1945年民主人士黃炎培曾在延安與毛澤東談?wù)撨^中國歷史的周期律問題，黃炎培認為中國歷史上的朝代更迭滿足一個周期律：一個朝代在開始都非常興旺，而隨著時間的推移，會逐漸衰敗，直至滅亡。其原因在于，歷經(jīng)創(chuàng)業(yè)艱辛的開國皇帝及其創(chuàng)業(yè)團隊一般都很勤勉和敬業(yè)，但這種勤勉和敬業(yè)會一代一代地逐漸消失，而懶散和腐化則一代代地逐漸增強，直至王朝的崩潰。也就是說，黃炎培將中國歷史周期律的內(nèi)在驅(qū)動因素定格在統(tǒng)治者的敬業(yè)精神上?！　?
其實，黃炎培只是看到了問題的表面，左右中國歷史周期律更重要的因素恐怕不是皇帝們的敬業(yè)精神，而是社會財富分配的公平程度。一個更可信的邏輯事實是：官僚勢力集團嚴重膨脹導(dǎo)致社會財富分配極端不公平，民不聊生，農(nóng)民起義開始爆發(fā)，一旦起義成功，昔日的匪首便搖身變成皇帝，一大批農(nóng)民便成高官。不僅如此，這批農(nóng)民新貴掌權(quán)后還可能制定一些促進財富向底層農(nóng)民轉(zhuǎn)移的政策措施，譬如免稅免糧、重新分配土地等等，這一系列的動作實際上使社會財富完成一次大轉(zhuǎn)移，從昔日的官僚勢力集團向農(nóng)民階層的轉(zhuǎn)移，社會財富分配不公的程度大大降低。但是，隨著時間的推移，這批農(nóng)民新貴的后代會成長發(fā)展為新一茬的官僚勢力集團，會重新制造社會財富的嚴重不公，一個新的周期便又開始了?！　?/p>

由此看來，農(nóng)民起義的一個重要作用重新分配社會財富，提高公平程度，消除制約經(jīng)濟持續(xù)運行的社會約束。　　

自從人類社會中出現(xiàn)剩余產(chǎn)品以來，便出現(xiàn)財富的概念，如何公平分配財富便成為人類社會的一個永恒主題，公平也就成為人們世世代代的不屑追求。從家族紛爭到部落沖突，從兩國戰(zhàn)爭到世界大戰(zhàn)，其根源都在財富分配。其實所謂的人類文明史，主要地就是一部財富分配史。俯瞰整部人類文明史，一條亙古不變的周期律清晰浮現(xiàn)，那就是公平是制約一個社會能夠繼續(xù)前行的主要或重要約束，這就是我們在前文反復(fù)提到的社會約束?！　?/p>

讀到這里，可能會有人發(fā)問，你怎么只提財富的分配，而不提財富的創(chuàng)造。人類文明不僅有分配的文明，還應(yīng)該有創(chuàng)造的文明。如果你真的提出了這些疑問，我會很感謝你，因為你是用心的?！　?/p>

沒錯，主流觀點是這樣講，我們所面臨的問題不僅有分配和搶占，還有創(chuàng)造和投入。分配不應(yīng)該是你多一點我就少一點的搶奪（零和博弈），而是可以通過創(chuàng)造財富而實現(xiàn)雙贏的（正和博弈）。前文我們已經(jīng)指出，在工業(yè)革命以前，人們對經(jīng)濟增長的概念是很淡漠的，因為經(jīng)濟增長的速度很慢，一代人甚至幾代人都難以感覺的到，那時人們對生活的感覺更是重復(fù)和循環(huán)，而不是增長。在感覺不到增長的情況下，人們的關(guān)注點自然是落在分配上了——財富的總量是固定的，你的多得一定是以我的少的得為代價的。也可以這樣說，那時分配是主流，創(chuàng)造是非主流。只是到了工業(yè)革命以后，經(jīng)濟增長的速度才開始逐漸加速，人們對其的感覺也開始愈發(fā)明顯，創(chuàng)造財富、共贏的概念便隨著產(chǎn)生，并成為指導(dǎo)人們生活的一些基本原則——財富總量在變大，你的多得并不一定意味著我的少得，因為可能來自增長的部分。但即便如此，財富的創(chuàng)造并沒有、也絕無可能消除財富分配的問題，因為創(chuàng)造財富是需要投入和資本的，是需要付出代價和相應(yīng)的能力甚至運氣的，任何時代企圖不勞而獲的人都大有存在，而且并非所有的人能力都那么強、運氣都那么好，再加上更重要的一點：人的貪欲無限，人們對財富的爭奪并未因為發(fā)現(xiàn)財富總量可以通過創(chuàng)造來增加而終止?！　?/p>

但是，財富總量可以增加的觀念確實可以弱化甚至轉(zhuǎn)移財富分配中的很多矛盾，它使大家共同發(fā)財在理論上成為可能。如果財富總量不變，大家共同發(fā)財在理論上就是不可能的。經(jīng)濟學(xué)中有一個概念叫“帕累托改進”就是來說明這個問題的，因為這個概念這現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)，乃至現(xiàn)代社會價值觀的基礎(chǔ)支柱之一，所以在這里解釋一下。在兩個人做交易時，一方是賺錢的，另一方至少沒有賠本，這個交易就是“帕累托改進”，這種帕累托改進不僅可以在兩個人之間發(fā)生，而且還可以在全體社會成員中發(fā)生，即一部分人可以賺錢，另一部分人至少不賠錢。經(jīng)濟學(xué)教科書中沒有指出的是，帕累托改進的存在需要有一個基本前提，就是社會財富的總量是在增長的。所以，對工業(yè)革命之前的社會，帕累托改進是不存在的。以帕累托改進為基礎(chǔ)，可以描繪出一副光明而公平的社會圖景來，在這個圖景里，只要辛勤勞動，人人都可以獲取財富，過上富足體面的日子。這個圖景成為現(xiàn)代社會人們的一個基本信仰，在教科書中，在主流媒體中都在宣揚和塑造這一圖景。但是，反過來說，這一美好的圖景是需要社會的財富持續(xù)增長為基石的，一旦經(jīng)濟增長停滯，這一圖景便會崩塌，這就是經(jīng)濟危機?！　?/p>

經(jīng)濟增長可以掩蓋財富分配中不公，但是這個掩蓋也是有極限的，一旦不公平的程度超越這個極限（社會約束），便會導(dǎo)致經(jīng)濟增長停滯，爆發(fā)危機。在危機中，社會財富的分配會做出調(diào)整，不公平程度降低，然后經(jīng)濟重獲增長。讀到這里，你會發(fā)現(xiàn)資本主義世界里的經(jīng)濟危機周期與中國歷史上周期律有著驚人的相似?！　?/p>

其實，所謂的經(jīng)濟危機就是財富分配極端不公的在現(xiàn)代社會的表現(xiàn)。不公依然存在，它只是換了個馬甲而已。

（選自書稿《換個活法》，作者共道研究所 蔡歷 更多內(nèi)容見：www.gongdao.org  )

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