1928年7月，一位剛從密蘇里大學(xué)新聞學(xué)院畢業(yè)的大學(xué)生，揣著從紐約股市交易掙得的八百美元，挎著一部舊相機(jī)，懷著周游世界的夢想，漂洋過海來到上海。他原打算只在中國逗留六個星期，誰料一呆竟是13年之久。這位23歲的年輕人，就是后來以撰寫《紅星照耀中國》而聞名世界的美國著名記者埃德加·斯諾。

今年，正好是斯諾首訪陜北、采寫中央紅軍長征勝利報道80周年。人們不禁好奇這樣一個問題：歷史為何把重大的新聞富礦送給了斯諾?須知，當(dāng)時眾多中國記者且不說，光是外國記者也有一大批。追溯斯諾的西行漫記，可以對此有新的發(fā)現(xiàn)。

20世紀(jì)30年代的中國正處于內(nèi)憂外患極為嚴(yán)重的時期，尤其是日本帝國主義的步步緊逼，更使中國陷入無盡災(zāi)難的深淵。富有正義感和同情心的斯諾毅然站在了中國人民一邊，堅(jiān)定支持中國的抗戰(zhàn)事業(yè)。他認(rèn)為“九一八”事變是打響了“第二次世界大戰(zhàn)第一槍”，是“第二次世界大戰(zhàn)的實(shí)際開端”。1932年上海發(fā)生“一·二八”事變當(dāng)晚，斯諾冒著槍林彈雨在前線采訪，一串機(jī)槍子彈從他頭頂飛過，使他險些喪命。他看到“有些穿著藍(lán)粗布棉袍的人像布偶一樣被日本人吊起來當(dāng)活靶練刺刀。侵略軍以‘維護(hù)法律和秩序’為借口，在市里縱火，整整燒了一個月，火光沖天”。斯諾迅即發(fā)出了第一篇目擊記，率先向全世界揭露日本侵略者的戰(zhàn)爭暴行。十九路軍的頑強(qiáng)抵抗，使斯諾相信中國人民決不會任餓鷹悠閑自在地把他們當(dāng)腐肉來啄食。斯諾認(rèn)為，雖然一·二八抗戰(zhàn)失利，但它對中國人民的思想產(chǎn)生了不可逆轉(zhuǎn)的影響，它使人相信，如果全國團(tuán)結(jié)一致進(jìn)行愛國斗爭，中國人民就是不可戰(zhàn)勝的。

此后，斯諾開始越來越深地介入中國人民的抗戰(zhàn)事業(yè)。1935年11月，中共通過北平學(xué)生聯(lián)合會準(zhǔn)備發(fā)起抗日救亡運(yùn)動。時任燕京大學(xué)新聞系講師的斯諾和夫人積極參與，或與學(xué)生領(lǐng)袖一起在家中商量對策，制訂方案，或與外國同行一道“煽風(fēng)點(diǎn)火”，迅速擴(kuò)大了“一二·九”運(yùn)動的聲勢和影響，斯諾的住處一時也成為地下黨員和進(jìn)步學(xué)生的秘密聯(lián)絡(luò)站和庇護(hù)所。斯諾寫道：“在這危急關(guān)頭，國民黨由于根本起不到領(lǐng)導(dǎo)、鼓舞的積極作用，因而成了悲觀、停滯和鎮(zhèn)壓的象征，而且在其后生死存亡的年代里，把大批最有才能、最愛國的青年男女驅(qū)趕到了中國最后的希望——紅旗之下。”

那時在華的美國人中，有一種根深蒂固的觀念：無論情況怎樣，都要始終牢記美國的國家利益即硬利益;而硬利益始終要高于當(dāng)?shù)鼐用竦睦婕窜浝妗Ｎ覀冏⒁獾?，作為美國人，斯諾的確沒有忘記美國的國家利益，但作為越來越深刻了解中國的美國記者，他的軟利益觀念逐漸加深，開始把中國人民的解放事業(yè)當(dāng)作自己的奮斗目標(biāo)。

初到中國時，斯諾也曾一度以為“道義在蔣介石一邊”。然而，隨著足跡遍布東北、華北、華南、西南等地，斯諾越是了解中國，對國民黨政府就越是失望。在這內(nèi)心糾結(jié)、意識迷茫之時，是宋慶齡和魯迅等一代偉人，幫助斯諾的思想認(rèn)識出現(xiàn)拐點(diǎn)。斯諾因打算將《阿Q正傳》翻譯成英文和編輯出版現(xiàn)代短篇小說集《活的中國》而結(jié)識了魯迅。通過魯迅，斯諾認(rèn)識了許多杰出的中國青年作家和編輯。通過他們斯諾發(fā)現(xiàn)，蘇聯(lián)的社會主義思想已在中國產(chǎn)生了大多數(shù)西方觀察家所料想不到的巨大影響。宋慶齡則幫助斯諾認(rèn)識了國民黨的情況，了解了孫中山的為人及其未竟的抱負(fù)，了解了她為什么拒絕與蔣介石政府合作。斯諾感到：“多虧早結(jié)識了宋慶齡，使我領(lǐng)悟到：中國人民有能力從根本上改革他們的國家，并且迅速地把地位很低的中國提高到憑其歷史和眾多人口在世界上應(yīng)占有的地位。”

斯諾面對的中國仍處于黑暗悲慘的年代，他贊成同行的看法：這個國家肯定會發(fā)生革命。他認(rèn)定今后20年里在中國發(fā)生的事情，將會是舉世轟動的大消息。作為一位嗅覺特別靈敏的記者，斯諾始終關(guān)注著中國發(fā)生的一切重大事情，等待著重大時機(jī)。

既然國民黨政府不可能完成統(tǒng)一國家的歷史任務(wù)，那么中國的出路和希望在哪里呢?初到中國不久，斯諾廣泛閱讀，翻看了《馬克思的基本觀點(diǎn)》、列寧的《無產(chǎn)階級革命》、恩格斯的論家庭等著作;任教燕大時，斯諾也有意識地讀了一些馬克思主義的基本教材和歐亞的共產(chǎn)主義史?，F(xiàn)實(shí)的嚴(yán)峻和宋慶齡、魯迅等人的指引，斯諾的目光逐漸投向馬克思主義和中國共產(chǎn)黨身上。

1936年6月，中國西北出現(xiàn)了令人關(guān)注的局勢。斯諾聞訊后，敏銳地意識到這是一個千載難逢的采訪機(jī)會，“決定抓住這個機(jī)會，設(shè)法打破這一已經(jīng)持續(xù)了九年的新聞封鎖。”實(shí)際上，斯諾早就意識到;紅區(qū)是中國唯一值得采訪的地方，但國民黨報紙?zhí)峁┑南s總是不能回答他的滿腹疑問，以至于他不得不傷心地寫道：對于紅區(qū)，“相當(dāng)一個時期以來，竟沒有一個非共產(chǎn)黨觀察家能夠有把握地、準(zhǔn)確地或是用親身調(diào)查過的事實(shí)解答這些問題，這似乎是荒唐可笑的。”當(dāng)時有人勸斯諾不要冒生命之險，他卻堅(jiān)定地說：“在這些年的國共內(nèi)戰(zhàn)中，已經(jīng)有千千萬萬的人犧牲了生命。為了要探明事情的真相，只拿一個外國人的腦袋去冒險，沒有比這更值得的了。”

斯諾曾經(jīng)向《紐約太陽報》和《每日先驅(qū)報》秘密提議過，讓他進(jìn)入紅區(qū)采訪，這兩家美國媒體都贊成，并愿意負(fù)擔(dān)他行程的全部費(fèi)用。由于有了支持，斯諾專程趕到上海，請求宋慶齡幫助他，“以便紅軍起碼把我作為一個中立者接待，而不把我當(dāng)作間諜”。正巧中共中央通過宋慶齡邀請一位公正的西方記者和一名醫(yī)生去邊區(qū)考察情況，了解我們黨的抗戰(zhàn)主張，宋慶齡隨即安排斯諾和馬海德前往。斯諾在北平與徐冰聯(lián)系，得到了由劉少奇授權(quán)柯慶施寫的致毛澤東信件和接頭暗號。當(dāng)蔣介石宣布準(zhǔn)備對陜北紅區(qū)進(jìn)行第六次圍剿時，斯諾乘火車前往西安，踏上了將對他一生產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的非凡行程。斯諾寫道：“這一回，我是絕對正確的。”

斯諾是一位問題意識極其強(qiáng)烈的記者，正如他初見魯迅時準(zhǔn)備了23個問題一樣，為采訪紅區(qū)精心準(zhǔn)備了81個問題。周恩來據(jù)此安排了92天的行程計(jì)劃，結(jié)果斯諾采訪了4個月，耗去16個筆記本、24個膠卷。西行結(jié)束一個月后的1936年11月14日，美國《密勒氏評論報》首先發(fā)表了毛澤東與斯諾的長篇談話，刊登了毛澤東頭戴八角帽的照片。就這樣，紅星開始照耀中國，也照耀了世界。

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