“父親去世時，他的皮包里只有6支香煙、半截鉛筆。他沒有給我們留下任何財物，他干革命后家也被敵人抄了。但是，他留下了最珍貴的精神遺產，就是全心全意為國為民的思想，密切聯(lián)系群眾、一切從實際出發(fā)的作風，還有他忍辱負重、顧全大局的高貴品德。”英烈劉志丹的女兒劉力貞在紀念父親百歲誕辰的文章中如是說。

劉志丹，1903年10月出生于陜西省保安縣(今志丹縣)金湯鎮(zhèn)。1922年考入榆林中學。1924年冬加入中國社會主義青年團。1925年春轉為中國共產黨黨員。同年冬受黨指派入黃埔軍校第四期學習。1926年秋從黃埔軍校畢業(yè)后，參加北伐戰(zhàn)爭。

1927年大革命失敗后，劉志丹擔任中共陜西省委秘密交通工作。1928年4月，參與領導渭華起義，任西北工農革命軍軍事委員會主席。同年秋，任中共陜北特委軍事委員會書記，在陜甘邊從事兵運工作。

1931年10月，劉志丹與謝子長等組建西北反帝同盟軍，任副總指揮。后改編為中國工農紅軍陜甘邊游擊隊，劉志丹任總指揮，開辟以照金、南梁為中心的陜甘邊革命根據(jù)地。此后，相繼任陜甘邊紅軍臨時指揮部副總指揮兼參謀長、紅26軍42師師長、中共陜甘邊軍事委員會主席、西北革命軍事委員會主席，把陜北、陜甘邊兩塊蘇區(qū)連成一片，成為中共中央和各路北上抗日紅軍長征之后的落腳點。

1935年9月，劉志丹任紅15軍團副軍團長兼參謀長，參與指揮勞山戰(zhàn)役。后任北路軍總指揮兼第28軍軍長、中共中央所在地瓦窯堡警備司令。他經(jīng)常教育部隊顧全大局，絕對服從中共中央的領導和調遣。在他的影響下，陜北紅軍與中央紅軍團結一致，共同對敵。周恩來說：“劉志丹同志對黨忠貞不貳，很謙虛，最守紀律，他是一個真正具有共產主義品質的黨員。”

1936年3月，劉志丹率紅28軍參加東征戰(zhàn)役，挺進晉西北，迭克敵軍。4月14日在中陽縣三交鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中親臨前線偵察敵情，不幸左胸中彈，壯烈犧牲，年僅33歲。為紀念他，中共中央和陜甘寧邊區(qū)政府決定將保安縣改名為志丹縣。

1940年，中共中央指示西北局和陜甘寧邊區(qū)政府在劉志丹家鄉(xiāng)修建烈士陵園。1942年，劉志丹犧牲6周年時，毛澤東同志為他題詞：“我到陜北只和劉志丹同志見過一面，就知道他是一個很好的共產黨員。他的英勇犧牲，出于意外，但他的忠心耿耿為黨為國的精神永遠留在黨與人民中間，不會磨滅的。”1943年，黨中央和陜甘寧邊區(qū)人民在志丹縣為劉志丹舉行隆重的公葬典禮，毛澤東再次為他題詞：“群眾領袖、民族英雄”。周恩來題詞：“上下五千年，英雄萬萬千，人民的英雄，要數(shù)劉志丹”。

2017年3月，位于延安市志丹縣的劉志丹烈士陵園被命名為全國愛國主義教育示范基地。每年清明節(jié)和烈士紀念日，都會有大批黨員干部、群眾和學生前來緬懷先烈，重溫歷史。