“花了110億美元，美國高鐵仍發(fā)展緩慢”美國《紐約時(shí)報(bào)》8月7日頭版以此為題，刊文反思美國高鐵發(fā)展。文章稱，盡管奧巴馬政府自2009年起耗巨資欲振興美國軌道交通，但一面是奧巴馬向民眾描繪著無比美好的未來，另一面卻是美國國內(nèi)的高鐵項(xiàng)目大部分都毫無進(jìn)展。眼下，美國多條鐵路老化、車輛運(yùn)行速度受限，撥款機(jī)制的限制也令道路翻修進(jìn)展緩慢。而《紐約時(shí)報(bào)》還頗為悲觀地預(yù)測了一個(gè)和奧巴馬總統(tǒng)所說的不同的未來：即使最有希望的加州、佛州和得州的三個(gè)高鐵項(xiàng)目悉數(shù)落成，“美國也不可能擁有像中國或歐洲一樣的高鐵網(wǎng)絡(luò)”，美國仍將“遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于歐洲和中國”。

　　觀察者網(wǎng)全文翻譯如下：

　　

　　紐約時(shí)報(bào)：110億美元之后，美國高鐵仍落后與中國

　　110億美元之后，高鐵依舊發(fā)展緩慢

　　高鐵本應(yīng)是美國總統(tǒng)奧巴馬的標(biāo)志性交通項(xiàng)目，但是盡管美國政府自2009年起已花費(fèi)了近110億美元發(fā)展快速旅客列車，這些項(xiàng)目大部分還是毫無進(jìn)展，美國仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于歐洲和中國。

　　共和黨的反對派和社區(qū)居民抗議活動(dòng)拖延了項(xiàng)目進(jìn)展，交通政策專家和兩黨成員也批評(píng)奧巴馬政府的決策失誤導(dǎo)致了高鐵項(xiàng)目失敗——為啟動(dòng)高鐵項(xiàng)目，聯(lián)邦政府7月再次向國會(huì)申請撥款約100億美元。

　　批評(píng)者認(rèn)為，聯(lián)邦政府沒有把110億美元直接投入這些項(xiàng)目，卻錯(cuò)誤地通過分?jǐn)傎Y金來為現(xiàn)有的美國鐵路公司升級(jí)，而該公司的列車時(shí)速最快也不會(huì)超過110英里(約合177公里/小時(shí)——觀察者網(wǎng)注)。這些資金從一開始就沒有流向“東北走廊”——美國最可能需要高鐵的地區(qū)。

　　在從維斯特利到克蘭斯頓的30英里路段上，美國鐵路公司的Acela列車可跑到150英里的最高時(shí)速，時(shí)長為5-10分鐘。而在最擁擠的紐約到華盛頓路段，Acela的平均時(shí)速只有80英里。若想讓它升級(jí)到媲美日本子彈列車的時(shí)速——220英里/小時(shí)(354公里/小時(shí))，將需要花費(fèi)1500億美元、26年的時(shí)間。

　　在共和黨人領(lǐng)導(dǎo)的弗羅里達(dá)、俄亥俄州和威斯康辛三州，在確認(rèn)項(xiàng)目花費(fèi)過大且并非必不可少后，政府取消了高鐵項(xiàng)目并將資金退回了聯(lián)邦政府。

　　“對于已獲得的高鐵項(xiàng)目的撥款，奧巴馬政府的管理之笨拙就像他監(jiān)管平價(jià)醫(yī)療法案的上線。”美國地面運(yùn)輸委員會(huì)(Surface Transportation Board)的前領(lǐng)導(dǎo)人弗蘭克·威爾納如此評(píng)價(jià)，該機(jī)構(gòu)由民主、共和兩黨共同參與，負(fù)責(zé)美國鐵路的監(jiān)督工作。

　　大約4年前，當(dāng)總統(tǒng)奧巴馬第一次提出對高鐵的展望時(shí)，他所描述的未來是：閃亮的子彈頭列車載著乘客，以超過200英里的時(shí)速飛馳在美國各個(gè)相距遙遠(yuǎn)的城市之間。

　　“在25年內(nèi)，我們的目標(biāo)是讓80%的美國人能乘上高鐵，”奧巴馬在2011年的國情咨文中如此表示，“這將比汽車出行節(jié)省一半的時(shí)間。部分旅程將比飛機(jī)還快——還不用忍受機(jī)場的搜身檢查。”

　　但是隨著奧巴馬的第二任期接近尾聲，一些專家表示總統(tǒng)的那些話簡直是癡人說夢。

　　“說在那么短的時(shí)間內(nèi)可以讓80%的美國人坐上高鐵，這是純粹地夸大其詞，不用專家也看得出來，”肯尼斯·奧爾斯基如此評(píng)價(jià)，他是美國一份很有影響力的交通通訊的編輯和出版人，曾為前總統(tǒng)尼克松和福特的政府工作。

　　美國鐵路公司在2000年引入的Acela列車是美國第一列高速列車，大多時(shí)候都滿員。該車已經(jīng)縮短了華盛頓、紐約和波士頓之間的運(yùn)行時(shí)間，但是老化的軌道和橋梁都令其降速，在巴爾的摩有百年歷史的隧道中，火車經(jīng)過時(shí)簡直在爬行。目前從紐約到華盛頓需要2小時(shí)45分鐘，而如果Acela是一輛行駛在新軌道上的高鐵車，時(shí)間將縮短到90分鐘。

　　另一個(gè)問題是美國鐵路公司的資金與國會(huì)的年度撥款密切相連，這令它缺少長期的資金來源。“我做我能做的，”美國鐵路公司主席約瑟夫·伯德曼表示，“但我不會(huì)坐在那兒，等著撥給我150億美元來重修東北走廊。”目前，美國鐵路公司正在新澤西州中部重修一段23英里長的鐵路，建成后的時(shí)速將為160英里。

　　但支持者并未放棄希望。

　　“一旦修成了什么，我們將看到更多的項(xiàng)目啟動(dòng)，”奧巴馬的第一任交通運(yùn)輸部長雷·拉胡表示。他說美國花了幾十年才建成州際公路系統(tǒng)，他預(yù)測高鐵也會(huì)如此。

　　拉胡稱加利福尼亞是目前最有希望建高鐵的州，盡管一項(xiàng)在洛杉磯和舊金山之間修建一條長達(dá)520英里(約837公里——觀察者網(wǎng)注)的鐵路的計(jì)劃正因爭議陷入泥淖。

　　雖然加州州長杰瑞·布朗強(qiáng)烈支持，但法院一紙裁決中止了州政府針對這項(xiàng)680億美元的項(xiàng)目的撥款。7月31日，上訴法庭推翻了之前的裁決。但反對者們?nèi)匀辉诤粲跬５暨@個(gè)項(xiàng)目。民調(diào)顯示，高鐵項(xiàng)目的公眾支持率正在降低。

　　加州已經(jīng)開始鋪設(shè)鐵軌，并且啟動(dòng)招標(biāo)，尋找列車制造商。這個(gè)高鐵項(xiàng)目將汲取加州的碳交易盈利。

　　“金門大橋曾經(jīng)因?yàn)閿?shù)以百計(jì)的訴訟而停工。”加州高鐵管理局執(zhí)行主任杰夫·莫拉雷斯說，“我們碰到的官司沒那么多。”

　　但加州共和黨議員、眾院地面交通委員會(huì)主席杰夫·丹亨表示，加州不應(yīng)該涉足鐵路業(yè)務(wù)。“高鐵是個(gè)好主意，我只是覺得應(yīng)該留給私營部門。”他說，得州、佛羅里達(dá)州的規(guī)劃項(xiàng)目更為完善。

　　佛州的私營公司“客滿佛”(All Aboard Florida)正在規(guī)劃一條鐵路線。2011年，州長里克·斯科特撤銷了該州的高鐵項(xiàng)目。“客滿佛”公司規(guī)劃的鐵路時(shí)速將達(dá)到125英里/小時(shí)(約合201公里/小時(shí)——觀察者網(wǎng)注)，邁阿密至西棕櫚海灘的路段時(shí)速會(huì)大幅降低，在勞德代爾堡會(huì)設(shè)置一個(gè)站臺(tái)。該公司稱，至奧蘭多的路段將于2017年啟動(dòng)。

　　該項(xiàng)目將由私人資本運(yùn)營，但建設(shè)方已經(jīng)向聯(lián)邦鐵路局申請15億美元貸款。協(xié)議規(guī)定，需25年歸還本金與利息，建設(shè)方需提供抵押品擔(dān)保，但批評(píng)者稱這仍然是在讓納稅人埋單。若干縣議會(huì)已經(jīng)通過決議，反對這個(gè)高鐵項(xiàng)目。

　　得克薩斯州也有一家私營公司提出建設(shè)高鐵。這家公司名叫得州中央鐵路(Texas Central Railway)，鐵路設(shè)計(jì)最高時(shí)速將達(dá)到205英里/小時(shí)(約合330公里/小時(shí)——觀察者網(wǎng)注)，若建成，休斯頓至達(dá)拉斯的旅程將縮短至90分鐘。得州中央鐵路的首席執(zhí)行官理查德·勞力斯表示，得州的這個(gè)項(xiàng)目將使用日本的子彈列車，計(jì)劃于2021年投入運(yùn)營。

　　勞力斯說，達(dá)拉斯-休斯頓240英里的里程非常適合高鐵，比高速公路、飛機(jī)更加合算。“路上汽車越來越多，得州經(jīng)濟(jì)越來越好，這兩座城市聯(lián)系又密切，因此建造高鐵十分必要。”勞力斯稱。

　　即使加州、佛州和得州的三個(gè)高鐵項(xiàng)目悉數(shù)落成，美國也不可能擁有像中國或歐洲一樣的高鐵網(wǎng)絡(luò)。

　　加州大學(xué)伯克利分校的土木工程系教授C.威廉·伊比斯說，成功的高鐵網(wǎng)絡(luò)需要更高的人口密度、更高的公共交通使用率以及更低的私車普及率。“所以，美國大部分地區(qū)都沒必要建高鐵。”他說，“地理因素不同，國情差異大。”

　　但美國高鐵協(xié)會(huì)的執(zhí)行主席安迪·庫恩茲認(rèn)為，美國終將擁有連接全國各地的高鐵網(wǎng)絡(luò)。”需要一些年頭，等到汽油價(jià)格升上去，高速公路擁堵以后。”他說，“因?yàn)槲覀儗e無選擇。”