲病研究所和山東省中醫(yī)藥研究所也從當(dāng)?shù)氐闹兴幥噍镏刑崛〉接行误w。

按中藥稱謂習(xí)慣，《中國藥典》將中藥青蒿的提取物正式定名為“青蒿素”。

青蒿素制成片劑后，課題組的同志帶頭加大劑量試服，確認(rèn)無毒后，將藥品帶往云南耿馬腦型瘧高發(fā)區(qū)進(jìn)行臨床試驗(yàn)。

陸偉東

云南省藥物研究所原藥理研究三室 主任

第一個(gè)病人叫尹成，男，17歲，難受，高熱厲害，診斷是惡性瘧。21號(hào)下午5點(diǎn)發(fā)熱入院，5點(diǎn)40分用了1克青蒿素，體溫就下降了。第二天查房發(fā)現(xiàn)病人恢復(fù)正常，就出院了。

青蒿素臨床試驗(yàn)取得初步成功后，按照全國“523”項(xiàng)目辦公室的安排，陸偉東將青蒿素交給當(dāng)時(shí)在云南耿馬做腦型瘧救治工作的廣州中醫(yī)藥大學(xué)“523”臨床試驗(yàn)小組，李國橋團(tuán)隊(duì)繼續(xù)開展青蒿素救治兇險(xiǎn)型瘧疾的臨床試驗(yàn)。

一天，衛(wèi)生所送來一位患腦型瘧的孕婦。當(dāng)時(shí)，孕婦腦型瘧的死亡率幾乎是百分之百。由于病人陷入半昏迷狀態(tài)，李國橋和同事只能掰開病人的牙關(guān)，把青蒿素灌進(jìn)去。

50多個(gè)小時(shí)后，病人蘇醒了。血片檢查表明，病人體內(nèi)的瘧原蟲已得到有效控制，青蒿素用于治療兇險(xiǎn)型的惡性瘧疾首戰(zhàn)告捷。

李國橋

廣州中醫(yī)藥大學(xué)原熱帶醫(yī)學(xué)研究所 所長

從來沒有見過那么快的藥，而且再經(jīng)過18例以后，覺得這個(gè)藥非常安全了。

青蒿素對(duì)18例惡性瘧的治療，治愈率達(dá)百分之百。后來，青蒿素被證明是一種高效、速效、無毒的抗惡性瘧新成分，療效遠(yuǎn)超過氯喹等傳統(tǒng)抗瘧藥。

圖：青蒿素治療瘧疾18例總結(jié)

1978年，中國“523”項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)小組召開青蒿素治療瘧疾科研成果鑒定會(huì)，向世界宣告了青蒿素的誕生。

隨后，中國開始把重點(diǎn)轉(zhuǎn)向合成能夠廣泛應(yīng)用的青蒿素類抗瘧藥物，在人類與瘧疾的戰(zhàn)爭中邁出了制勝一步！