【導(dǎo)讀】海底光纜是支撐全球互聯(lián)互通的重要通信基礎(chǔ)設(shè)施，承載全球約99%的洲際通信數(shù)據(jù)流量，是國際通信的主動(dòng)脈，更是擴(kuò)展數(shù)字經(jīng)濟(jì)、數(shù)字文化、公共產(chǎn)品影響力的基礎(chǔ)條件。由于全球海纜技術(shù)門檻高，建設(shè)難度大，產(chǎn)業(yè)集中度也很高，只有中、法、美、日等少數(shù)國家具備完整的產(chǎn)業(yè)鏈。隨著全球形勢的變化，這一很容易被公眾忽略的海底重器，正顯現(xiàn)出重要的戰(zhàn)略性。

近期，英國《金融時(shí)報(bào)》刊文分析，一場海面下的新型“冷戰(zhàn)”早已打響，美國近年來全面遏制中國海纜產(chǎn)業(yè)發(fā)展，并取得明顯進(jìn)展，試圖“將中國逐出全球互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施”領(lǐng)域。首先，美國全面制裁中國頭部企業(yè)“華為海洋”（后改組為“華海通信”），將其從涉及美國企業(yè)和資金的項(xiàng)目中逐步剔除，導(dǎo)致中國市場份額明顯下降。其次，美國通過所謂“清潔網(wǎng)絡(luò)”倡議，明確向其他國家施加政治壓力，即便是沒有美國直接關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目，中國企業(yè)也難以接到投標(biāo)邀請，或被招標(biāo)方利用為壓價(jià)的“道具”。

本文擔(dān)心，隨著大國博弈加劇，東西方之間的海底光纜等基礎(chǔ)設(shè)施可能會(huì)繼續(xù)“脫鉤”。在美國阻撓的壓力下，中國也試圖自主完成整體項(xiàng)目建設(shè)。不過，美國主導(dǎo)的“脫鉤”進(jìn)程也受到現(xiàn)實(shí)因素的制約，例如歐洲國家（主要是法國）希望繼續(xù)與中國保持經(jīng)貿(mào)往來，而太平洋地區(qū)仍依賴中國的鋪設(shè)和維護(hù)船只。

本文為文化縱橫新媒體原創(chuàng)編譯“技術(shù)革命的沖擊與重構(gòu)”系列之五，編譯自英國《金融時(shí)報(bào)》2023年6月13日專欄文章，原題為《美國如何將中國逐出全球互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施》（“How the US is pushing China out of the internet’s plumbing”)。文內(nèi)的全球光纜分布情況及技術(shù)圖片來自TeleGeography，經(jīng)譯者編修。

由于外方立場、議題設(shè)置等原因，本文僅反映局部信息，僅代表作者觀點(diǎn)，供讀者參考辨析。

近來有人發(fā)現(xiàn)，出于對“間諜活動(dòng)”和地緣政治緊張局勢的擔(dān)憂，亞太海底光纜市場可能出現(xiàn)東西方勢力陣營的分裂。當(dāng)前，全球海洋中穿梭著近140萬公里的光纖，它們加快了互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)的全球傳輸。這些海底光纜的供應(yīng)和安裝主要由法國、美國和日本的公司主導(dǎo)。

起初，中國公司曾成功進(jìn)入全球海底光纜市場，但美國連續(xù)幾屆政府不斷設(shè)卡，依然將中國排除在大部分市場外。美國人為其行動(dòng)提供了一貫的借口：降低間諜活動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)，避免沖突事件中戰(zhàn)略資產(chǎn)被破壞。

雖然中國公司在涉及美國投資的亞太海底光纜項(xiàng)目中經(jīng)常受阻，但他們也通過為其他合作伙伴建設(shè)國際光纜，來開辟新市場。當(dāng)前，所有利益相關(guān)方正在盤算：在此背景下，應(yīng)該如何管理海底光纜這個(gè)支撐全球互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施？連貫東西的海底“互聯(lián)網(wǎng)大通道”，是否最終會(huì)面臨分裂？

“一個(gè)重大風(fēng)險(xiǎn)是全球?qū)⒊霈F(xiàn)兩大互聯(lián)網(wǎng)陣營”

2018年，亞馬遜、Meta（譯者注：Facebook母公司）和中國移動(dòng)同意合作建設(shè)一條連接加利福尼亞至新加坡、馬來西亞和香港的海底光纜。但由于美國政府對該項(xiàng)目的阻撓，中國移動(dòng)最終出局。2021年，Meta和亞馬遜重新申請?jiān)擁?xiàng)目，這次沒有中國投資，也不連接香港，并被更名為Cap-1。

然而，就在去年，即便這條長達(dá)1.2萬公里的海底光纜的大部分已經(jīng)建成，Cap-1項(xiàng)目的申請還是被美國政府徹底駁回。據(jù)兩名知情人士透露，因?yàn)橛许?xiàng)目早期曾涉及中國公司，美國政府據(jù)此提出安全關(guān)切。雖然Meta和中國移動(dòng)沒有公開回應(yīng)，亞馬遜也拒絕評論，但一個(gè)曾參與該項(xiàng)目的人表示：“已經(jīng)有數(shù)億美元被扔進(jìn)太平洋。”

過去五年來，隨著中美兩國的緊張關(guān)系升級，美方所謂“間諜風(fēng)險(xiǎn)”的擔(dān)憂加劇，美國政府正試圖打破當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)海底光纜網(wǎng)絡(luò)的國際合作格局，實(shí)現(xiàn)相關(guān)領(lǐng)域的脫鉤。

圖1：中美之間直接相連的IP網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商數(shù)量

在操作上，美國已成功阻撓中國成為全球海底光纜市場的主要參與者。根據(jù)咨詢公司TeleGeography提供的數(shù)據(jù)，在全球已知的海底光纜市場業(yè)務(wù)中，中國頭部供應(yīng)商華海通信（HMN Tech）的裝機(jī)數(shù)僅占10％。與此同時(shí)，法國光纜制造商阿爾卡特海底網(wǎng)絡(luò)（ASN）占41％，美國公司SubCom占21％。

《金融時(shí)報(bào)》采訪20多名行業(yè)高管，發(fā)現(xiàn)美國政府對中國供應(yīng)商的封鎖，比想象中的更狠，甚至?xí)迨置绹鴫焊鶝]有直接參與的項(xiàng)目。高管們擔(dān)心，美國的做法可能導(dǎo)致全球互聯(lián)網(wǎng)瓦解，因?yàn)橹袊疽呀?jīng)開始在其他地方建設(shè)自己的光纜網(wǎng)絡(luò)。

圖2：法國、美國、日本和中國公司鋪設(shè)的海底光纜累計(jì)公里數(shù)（至2025年）

未包括涉及多個(gè)供應(yīng)商的項(xiàng)目（總計(jì)27萬9000公里）。

“目前的一個(gè)重大風(fēng)險(xiǎn)是全球?qū)⒊霈F(xiàn)兩大互聯(lián)網(wǎng)陣營”，美國海軍分析中心的中國經(jīng)濟(jì)政策專家April Herlevi表示，“雖然現(xiàn)在還沒有走到那一步，但我擔(dān)心事態(tài)正朝著那個(gè)方向發(fā)展。”

包括巴基斯坦、沙特阿拉伯和俄羅斯在內(nèi)的一些國家已經(jīng)公開表態(tài)，他們有意建立更集中的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，以便其政府能夠更好地實(shí)施監(jiān)管和控制，這對國家安全至關(guān)重要。

不過，美國把中國趕出全球主干互聯(lián)網(wǎng)的企圖，也容易陷入困境。在日常維護(hù)和修復(fù)上，美國還依賴著中國的專業(yè)船舶。與此同時(shí)，新的分析顯示，即使中美減少直接的光纜路線，中美之間的數(shù)據(jù)流動(dòng)，顯然比歷史上任何時(shí)候都要更多。

海面下的“冷戰(zhàn)”

全球有500多條正在使用或計(jì)劃建設(shè)的海底光纜，它們負(fù)責(zé)運(yùn)送99%的洲際數(shù)據(jù)，連接著全球約1400個(gè)沿?；?，傳輸著超過10萬億美元價(jià)值的金融交易價(jià)值。

這些光纜由互聯(lián)網(wǎng)和電信公司的聯(lián)合建設(shè)，其承載的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)則通過光纖帶寬轉(zhuǎn)售給全球各地的客戶。在這些光纜的傳輸下，一封電子郵件只需不到70毫秒（0.07秒）便可從倫敦發(fā)往紐約。相比之下，衛(wèi)星通信能夠攜帶的數(shù)據(jù)量要少得多，并且發(fā)射和運(yùn)行成本也高得多。衛(wèi)星通信只占洲際數(shù)據(jù)傳輸?shù)囊恍〔糠?，并且在未來幾十年?nèi)仍將如此。

多年來，海底光纜部門一直是由大國的國有電信運(yùn)營商投資推動(dòng)和主導(dǎo)，但在過去十年中，（美國）科技公司逐漸取而代之。

在2016年至2022年間，谷歌、Meta和微軟等科技巨頭投資了約200億美元的光纜項(xiàng)目，占全球總投資的15%。在接下來的三年里，它們將再投入39億美元，占總投資的35%。這些科技巨頭也是光纜帶寬的大消費(fèi)者，占當(dāng)前帶寬使用量的三分之二。

圖3：科技巨頭和電信公司占用的帶寬（單位：太比特/秒）

在過去十年，在大洋彼岸的還出現(xiàn)另一個(gè)平行的故事。2015年，中國政府宣布了一項(xiàng)“數(shù)字絲綢之路”的戰(zhàn)略計(jì)劃，投資巨額資金支持發(fā)展中國家建設(shè)和拓展通信和電子商務(wù)能力，同時(shí)也換取外交影響力?；ヂ?lián)網(wǎng)光纜是這一“數(shù)字絲綢之路”的關(guān)鍵部分，并且該計(jì)劃與投資數(shù)千億美元的“一帶一路”倡議并行。

彼時(shí)，中國電信巨頭華為，與總部位于英國的海底光纜安裝商全球海事系統(tǒng)有限公司（Global Marine）合作，共同成立合資公司華為海洋（Huawei Marine），在海底光纜市場上占據(jù)一席之地。根據(jù)邁克·康斯特布爾（Mike Constable）的說法，2019年時(shí)，華為海洋曾占據(jù)全球市場約15%的份額?？邓固夭紶柎饲霸鴵?dān)任這家中國最大海底光纜公司的首席執(zhí)行官。

但這是“地緣政治變得瘋狂”之前的事情了。2019年特朗普政府對華為實(shí)施制裁，華為迅速退出這家合資企業(yè)，而另一家更低調(diào)的光纜制造商亨通光電，則接盤購買華為海洋，并將其更名為華海通信（HMN Tech）。如今，華信科技新增的光纜供應(yīng)只有兩條，計(jì)劃分別于2024年和2025年投入使用，僅連接中國與東南亞國家。

圖4：主要國家提供或?qū)⑻峁┑暮５坠饫|項(xiàng)目數(shù)量對比

2020年，美國政府還推出所謂“清潔網(wǎng)絡(luò)”（Clean Networks）倡議，實(shí)際上禁止美國與中國或中國香港之間新建直接的連接光纜。此前，Meta和Google建設(shè)的一條連接美國與中國香港的里程碑式光纜，也在施工已經(jīng)開始后被美國政府封鎖。2022年，太平洋光纜網(wǎng)絡(luò)（Pacific Light Cable Network）啟用，但其服務(wù)的終點(diǎn)只能止步于菲律賓和中國臺(tái)灣。

與此同時(shí)，對于華海通信的“投標(biāo)機(jī)會(huì)開始顯著減少”，康斯特布爾介紹道。在2021年，迫于美國政府的壓力，世界銀行取消了其領(lǐng)導(dǎo)的連接三個(gè)太平洋島國的光纜項(xiàng)目，以避免華海通信能最終獲得該合同。去年，從東南亞到歐洲的1萬9000公里長的“Sea-Me-We 6”光纜項(xiàng)目的合作方，也在最后時(shí)刻由華海通信變?yōu)槊绹?yīng)商SubCom。

圖5：Pacific Light Cable Network（左）和Sea-Me-We 6（右）光纜項(xiàng)目

根據(jù)與該項(xiàng)目密切相關(guān)的消息人士透露，該項(xiàng)目還將牽動(dòng)兩個(gè)新的光纜項(xiàng)目，其中一個(gè)將連接歐洲與約旦，另一個(gè)將連接約旦與印度。因?yàn)閬碜悦绹?span lang="EN-US">Google是主要投資方，華海通信甚至都沒有收到投標(biāo)邀請。

事實(shí)上，所謂“清潔網(wǎng)絡(luò)”倡議及美國對華海通信制裁的影響已經(jīng)遍及全球，而且一些不與美國連接、沒有美國資金支持的光纜建設(shè)聯(lián)盟，也在排斥華海通信。

“當(dāng)你建設(shè)一條光纜時(shí)，你必須考慮你要面向哪些客戶。如果你想與谷歌、Meta、微軟這樣的超大規(guī)模公司合作，你必須考慮是否真的有必要采用中國設(shè)備”。即將建設(shè)地中海光纜的Unitirreno公司首席商務(wù)官克里斯·伯格曼（Chris Van Zinnicq Bergmann）指出，“鑒于當(dāng)前形式，答案只能是否定的”。

此外，在當(dāng)前一個(gè)連接新加坡和泰國至印度的新光纜項(xiàng)目中，既沒有美國投資方，也不接觸美國領(lǐng)土，但考慮到此后美國的態(tài)度，也預(yù)計(jì)不會(huì)邀請華海通信參與投標(biāo)；此外，在東亞另外兩個(gè)即將確定的光纜項(xiàng)目中，雖然沒有美國資金的明確參與，但投資方依然“決定不讓中國公司參與投標(biāo)過程”。

隨著全球大國博弈升級，尤其是領(lǐng)海爭端、鋪設(shè)和維修許可證延遲以及美國政府禁令等問題加劇，海底光纜相關(guān)公司正在積極尋找新的數(shù)據(jù)傳輸路線，離中國最近的幾個(gè)光纜聯(lián)盟（如Apricot、Bifrost和Echo）將通過新的路徑穿越新加坡、印度尼西亞、菲律賓和美國的關(guān)島，成為國際數(shù)據(jù)交通的意外中心。

“全球互聯(lián)網(wǎng)的持續(xù)健康發(fā)展取決于數(shù)據(jù)在邊界間的自由流動(dòng)，這得依靠值得信賴的電信基礎(chǔ)設(shè)施”。美國國務(wù)院的一位發(fā)言人向全球表明美國的立場，“各國必須優(yōu)先考慮國家安全、數(shù)據(jù)安全和隱私，通過建立適當(dāng)?shù)恼吆捅O(jiān)管框架，全面排除不值得信賴的供應(yīng)商，包括無線網(wǎng)絡(luò)、陸地和海底光纜、衛(wèi)星、云服務(wù)和數(shù)據(jù)中心”。

中國轉(zhuǎn)變焦點(diǎn)

盡管中國成為全球海底光纜市場主要競爭者的雄心受挫，但各方仍在努力獲得競爭優(yōu)勢，例如將業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到中國的商業(yè)和政治影響力能輻射的地區(qū)?；谥袊镜膬r(jià)格優(yōu)勢，中國能夠拿到亞洲、非洲和拉丁美洲一些國家項(xiàng)目，尤其是在亞洲，對帶寬及光纜的需求增長速度，比世界上許多其他地區(qū)都快，中國電信、中國移動(dòng)和中國聯(lián)通目前正在領(lǐng)導(dǎo)幾個(gè)大型光纜項(xiàng)目，包括連接中國與新加坡、日本的兩個(gè)項(xiàng)目。

此外，中國在非洲和歐洲周圍的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)多年來取得了成功。中國聯(lián)通是巴西與喀麥隆連接的5800公里長的Sail光纜的主要投資者，該光纜于2020年投入運(yùn)營。中國移動(dòng)也對連接非洲大片地區(qū)與歐洲的2Africa旗艦光纜貢獻(xiàn)重要作用，該項(xiàng)目于2020年開始施工，并有Meta和沃達(dá)豐（Vodafone）作為投資者。

然而，如今中國公司還希望與西方集團(tuán)共同建設(shè)光纜并將其連接到歐洲港口，其可能性已經(jīng)顯著降低。業(yè)內(nèi)律師表示，“美國‘清潔網(wǎng)絡(luò)倡議’的規(guī)定正變得越來越繁重和復(fù)雜，并且執(zhí)行力度在加強(qiáng)”。不過，2022年啟用的一條連接巴基斯坦與肯尼亞，并經(jīng)由肯尼亞連接法國的Peace光纜，完全由中國公司（包括華海通信）融資和建設(shè)，從而繞過了西方公司的邀請。法國總統(tǒng)馬克龍始終保持著對中國經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易利益的興趣。

圖6：Sali，2Africa（左）和Peace（右）光纜項(xiàng)目

“Peace項(xiàng)目實(shí)際上是從中國到歐洲的新數(shù)字絲綢之路”，一位大型歐洲電信公司的高管表示。他指出，這是中國選擇在沒有其他國際公司參與的情況下，獨(dú)立進(jìn)行融資和建設(shè)項(xiàng)目的一個(gè)范例。雖然華海通信在技術(shù)質(zhì)量的多個(gè)方面仍有不足，但其能夠以比競爭對手低20%到30%的價(jià)格，投標(biāo)國際項(xiàng)目。

與此同時(shí)，精明的投資者也已經(jīng)意識到，他們可以邀請華海通信參加投標(biāo)項(xiàng)目，但僅僅是為了壓低報(bào)價(jià)。

“中國公司往往被利用為壓價(jià)的幌子，因?yàn)楸娝苤袊擞蟹浅?qiáng)的進(jìn)取心”。據(jù)行業(yè)消息來源透露，華海通信曾被邀請參加連接埃及與葡萄牙的Medusa光纜和連接肯尼亞與法國的Africa-1光纜進(jìn)行投標(biāo)，但最終都未被法國運(yùn)營商ASN選中。

中國還有其他手段可以用來對抗國際限制，并且重點(diǎn)加強(qiáng)對近海領(lǐng)土周邊海底光纜的保護(hù)。此外，中國也鼓勵(lì)在中國海域尤其是南海鋪設(shè)海底光纜的公司使用華海通信生產(chǎn)的光纜，并且委托三艘船專門用于敷設(shè)和維護(hù)光纜，以減少對外國供應(yīng)商的依賴。“中國已經(jīng)充分意識到，自主建設(shè)光纜能力具有戰(zhàn)略重要性，其他國家無法依靠”，康斯特布爾指出。“南海是中國軍事戰(zhàn)略中最關(guān)鍵的海域之一?；A(chǔ)設(shè)施的每一個(gè)環(huán)節(jié)和組成部分都必須受到控制”。

當(dāng)前，光纜敷設(shè)船每天可以敷設(shè)約200公里的光纜，而全球僅有約50艘船只能夠敷設(shè)和維護(hù)這些光纜。

圖7：海底光纜敷設(shè)和維護(hù)的所需設(shè)備

所謂“間諜威脅”

對于光纜易受間諜活動(dòng)和破壞的擔(dān)憂，正日益加劇。一些國家對其領(lǐng)海采取更加保護(hù)性的措施，導(dǎo)致光纜敷設(shè)和維護(hù)的許可證領(lǐng)取遭遇延遲。行業(yè)高管表示，包括印度尼西亞和加拿大在內(nèi)的幾個(gè)國家已經(jīng)開始規(guī)定，只有特定船只和人員可以在它們的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)內(nèi)敷設(shè)和維護(hù)光纜。

由于復(fù)雜而長期存在的維護(hù)協(xié)議，海底光纜這種最敏感、最關(guān)鍵的基礎(chǔ)設(shè)施往往只能由“相互競爭的國家”去修復(fù)。據(jù)了解，去年美國運(yùn)營商AT&T和Verizon等擁有的一條重要洲際光纜出現(xiàn)故障，就是由中國工程師在一艘中國船舶上完成修復(fù)。同年，同一艘船在東海修復(fù)另一條故障光纜，該光纜由微軟和日本電信集團(tuán)軟銀（SoftBank）部分所有。

美國政府號稱，這些維護(hù)工作開展時(shí)，就是光纜生命周期中最容易受到黑客攻擊和損壞的時(shí)刻，因?yàn)橛锌赡懿迦朐O(shè)備來捕獲或損壞數(shù)據(jù)。美國人認(rèn)為在海上截取光纜非常困難，但可以在制造或修理光纜時(shí)，把數(shù)據(jù)提取設(shè)備插入中繼器，即連接不同光纜段，以實(shí)現(xiàn)信號在更長距離上傳輸?shù)碾娮咏M件。

圖8：海底光纜的結(jié)構(gòu)

“美國人對海底光纜故障和惡意破壞的擔(dān)憂，表明他們并不了解維護(hù)相關(guān)技術(shù)和市場的運(yùn)作方式”。業(yè)內(nèi)人士指出，美國一直想把全球海底光纜網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行分流，卻沒有考慮過，究竟是誰在維護(hù)和修復(fù)光纜。

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