在美國(guó)，有生之年始終掙扎在失業(yè)與貧窮邊緣的人口數(shù)高企不下。

　　就在上個(gè)月底，美聯(lián)社公布了一份有關(guān)美國(guó)經(jīng)濟(jì)不安定因素的報(bào)告，引發(fā)一些政論性網(wǎng)站的關(guān)注，并且一再引發(fā)相關(guān)爭(zhēng)論。這份統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)開(kāi)篇第一句話便投下了重磅炸彈，它說(shuō)：

　　美國(guó)每5個(gè)成年人中，有4個(gè)人有生之年曾掙扎在失業(yè)及貧窮邊緣，或者依靠救濟(jì)過(guò)活的境況。這被看作是持續(xù)衰退的經(jīng)濟(jì)安全及迷茫的美國(guó)夢(mèng)的象征。

　　需要說(shuō)明的是，這個(gè)數(shù)據(jù)指的是一生至少遇到過(guò)一次以上境況的美國(guó)人的比例，而不是指目前正陷于困境的人口比例。同時(shí)，也需要說(shuō)明，僅這些數(shù)據(jù)本身不能說(shuō)明目前經(jīng)濟(jì)安全正在衰退。如果要說(shuō)明事情是否在往壞的方向發(fā)展，你還必須要了解以前的數(shù)據(jù)是否低于80%，而我們并不確定。

　　就在美聯(lián)社的這份報(bào)告引發(fā)爭(zhēng)議后不久，《華爾街日?qǐng)?bào)》的詹姆斯•塔蘭多(James Taranto)寫(xiě)了一些批評(píng)文章進(jìn)行回應(yīng)，值得關(guān)注。塔蘭多稱用“類貧困”(near-poverty，下同)狀態(tài)來(lái)推導(dǎo)出這個(gè)數(shù)據(jù)(這個(gè)數(shù)據(jù)比官方的貧困線統(tǒng)計(jì)出的數(shù)據(jù)高出1.5倍)而不是以慣用的貧困線(poverty line)概念來(lái)統(tǒng)計(jì)是非常草率的做法。塔蘭多也不同意該數(shù)據(jù)所統(tǒng)計(jì)的失業(yè)人口部分，他認(rèn)為后者甚至將失業(yè)1天的人也算了進(jìn)來(lái);他同樣懷疑接受政府救濟(jì)的人口數(shù)據(jù)，因?yàn)樵摂?shù)據(jù)把那些只要接受過(guò)政府救濟(jì)的人都算了進(jìn)去。

　　鑒于塔蘭多的批評(píng)，一個(gè)非常有趣的問(wèn)題也應(yīng)然而生：如果這個(gè)數(shù)據(jù)不包括塔蘭多所反對(duì)納入的統(tǒng)計(jì)項(xiàng)目，那么這個(gè)數(shù)據(jù)會(huì)變成什么樣?如果我們使用“貧困線”而不是“類貧困線”，如果我們不把失業(yè)和救濟(jì)數(shù)據(jù)納入計(jì)算范疇，最終的數(shù)據(jù)又將會(huì)降低多少?

　　碰巧，在1990年代及2000年以來(lái)所出版的各種論文及書(shū)籍中，馬克•蘭克(Mark Rank)和托馬斯•赫斯科(Thomas Hirschl)專門(mén)就這個(gè)問(wèn)題公布過(guò)數(shù)據(jù)。

　　在他們2001年的論文中，蘭克和赫斯科使用了“收入動(dòng)態(tài)研究小組”(PSID)的數(shù)據(jù)并確認(rèn)：有51%的人在他們25歲到75歲之間的某個(gè)年齡段一度經(jīng)歷過(guò)貧窮(以政府定義的標(biāo)準(zhǔn))。

　　在以上這個(gè)表格中，你可以看到，在25歲這個(gè)年齡段中，大約6%的人曾經(jīng)歷過(guò)貧困(可能就在25歲那一年)，自此之后，貧困人口的數(shù)據(jù)持續(xù)增長(zhǎng)。而之所以這個(gè)數(shù)字降不下來(lái)，顯然是因?yàn)槟銦o(wú)法避免貧困。當(dāng)我們的人民到了75歲的時(shí)候，其中有51%的人曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)至少一整年的貧困生活。

　　雖說(shuō)以上都是經(jīng)濟(jì)學(xué)數(shù)據(jù)，花花綠綠的圖表掩蓋了一個(gè)事實(shí)：某些人口(即婦女和有色人種)，他們的境遇更差。

　　最極端的是，98.3%沒(méi)有受過(guò)高中教育的黑人女性在她們一生中屢屢生活在貧困中。而即使是那些受過(guò)高中及以上教育的黑人女性，這一數(shù)據(jù)也保持在極高的77.5%。相比之下，只有30.7%受過(guò)高中及以上教育的白人男性遭遇過(guò)貧困。

　　所以，即使你排除了各種為《華爾街日?qǐng)?bào)》的塔蘭多所批評(píng)和反對(duì)的拉高數(shù)據(jù)的因素，現(xiàn)實(shí)的圖景依舊非常殘酷。有超過(guò)一半的人在他們成年后至少有一年時(shí)間陷于貧困，而對(duì)那些特殊的被列為“人口統(tǒng)計(jì)目標(biāo)”的群體，幾乎每個(gè)人在人生的幾個(gè)時(shí)間點(diǎn)都得經(jīng)歷貧困。

　　可能，最終的數(shù)據(jù)沒(méi)有80%那么高，但卻足夠令人不安。

　　原文鏈接：2013年8月27日《美國(guó)前景》網(wǎng)馬特·布魯尼格文章The High Probability of Being Poor in America

　　翻譯：觀察者網(wǎng)郭思嘉

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