當(dāng)前，美國(guó)的軍費(fèi)約占全世界每年軍費(fèi)開支的一半，也就是說，美國(guó)一個(gè)國(guó)家的軍費(fèi)開支與全世界其他所有國(guó)家軍費(fèi)開支加起來差不多。美國(guó)沒有遭到多大的軍事威脅，供養(yǎng)如此龐大的軍事力量究竟是為了什么？本文不說美國(guó)的軍費(fèi)問題，只是從美國(guó)軍費(fèi)占世界一半，說說美國(guó)的大學(xué)教育。美國(guó)的大學(xué)數(shù)量也極多，差不多也占到全世界大學(xué)數(shù)量的一半。
    美國(guó)大學(xué)數(shù)量的統(tǒng)計(jì)，有的說是3600多所，有的說是4000所，數(shù)量的差異可能是因?yàn)橛泻芏嘁半u大學(xué)，有人照樣統(tǒng)計(jì)進(jìn)去，有人不好意思算進(jìn)去。光是加利福尼亞一個(gè)州，就有130所大學(xué)，比全中國(guó)國(guó)家承認(rèn)學(xué)歷的大學(xué)還多，全世界大概只有十幾個(gè)國(guó)家的全部大學(xué)數(shù)量超過加利福尼亞一個(gè)州。教育的發(fā)達(dá)對(duì)一個(gè)國(guó)家的發(fā)展有好處，但是，對(duì)于美國(guó)來說，教育發(fā)達(dá)的好處很可能即將屬于過去。
    教育就是培養(yǎng)人才。培養(yǎng)人才的方向，決定了一個(gè)國(guó)家實(shí)力發(fā)展的方向。在美國(guó)眾多的優(yōu)勢(shì)中，美國(guó)的科學(xué)技術(shù)實(shí)力往往被人稱道。連奧巴馬在給美國(guó)人打氣的時(shí)候也說，美國(guó)的科技實(shí)力還是一流的，還是有競(jìng)爭(zhēng)力的。奧巴馬這個(gè)話也許說得不錯(cuò)，但是，很可能美國(guó)的科技實(shí)力在未來將難以延續(xù)。以美國(guó)航空航天局（NASA）為例，40%的工作人員已經(jīng)超過50歲；小于30歲的人只有4%；超過60歲與小于30歲的人數(shù)比例為3：1。這個(gè)數(shù)字只說明一個(gè)問題，美國(guó)的頂尖科技人才已開始嚴(yán)重老齡化，后繼無人的現(xiàn)象正日益嚴(yán)重。
    美國(guó)每年還是培養(yǎng)了大量的碩士、博士，只是由于發(fā)展方向的偏離，后繼無人的現(xiàn)象明顯集中于數(shù)學(xué)和自然科學(xué)領(lǐng)域。比方說，目前美國(guó)18-24歲的年青人，接受過自然科學(xué)和工程學(xué)教育的人數(shù)，已經(jīng)落到世界的第17位。而上個(gè)世紀(jì)70年代的時(shí)候，美國(guó)的這個(gè)排名是世界第3。有數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2010年，美國(guó)的數(shù)學(xué)和自然科學(xué)教學(xué)領(lǐng)域，有三分之二的教師將退休。在美國(guó)8年級(jí)以下教學(xué)中，只有40%左右的學(xué)生，他們的數(shù)學(xué)老師是數(shù)學(xué)專業(yè)畢業(yè)的，而這個(gè)數(shù)字的全球平均數(shù)是77%。
    美國(guó)的自然科學(xué)教育正日薄西山，從教師到學(xué)生都呈現(xiàn)衰落的趨勢(shì)。那么，美國(guó)全世界最為發(fā)達(dá)的教育體系，培養(yǎng)的都是什么人？從上個(gè)世紀(jì)70年代末開始，美國(guó)選擇律師專業(yè)的年輕人在數(shù)量上開始超過想成為工程師的人。1985年，美國(guó)一個(gè)7歲的孩子寫了一篇作文，《我長(zhǎng)大了做什么》，這篇作文寫道：“我想當(dāng)一名投資銀行家。如果你手上有1萬只股票，我就來幫你賣掉它們。我可以賺好多錢，我會(huì)非常、非常地喜歡我的工作，我會(huì)幫助別人，我會(huì)成為百萬富翁，我會(huì)買一所大房子。這會(huì)讓我快樂。”這位美國(guó)小學(xué)生的作文，幾乎成為此后幾十年間美國(guó)社會(huì)的真實(shí)面貌，但也只有一半真實(shí)。
    從上個(gè)世紀(jì)90年代開始，美國(guó)就讀于商學(xué)院想獲得MBA的年輕人的數(shù)量，以壓倒性優(yōu)勢(shì)超過了想當(dāng)工程師和律師的人數(shù)總和。美國(guó)社會(huì)也開始了一個(gè)以金融膨脹為主要增長(zhǎng)點(diǎn)的社會(huì)發(fā)展階段。上面那個(gè)寫作文的7歲美國(guó)孩子，到2005年的時(shí)候，應(yīng)該是27歲。到2009年，而立之年的他，很可能已經(jīng)成為了“百萬負(fù)翁”，并且買了一個(gè)大房子，成為次級(jí)貸款的一員。如今正等待著奧巴馬總統(tǒng)的救助。

    實(shí)體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展需要自然科學(xué)的人才，需要工程師，而美國(guó)近幾十年來，自上而下地涌入發(fā)財(cái)最快的金融領(lǐng)域，我們這里不去討論金融與實(shí)體經(jīng)濟(jì)的關(guān)系，只看看結(jié)果就知道了，這是一個(gè)巨大泡沫。最近人們討論從美國(guó)傳染到中國(guó)的企業(yè)高管的高額年薪，其實(shí)，這就是幾代美國(guó)人流行MBA的原因和結(jié)果。如今，美國(guó)金融泡沫破了，大量的MBA“人才”成為社會(huì)財(cái)富的巨大浪費(fèi)，也成為個(gè)人發(fā)展前途障礙。前不久，一位失業(yè)了的華爾街精英說，華爾街人士如今如同老鼠過街，他寧愿向別人承認(rèn)自己是色情小說家，也不愿承認(rèn)是金融家。因?yàn)?，別人至少還能知道色情小說家具體是干什么的。
    人才培養(yǎng)的斷層是長(zhǎng)期積累的結(jié)果，要改變它，也將是一個(gè)長(zhǎng)期的過程。即便美國(guó)從今天開始努力改變它們的教育發(fā)展方向，其后果至少也要20年或30年以后才能看到。但是，當(dāng)今美國(guó)總統(tǒng)救助美國(guó)的計(jì)劃，也沒有注重這方面問題。奧巴馬本人也是學(xué)法律出身，是上個(gè)世紀(jì)70年代末80年代初，律師超過工程師那個(gè)主要變化時(shí)代的產(chǎn)物。此后，號(hào)稱“股神”的巴菲特曾經(jīng)還是奧巴馬的經(jīng)濟(jì)顧問。因此，奧巴馬會(huì)如何對(duì)待美國(guó)的教育，也就可想而知了。
    那么，美國(guó)有什么辦法彌補(bǔ)它目前在自然科學(xué)領(lǐng)域人才匱乏的局面？引進(jìn)外國(guó)人才是美國(guó)的一個(gè)常用辦法。但是，這有兩個(gè)問題。一是911以后，美國(guó)對(duì)外國(guó)留學(xué)生不信任，生怕他們成為恐怖分子；二是，外國(guó)留學(xué)生對(duì)美國(guó)的忠誠度也被懷疑，美國(guó)核心技術(shù)領(lǐng)域能否讓外國(guó)留學(xué)生大批進(jìn)入，也是美國(guó)非常頭痛的事情。在某些人指責(zé)中國(guó)愛國(guó)主義的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的愛國(guó)主義也是很厲害的。
    中國(guó)的教育還不夠發(fā)達(dá)，很多指標(biāo)與世界水平還有距離，因此，中國(guó)的教育事業(yè)應(yīng)該受到重視，應(yīng)該大力發(fā)展。但是，中國(guó)的教育事業(yè)同樣不應(yīng)該學(xué)美國(guó)，以數(shù)量取勝，畢業(yè)生的人海戰(zhàn)術(shù)并不能代表教育的真實(shí)水平。如今，中國(guó)的很多碩士與美國(guó)的碩士差不多，沒多少實(shí)際本事。在學(xué)校迅速擴(kuò)建、學(xué)生猛烈擴(kuò)招的形勢(shì)下，中國(guó)高等教育教師隊(duì)伍濫竽充數(shù)的現(xiàn)象也屢見不鮮。各個(gè)學(xué)校紛紛開始各種MBA課程，以為這就是跟上國(guó)際先進(jìn)水平，結(jié)果，培養(yǎng)出來的很多都是只會(huì)打字、只會(huì)寫空洞策劃案的半廢之物。
    教育是要耗費(fèi)社會(huì)財(cái)富的，中國(guó)現(xiàn)在還不算很富裕，有限的財(cái)富在教育上應(yīng)該分配到社會(huì)發(fā)展更急需的領(lǐng)域。像美國(guó)一樣把教育搞成虛胖，以數(shù)量取勝，質(zhì)量堪憂，發(fā)展方向嚴(yán)重傾斜而不平衡，這不應(yīng)該是中國(guó)教育的未來。前幾天有一個(gè)跟貼問我，現(xiàn)在大學(xué)生畢業(yè)找不到工作，怎么辦？說實(shí)話，我認(rèn)為沒有辦法。發(fā)達(dá)國(guó)家的高等教育幾乎都是這個(gè)局面，畢業(yè)等于失業(yè)。甚至很多中國(guó)大學(xué)生如今也像某些美國(guó)大學(xué)生一樣，剛畢業(yè)就欠下一屁股債。模仿照搬美國(guó)的高等教育，這種情況只能越來越嚴(yán)重。

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