近二十年來，社會上一度出現(xiàn)了各種病態(tài)的“民國熱”。有熱衷于民國常公日記的，有熱衷于民國范的，還有熱衷于所謂民國十年黃金時期的。近年來，隨著民眾認識水平的不斷提升，各種民國熱開始神話不再。但有一個民國神話卻始終沒有被戳破，反而有越演越烈的趨勢。那就是民國教育史上著名的西南聯(lián)大問題。

1937年7月7日，盧溝橋事變爆發(fā)。隨后不久，平津也都淪陷。此時，設(shè)在兩地的一些高校開始著手南遷。1937年11月1日，由國立北京大學、國立清華大學、私立南開大學在長沙組建成立的國立長沙臨時大學在長沙開學（這一天也成為西南聯(lián)大校慶日）。此后，由于長沙連遭日機轟炸，1938年2月中旬，經(jīng)中華民國教育部批準，長沙臨時大學分三路西遷昆明。1938年4月，改稱國立西南聯(lián)合大學，也就是今天很多人口中的西南聯(lián)大。

從1937年8月中華民國教育部決定國立長沙臨時大學組建開始，到1946年7月31日國立西南聯(lián)合大學停止辦學，西南聯(lián)大前后共存在了8年零11個月。然而就是這樣一所僅僅存在過八年時間的大學，卻對后來的中國歷史造成了不可忽視的影響。特別是進入二十世紀以后更是被人逐步神話，甚至被很多人認為是當時一所具有世界一流水平的大學（更有甚者，認為當時的民國至少有十所世界一流大學）。真實的歷史真的如此嗎？

Up認為，這就是一個對民國高等教育的神話而已。當年的西南聯(lián)大絕不可能是一所世界一流大學。當時的民國也不可能有十所世界一流大學。因為當時的中國從各方面來說都不具備誕生世界一流大學的土壤和條件。

首先，師資力量不夠。任何時期世界一流大學都要云集一大批世界范圍內(nèi)、有著重要學術(shù)聲望的知名學者。現(xiàn)在的哈佛、麻省理工如此，當時歐洲的劍橋、哥廷根也是如此。但是當時國內(nèi)包括西南聯(lián)大在內(nèi)的任何一所大學都很難做到這一點。特別是就理工類而言，民國時期并沒有幾個享譽世界的物理學大師、化學大師，力學大師、數(shù)學大師等，當時的中國人在這些領(lǐng)域也很少做出過世界普遍認可的突出貢獻，更沒有獲得一個諾貝爾獎（當時作為二流科技強國的美國也有三、四個諾獎獲得者，而當時絕大多數(shù)諾獎獲得者都出自歐洲國家）。如此一來，單就師資這一項來說，民國也不太可能有什么世界一流大學。西南聯(lián)大雖國內(nèi)頂尖，但也很難達到世界一流大學的水平。就像今天中國的一些著名高校，沒有一個諾獎獲得者、沒有一個圖靈獎獲得者，沒有一個菲爾茲獎獲得者，就敢自稱世界一流大學，是沒人相信的，頂多世界二流（這里主要討論理工科，因為文學、歷史、哲學等學科民族地域性較強，各國大學之間實際上不太好比較）。

另外，缺乏世界一流大學應有的資金投入和硬件條件。近代以來的高等教育史一再說明一個基本的事實，建設(shè)世界一流大學需要一個國家或者地區(qū)幾十年乃至上百年持續(xù)不斷的巨大財政投入。因為現(xiàn)代科學技術(shù)的發(fā)展意味著現(xiàn)代意義上的大學是以現(xiàn)代科技的教學與研究為主體的?，F(xiàn)代科技的發(fā)展建立在不斷實驗犯錯的基礎(chǔ)上，而實驗室的建設(shè)是要大筆花銀子的，不但要買昂貴的儀器設(shè)備，每次試驗耗費的人力、物力、財力往往也是一個相當可觀的數(shù)字。所以說，辦世界一流大學可能光有錢不行，但沒有錢也是萬萬不行的。當時歐洲的那些世界一流名校是歐洲國家經(jīng)過一百年乃至幾百年連續(xù)不斷投入的結(jié)果。而就民國政府那點財力和經(jīng)濟水平，雖然可以給為數(shù)不多的幾所高校和教授們發(fā)點高工資，但要建設(shè)比肩歐美的一流實驗室和理工科、醫(yī)科等幾乎是完全不可能的。再說民國時期中國大部分地區(qū)一直是炮灰連天，災荒不斷。而國民政府本來就不多的財政預算百分之九十都用來打仗了，能夠投入教育上的實際上是少得可憐的。抗戰(zhàn)爆發(fā)以后，軍費消耗更加巨大，教育于是更加窮的叮當響，連教師的基本工資都發(fā)不出來，哪還有錢進行高校建設(shè)、發(fā)展科研事業(yè)呢？而做不到這一點，又何談世界一流大學呢？

所以，當時很多所謂的民國大師主要就是負責把歐美大學的基礎(chǔ)理論知識傳授給國內(nèi)的學生而已。有條件的也可能做一點研究工作，但限于資金和硬件條件，整體上難有什么突出的成就。他們之所以在中國學術(shù)史上占有一席之地，主要是因為當時的中國剛剛開始學術(shù)體系的現(xiàn)代化。在國內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域一片空白的情況下，他們作為知識的搬運工，將國外的相關(guān)學科體系引入中國并培養(yǎng)了一大批好學生，如此一來也就被后人視為中國的力學之父、光學之父、經(jīng)濟學之父等。然而實際上，他們的成就比之同時代歐美那些真正一流的物理學家、化學家、數(shù)學家，還是有不小差距的。今人不明就里，把當時的一些學者和大學神話，認為他們是大師，是世界一流大學，是值得商榷的。西南聯(lián)大基本也是這樣一種情況。實事求是的說，當時的聯(lián)大已經(jīng)有極少數(shù)學者有世界級的學術(shù)成就（如陳省身、華羅庚），但絕大多數(shù)教授，放到世界學術(shù)的版圖中是比較一般的。今天我們翻看民國那些所謂名教授、學術(shù)大師的傳記和成就，不難得證這一點（這里沒有任何不尊重的意思。當時國家財政困頓，兵荒馬亂，教授們根本沒有錢、沒時間搞科研。達不到世界一流水平實屬正常）

另外，受新文化運動的影響，當時各大學的名教授絕大部分是歐美留學回來的。這本不是什么問題。問題在于當時國內(nèi)懂西方近代科學的人才奇缺，無法滿足各大學的需求。于是很多留學歐美的年輕人，一旦獲得西方學校的博士甚至碩士學位，就往往被國內(nèi)各大名校聘為正教授，而他們當時的年齡普遍也就二十七、八歲，屬于學術(shù)生涯剛剛起步，這在當時的世界上幾乎就是一個笑話般的存在。

反觀當時的歐美名校，特別是歐洲名校，教授職位是很不容易獲得的。很多人辛辛苦苦做一輩子的研究也不一定能夠獲得這樣的學術(shù)職位。而一旦能干到教授職位，往往都意味著極高的學問水平了，往往代表了當時相關(guān)專業(yè)領(lǐng)域的世界頂尖水平。而這是當時的中國高校和教授們很難達到的。所以當時的世界一流高校主要是在歐美。特別是在歐洲。因為當時的美國也只是在經(jīng)濟、政治上稱霸世界，而在文化和高等教育領(lǐng)域還是大幅落后于英、法、德等歐洲老牌資本主義強國的?，F(xiàn)在世界頂尖的哈佛、斯坦福、麻省理工等美國名校在當時也就世界二流水平，和劍橋、牛津、哥廷根等歐洲名校差距還是不小的（美國高校的群體性崛起是二戰(zhàn)以后的事了。大批來自歐洲的著名科學家、學者來到美國，直接促成了美國高校的崛起）。當時的美國尚且如此，遑論當時的西南聯(lián)大等一眾民國高校了。而且，如果當時的西南聯(lián)大、武漢大學、中央大學等真的達到世界一流水平了，必然會有相當數(shù)量的留學生來華求學。然而，這樣的情況在當時是極少極少，幾近于零。相反，當時的中國學生是成批地到一流的歐洲甚至二流的美國去留學的。留學生的去向也說明當時包括西南聯(lián)大在內(nèi)的中國高校絕不可能是世界一流水平。

實際上西南聯(lián)大之所以名氣大，主要還是它的校友厲害（杰出校友的數(shù)量對于一個學校名氣的影響，可能比這個學校目前有多少院士、多少知名教授、多少科研成果等還要重要一些），有一大批后來全國乃至全世界都有名的科學家、學者、工程師等。他們作為校友給西南聯(lián)大結(jié)結(jié)實實地爭了一把光，使其擁有了一個巨大的學術(shù)光環(huán)，成為中國高等教育史上一個神話般的存在。西南聯(lián)大在這些杰出校友的成長中自然扮演了重要的角色，但是恐怕也不像很多人認為的那樣重要。因為新中國的成立以及后來規(guī)模巨大的建設(shè)為西南聯(lián)大校友們的成名、成家提供了巨大的契機和舞臺。而這個問題則長時間被忽略了，以至于功勞都被記到了西南聯(lián)大的頭上。

以前我們對大學生、研究生往往比較重視，認為他們已經(jīng)是高級知識分子了。實際上剛從學校畢業(yè)的大學生也好，研究生也好，往往是比較稚嫩的，只是有了一些基本的理論知識和科研能力而已，距離成為世界知名、全國知名的大學者、大科學家還有很長的路要走。對于剛剛畢業(yè)的他們來說，最重要的就是要有足夠的科研條件、要有足夠的機會參與到各種科研項目中來，否則知識與經(jīng)驗得不到積累，個人也就無法迅速成長起來。民國時期的很多留學生回國后逐漸沉寂就是因為當時的民國提供不了這樣的機會。而西南聯(lián)大校友們則是非常幸運的。因為他們剛畢業(yè)不久，就迎來了新中國大規(guī)模的工業(yè)化建設(shè)這樣一個千載難逢的歷史機遇。從1952年到1978年整個27年的時間里，新中國在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，開動國家機器，每年都投入大量的資源進行持續(xù)不斷的工業(yè)建設(shè)和科技創(chuàng)新。這使得西南聯(lián)大的那些正處于黃金年齡的校友們有了他們的前輩老師、師兄等夢寐以求而不得的科研條件與機會（想象一下，衰敗而又戰(zhàn)亂不止的民國怎么可能開展工業(yè)化呢？怎么會發(fā)展兩彈一星呢，怎么能造飛機大炮核潛艇呢，怎么可能發(fā)展計算機、化工、精密機械等重工業(yè)呢？）。于是年紀輕輕的他們就被任命各個項目的負責人、總工程師，獲得了在各種重大科研和工業(yè)建設(shè)項目中挑大梁的機會。他們勤勤懇懇，努力工作，在幫助新中國工業(yè)化成功的同時，自身也獲得了最迅速的成長。很多人就是在這一時期從一個一般的大學本科生迅速成長為世界著名的科學家、學者、院士等。而在他們巨大成就的加持下，西南聯(lián)大也就開始變的光彩照人起來。實際上，對于他們的成才，西南聯(lián)大的功勞不可否認，但是也是比較有限的。新中國工業(yè)化的大背景、持續(xù)不斷的大投入才是更加根本的原因。沒有這個原因，他們成為不了今天我們熟悉的他們。以鄧稼先先生為例。他剛從美國取得博士學位歸來時才20多歲，被稱為娃娃博士。放在西方發(fā)達國家，這個年齡和學術(shù)背景恐怕還是要蟄伏很長一段時間的。但是鄧先生回國后很快就和其他一些留學歸國人員一樣被委以重任。他本人作為主要負責人參與了當時整個國家最絕密、最重要的原子彈項目，負責了原子彈項目的理論設(shè)計工作。他確實為新中國的兩彈一星事業(yè)做出了巨大的貢獻，被譽為兩彈元勛可謂實至名歸。但是從另外一個角度看，若沒有新中國大規(guī)模的工業(yè)化建設(shè)，沒有毛主席等老一輩革命家發(fā)展重工業(yè)和軍事工業(yè)的巨大決心，沒有全國一盤棋的經(jīng)濟協(xié)作與巨大投入，鄧先生個人本事再大，理想再高遠，恐怕也很難迅速成長為世界著名的核物理學家。

另外，西南聯(lián)大辦學時間是1937年到1946年，按照這個時間，當時求學于西南聯(lián)大的學生應該出生在1917年-1927年左右。這個時間段出生的大學生在新中國成立時應該處于22-32歲這樣的黃金年齡階段，正好是年富力強、最有創(chuàng)造力的時期。在那個知識分子極為罕見的年代，在百廢待興、工業(yè)化狂飆的時代背景下，他們作為大學生、研究生甚至留學生，自然會在經(jīng)濟、政治、科研、衛(wèi)生、文化等各條戰(zhàn)線上承擔起挑大梁、開拓者的角色，會全面參與貫穿整個社會主義工業(yè)化進程（請注意，即使到1978年改革開放時，他們很多人也不過就是60歲，剛到退休年齡而已），自然會比其他年齡階段的大學生、研究生有更多的成名、成家的機會。同樣的情況，假如一個1930年就畢業(yè)于清華或者北大的大學生，就不太容易有這樣的機會了。因為新中國成立時他已經(jīng)有40多歲了，而在當時人均壽命不到四十歲的情況下，這已經(jīng)是一個比較高的年齡了，很多人甚至已經(jīng)自認為進入老年了（這和現(xiàn)在很不一樣）。這種情況下，無論是考慮身體因素還是其它一些方面，時代都不會給一個40多歲的人太多的機會。因此，我們看到的西南聯(lián)大的杰出校友往往比較多一些。

所以，不要神話民國的大學和西南聯(lián)大了。雖然作為一所國內(nèi)頂尖大學它有重要的歷史貢獻，但是其成就并沒有一些人吹噓的那樣高。在當時的世界，它應該就是一所世界二流、甚至三流大學。只是它的校友們運氣比較好，趕上并抓住了新中國工業(yè)化的巨大歷史機遇，從而為它贏得了巨大的聲譽。若沒有這樣一個巨大的歷史機會，西南聯(lián)大可能也就那么回事，不會在中國歷史上留下這樣深的痕跡。

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