1972年，盡管中蘇兩國多次出現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)的嚴(yán)峻態(tài)勢(shì)，但一切都已平安地成為過去。“深挖洞，廣積糧”和“備戰(zhàn)備荒”，盡管耗費(fèi)了中國大量人、財(cái)、物力，但卻制止了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，中國并沒丟掉一寸國土，這已算非常難得了！

當(dāng)時(shí)，中央軍委在呈送的報(bào)告中多次提到：在中國南海地區(qū)，一些周邊國家正對(duì)我國所屬島嶼虎視眈眈，有的國家還先后秘密派遣人員和船只登上島礁，進(jìn)行測(cè)量、勘探和偽造領(lǐng)屬標(biāo)志…… 從那時(shí)起，毛澤東不斷接到中央軍委送來的有關(guān)南海地區(qū)局勢(shì)的報(bào)告。

1974 年1月的一天。北京寒氣逼人。上午10點(diǎn)鐘，一份報(bào)告被擺上已經(jīng)81歲高齡的毛澤東案頭。這份報(bào)告是國務(wù)院總理周恩來、中央軍委副主席葉劍英簽送的。報(bào)告指出：近一個(gè)時(shí) 期以來，南越軍隊(duì)在西沙永樂群島海域侵犯我國主權(quán)的事件愈演愈烈……同時(shí)，針對(duì)南越軍隊(duì)的入侵行徑，報(bào)告提出了應(yīng)當(dāng)采取的對(duì)策，即通過加強(qiáng)巡邏及其他相應(yīng) 軍事措施，保衛(wèi)西沙群島！

毛澤東拿起筆，在周恩來、葉劍英呈送的報(bào)告上鄭重批下兩個(gè)字：“同意！”并自語道：“看來，不打一仗，不足于維護(hù)中國的海洋權(quán)益！恩來、劍英的意見很對(duì)！……”

毛澤東決策作出后，周恩來等軍委領(lǐng)導(dǎo)立即開始制定作戰(zhàn)方案，調(diào)動(dòng)和部署兵力，一場(chǎng)捍衛(wèi)祖國尊嚴(yán)和神圣領(lǐng)土主權(quán)的正義之戰(zhàn)，悄然拉開帷幕……

面對(duì)南越軍隊(duì)挑釁行動(dòng)的步步升級(jí)，經(jīng)毛澤東批示同意后，1月17日當(dāng)天，正在中國南海海域執(zhí)行巡邏任務(wù)的我南海艦隊(duì)的艦艇部隊(duì)，便遵照中央軍委的命令，協(xié)同海南軍區(qū)派出的武裝民兵一道，進(jìn)駐到西沙群島的晉卿、琛航和廣金三島。

與此同時(shí)，周恩來總理也開始緊張忙碌起來：首先他親自打電話給作戰(zhàn)部，詳細(xì)詢問了西沙群島情況和有無構(gòu)筑工事的條件；隨后又親筆修改作戰(zhàn)部代軍委起草的、批復(fù)廣州軍區(qū)關(guān)于調(diào)動(dòng)使用兵力的方案。

此時(shí)，根據(jù)中央軍委命令，我廣州軍區(qū)也迅速作出相應(yīng)決定，即：在一方面“派南海艦隊(duì)廣州基地掃雷艦隊(duì)10大隊(duì)396、389號(hào)艦和榆林基地獵潛艇73大隊(duì) 271、274號(hào)艇，進(jìn)至西沙永樂群島附近海域執(zhí)行巡邏任務(wù)，并派4個(gè)武裝民兵排分別進(jìn)駐晉卿、琛航、廣金三島”的同時(shí)，另一方面“再派獵潛艇第74大隊(duì) 281、282號(hào)艇駛抵西沙永興島附近執(zhí)行支援任務(wù)；同時(shí)命令我南海艦隊(duì)航空兵22團(tuán)派兩架飛機(jī)，在永樂群島上空偵察巡邏，并命令軍區(qū)空軍再派一部分兵力 進(jìn)行增援。”就這樣，一場(chǎng)捍衛(wèi)祖國尊嚴(yán)、保衛(wèi)祖國神圣領(lǐng)土主權(quán)不受侵犯的正義之戰(zhàn)，悄然地拉開帷幕……

“1·19” 海戰(zhàn)勝利后，為收回被其占領(lǐng)的我國西沙諸島，捍衛(wèi)中國主權(quán)和領(lǐng)土完整，經(jīng)報(bào)毛澤東同意，葉劍英、鄧小平等研究決定：繼續(xù)擴(kuò)大戰(zhàn)果，立即發(fā)起登陸作戰(zhàn)，從南 越手中收復(fù)珊瑚、甘泉、金銀三島。19日下午，我廣州軍區(qū)便據(jù)中央軍委的指示，對(duì)這次登陸作戰(zhàn)作出如下部署，即：由榆林要塞派出守備10團(tuán)3個(gè)連隊(duì)、1個(gè) 兩棲偵察隊(duì)和部分加強(qiáng)分隊(duì)與民兵，共計(jì)500余人，分乘海軍艦艇和南海漁業(yè)公司的漁輪出發(fā)，首先集中兵力攻打位于珊瑚、金銀兩島之間沒有堅(jiān)固工事的甘泉 島；然后再向工事堅(jiān)固、兵力較多的珊瑚島發(fā)起進(jìn)攻；最后攻取金銀島。與此同時(shí)，組織和部署海上力量隨時(shí)打擊南越軍隊(duì)增援永樂群島的海軍艦只。

這次登陸作戰(zhàn)，于19日當(dāng)天即部署完畢。20日上午9時(shí)35分，我登陸作戰(zhàn)部隊(duì)和民兵等，便按既定計(jì)劃發(fā)起了收復(fù)三島的登陸戰(zhàn)！

此時(shí)，失去海軍支援的南越軍隊(duì)，實(shí)際上已經(jīng)根本無力抵抗，早已成了甕中之鱉。因此，僅僅經(jīng)過10余分鐘的戰(zhàn)斗，甘泉島上的敵人便紛紛繳械投降了。

當(dāng)然，為保衛(wèi)西沙群島，中國軍民也付出了一定代價(jià)：中國海軍274號(hào)艇政委馮松柏等18名官兵英勇犧牲，另有67名參戰(zhàn)人員受傷；同時(shí)，我389號(hào)艦也遭敵軍重創(chuàng)。