整整五年，上小學(xué)的周平?jīng)]見(jiàn)過(guò)父親。雖然心底十分思念，但在外人面前，周平會(huì)以父親為傲——他在遙遠(yuǎn)的非洲代表中國(guó)修建“坦贊鐵路”，那是中非友好的一面旗幟。

“父親說(shuō)，那時(shí)的條件非常艱苦，坦桑尼亞的氣候非常炎熱。當(dāng)時(shí)的交通條件有限，從中國(guó)過(guò)去要在輪船上漂半個(gè)多月。父親在那里呆了5年，中間沒(méi)有回過(guò)一次家。”周平說(shuō)。

四十多年后，在狂風(fēng)凜冽的東非高原上，53歲的周平再次拾起兒時(shí)的心情。他子承父業(yè)，為非洲修建一條連接埃塞俄比亞與吉布提的鐵路——亞吉鐵路。

一條是上世紀(jì)70年代的援非項(xiàng)目，一條是中國(guó)鐵路落地海外的成功案例，兩條相隔千里的鐵路，在周平對(duì)父親的追憶中默默交匯。

上世紀(jì)70年代，中國(guó)在自身經(jīng)濟(jì)十分困難的情況下，毅然決定援建聯(lián)通坦桑尼亞與贊比亞的坦贊鐵路。

鐵路修建期間條件艱苦，共有60多位中國(guó)專(zhuān)家犧牲。

“父親那時(shí)修鐵路基本靠人工，架梁進(jìn)程非常緩慢。如今亞吉鐵路利用大型架橋機(jī)，一天最多可以鋪設(shè)12片，如果依靠人工，一天一片都完不成。”周平說(shuō)。

在先進(jìn)裝備的協(xié)助下，周平他們用6個(gè)多月的時(shí)間完成了400多公里的鋪軌。周平說(shuō)，這是父親那一輩鐵道工人無(wú)法想象的。

除了技術(shù)，海外生活條件和福利待遇也大幅提升。

周平再也不用像小時(shí)候那樣，將思念寫(xiě)在小紙條上，夾在母親的信里寄給父親，而可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)時(shí)時(shí)與家人聯(lián)絡(luò)；每年有兩次探親假，讓周平能與家人團(tuán)聚。

在周平的動(dòng)員下，大兒子也已經(jīng)來(lái)到埃塞俄比亞，在亞吉鐵路的工地上操作吊車(chē)。

周平所在的中鐵二局新運(yùn)公司，有10%的中方員工是兩代人都投身鐵路建設(shè)，而三代人都參與鐵路事業(yè)的員工比例則有4%-5%。

這是一份代代相傳的責(zé)任感。

參與亞吉鐵路建設(shè)，周平不僅體會(huì)到這份責(zé)任感的傳承，還有父輩口中非洲民眾對(duì)中國(guó)工人“根深蒂固的友好”。

周平的父親曾說(shuō)，在修建坦贊鐵路的五年中，當(dāng)?shù)厝说膽B(tài)度從起初的懷疑漸漸變?yōu)橥耆男湃危?span lang="EN-US">
   1972年，中國(guó)援建的坦贊鐵路工程正在坦贊兩國(guó)境內(nèi)同時(shí)進(jìn)行。坦贊沿線(xiàn)的婦女，為了加速鐵路工程的建設(shè)，她們利用空閑時(shí)間，主動(dòng)組織起來(lái)到鐵路沿線(xiàn)參加義務(wù)勞動(dòng)，用實(shí)際行動(dòng)為鐵路建設(shè)貢獻(xiàn)力量。贊比亞婦女在工地上向中、坦、贊三國(guó)工人遞送開(kāi)水。  

中國(guó)工程技術(shù)人員同坦、贊兩國(guó)人民緊密合作，并肩戰(zhàn)斗，克服種種困難，勝利地進(jìn)行了坦贊鐵路的勘測(cè)設(shè)計(jì)和施工準(zhǔn)備工作。 

時(shí)間回到現(xiàn)在。10月3日，亞吉鐵路沿線(xiàn)的阿達(dá)瑪鋪軌基地，一列裝載著國(guó)際援助救災(zāi)糧食的火車(chē)剛剛抵達(dá)，等待卸貨。

馳援埃塞旱災(zāi)，成為亞吉鐵路提前投入使用后的第一役，這讓在現(xiàn)場(chǎng)的周平和其他中國(guó)工人很是自豪。

據(jù)中鐵介紹，他們?cè)陧?xiàng)目過(guò)程中，為當(dāng)?shù)鼐用裥藿?span lang="EN-US">400多公里的鄉(xiāng)村道路、鉆取19口飲水井、提供供水點(diǎn)20余處，惠及民眾上萬(wàn)人。

通過(guò)大量聘用當(dāng)?shù)貑T工、扶貧濟(jì)困等方式，中國(guó)公司獲得了沿線(xiàn)民眾的信任。項(xiàng)目開(kāi)工以來(lái)，從未發(fā)生過(guò)沖突或當(dāng)?shù)厝俗韫さ那闆r。

或許是多年來(lái)積累的美譽(yù)，也或許因?yàn)榉N種善行，現(xiàn)在，周平他們常遇到熱情的牧民，用英語(yǔ)高呼“China”向他們致意。

周平打算在亞吉鐵路項(xiàng)目上干到退休，這樣他在非洲的時(shí)間，就比父親還長(zhǎng)。他還希望能去坦贊鐵路看看。

如今一家三代人同赴非洲建鐵路，周平說(shuō)，家人并不能完全理解這份責(zé)任和感情。但他相信，如果父親還在，一定會(huì)支持自己。 

“父親認(rèn)為，修（這樣的）鐵路是一件非常光榮的事。”