“Howdy！”中國國務(wù)院副總理劉延?xùn)|一句牛仔專用問候語，一下子拉近了與美國南部代表城市得克薩斯州休斯敦的距離，“我到休斯敦一下飛機、接到 鮮花，就感受到了這里的熱度和熱情。”20日亞洲協(xié)會得州中心舉辦的歡迎晚宴上，劉延?xùn)|受到來自美南地區(qū)政、商、學(xué)各界友好人士和休斯敦華僑華人的熱烈歡 迎。

　　作為中美人文交流機制的創(chuàng)立者，劉延?xùn)|將第六次出現(xiàn)在高層磋商會議現(xiàn)場，而在美國“能源之都”“醫(yī)學(xué)中心”休斯敦為期3天，涉及教育、體育、醫(yī)療、科學(xué)的密集訪問，則是頗具分量的“暖場”。

　 　劉延?xùn)|專門提到，1979年初鄧小平訪美時曾在休斯敦附近的西蒙頓小鎮(zhèn)觀看牛仔競技表演，并戴上寬邊牛仔帽；2002年時任國家主席的江澤民也曾到訪休 斯敦。近年來，以休斯敦、得州為標志，中國和美國南部地區(qū)各領(lǐng)域交流合作不斷發(fā)展，貿(mào)易和相互投資逐年擴大，人員交流日益頻繁。

　　“習(xí)近平主席對足球特別重視，我現(xiàn)在是中國足球改革發(fā)展小組組長”，談到今次中美人文交流高層磋商將涵蓋體育、文化和青年的交流時，愛好體育的副總理高興地說，“將來也要同美國進行合作，還包括籃球和排球。”

　　曾經(jīng)旅居休斯敦10年，在NBA休 斯敦火箭隊效力，并為美國職業(yè)籃球聯(lián)賽成功俘獲亞洲粉絲立下汗馬功勞的姚明，當(dāng)晚也出席晚宴，成為劉延?xùn)|口中休斯敦與中國在人文交流方面取得豐碩成果的典 范。不忘球迷本色，劉延?xùn)|寄語上月底輸?shù)鬘BA西部決賽、無緣總決賽的休斯敦火箭隊，“我相信未來火箭隊一定能取得更好的成績”。

　　令劉延?xùn)|特別感動的是，休斯敦最重量級的人物、現(xiàn)年91歲高齡的美國前總統(tǒng)老布什，因身體原因不能親自到場，但他特別送來歡迎信，請亞洲協(xié)會得州中心主席查爾斯·福斯特代為宣讀，對于劉延?xùn)|副總理今次訪問他的家鄉(xiāng)表示熱烈的歡迎。

　 　美國國會議員希拉·杰克遜·李則追憶了上世紀40年代，劉延?xùn)|的父親劉瑞龍所在部隊冒險營救美軍飛虎隊員的往事。她稱，中美當(dāng)年并肩抗擊法西斯，相信兩 國能夠在未來加強合作，為兩國經(jīng)濟發(fā)展、世界和平作出更大貢獻。就在晚宴前，劉延?xùn)|還與美國“飛虎隊”指揮官陳納德將軍的孫女見面，兩人熱情擁抱互致問 候。

　　“中國人都知道，美國得州什么東西都大一號，無論面積、人口、還是經(jīng)濟總量都名列全美第二，具有舉足輕重的地位。”劉延?xùn)|指出，多 年來，中國成為得州第二大進口來源地、第四大出口市場，兩地貿(mào)易量占中美貿(mào)易總額十分之一強。她幽默地表示，“我這次對得州之大也有深刻感受，今天從酒店 房間到宴會廳走了10分鐘，這么大的賓館！希望得州發(fā)揮‘大’的作用，更好地在與中國的合作中走在前列。”

　　未來兩天，劉延?xùn)|將在休斯敦出席中美大學(xué)校長論壇、看望在美培訓(xùn)的中國中學(xué)生籃球選手、參觀安德森癌癥中心和自然科學(xué)博物館、慰問僑學(xué)界及中資機構(gòu)代表，為今次的人文交流再續(xù)情緣。