理查德·佩雷茲-佩納：和上一代人一樣，美國窮人家孩子還是進(jìn)不了好大學(xué)

    美國的精英校園綠茵環(huán)繞，即將迎來新學(xué)期開學(xué)，不過，那仍然是一片特權(quán)之地。頂尖院校雖然許諾錄取更多的貧困生，但實(shí)際錄取率和上一代人入學(xué)時(shí)無甚差別。而現(xiàn)在，成績優(yōu)異的貧困學(xué)生在高中階段為數(shù)不少——其比例是頂尖大學(xué)的兩倍。

    聯(lián)邦政府從1990年代至2012年跟蹤調(diào)查了精英大學(xué)，結(jié)果顯示，貧困生的錄取率幾乎沒有變化——差別少于15%——雖然貧困生上大學(xué)的總體人數(shù)增加了。另有類似的調(diào)查專門跟蹤資金雄厚的頂尖大學(xué)，其結(jié)論大同小異。目前，以種族為基準(zhǔn)的平權(quán)運(yùn)動在司法系統(tǒng)和大眾輿論中都失去了支持，所以，許多人呼吁精英院校注重學(xué)生的“經(jīng)濟(jì)條件多元化”。

    其中有一個(gè)考慮是，如果學(xué)生上了好的大學(xué)，那么畢業(yè)的機(jī)率就能提高，更有可能成為各行各業(yè)的領(lǐng)袖。低收入家庭的學(xué)生進(jìn)入精英大學(xué)，這被視為社會流動性的一大動力。

如果貧困生真的都去申請精英大學(xué)呢？大門會向他們敞開嗎？

    不過，喬治敦大學(xué)教育與勞動力研究中心主任安東尼·P·卡尼維爾表示：“高等教育已成為鞏固特權(quán)、世代相襲的工具”。

    誠然，某些大學(xué)的貧困生錄取率正在緩慢提升。一些研究表明，盡管大學(xué)有意愿招收貧困生，但實(shí)際上他們沒有確保經(jīng)濟(jì)條件多元化的能力。大學(xué)管理者們還指出，有研究表明，大多數(shù)的貧困家庭績優(yōu)生沒有向精英大學(xué)提交申請。

    但批評者們指出，總的來講，精英大學(xué)顧慮自身財(cái)政問題和大學(xué)排名，所以才不愿意實(shí)現(xiàn)學(xué)生的經(jīng)濟(jì)條件多元化。

    “我覺得各個(gè)大學(xué)沒這個(gè)想法。”世紀(jì)基金會（Century Foundation）高級研究員理查德·D·卡倫博格說，“如果貧困生真的都去申請精英大學(xué)呢？大門會向他們敞開嗎？”

    有些精英大學(xué)，不論公立或私立，能夠招收比其他學(xué)校多兩倍的佩爾獎學(xué)金（聯(lián)邦政府對貧困生的補(bǔ)助金）獲得者。批評者們聲稱，這表明其他大學(xué)還有進(jìn)步空間。瓦薩學(xué)院、安默斯特學(xué)院、哈佛大學(xué)和加州大學(xué)系統(tǒng)均提高了貧困生錄取比例。

    “很多事情就是為了錢，因?yàn)槟忝空幸粋€(gè)貧困生，就要掏出一筆補(bǔ)助。”密歇根大學(xué)高等教育研究中心主任邁克爾·N·巴斯特多表示，“沒人會公開說‘我們沒興趣招貧困生’，但招生程序十分復(fù)雜，他們心里清楚每個(gè)學(xué)生的價(jià)錢。”

    大學(xué)每年大約會撥款4~5%的份額用于學(xué)生補(bǔ)助，那校方就會算一算：每養(yǎng)一個(gè)每年4.5萬美元的貧困生，就需要100萬美元的捐款；100個(gè)貧困生就得是1億美元。只有資金特別雄厚的大學(xué)才承擔(dān)得起，何況建實(shí)驗(yàn)室、修繕餐廳、教室、招募頂尖教授都需要大把大把的資金。

   《美國新聞與世界報(bào)道》的大學(xué)排名也是考慮的因素之一。針對校園設(shè)施與教師的資金能夠影響排名，而貧困補(bǔ)助與學(xué)生的經(jīng)濟(jì)條件多元化則沒有多少關(guān)注度。

    “大學(xué)校長必須努力實(shí)現(xiàn)預(yù)算平衡，提高畢業(yè)率，提高本校排名。”卡尼維爾表示，“最簡單的辦法是追溯資金源頭——招收付得起學(xué)費(fèi)的學(xué)生。”

    手段之一是所謂“按學(xué)生才能發(fā)放補(bǔ)助”（merit aid），即不考慮學(xué)生的家境優(yōu)劣。有幾十所頂尖院校沒有遵循這一標(biāo)準(zhǔn)，但它們屬于少數(shù)?？偟膩碇v，美國大學(xué)過去是按照學(xué)生需求發(fā)放補(bǔ)助為主，如今則是按學(xué)生才能發(fā)放補(bǔ)助為主。

    自1990年代末以來，頂尖院校發(fā)布了一些高調(diào)措施，以吸引更多的中低收入家庭學(xué)生。這些政策引發(fā)媒體廣泛報(bào)道，但研究表明，最終效果平平，因?yàn)楦F人根本不知道這些信息。

    后來，哈佛、普林斯頓、弗吉尼亞大學(xué)以及北卡羅來納大學(xué)教堂山分校取消了有利于富裕家庭學(xué)生的提前錄取程序。有些學(xué)校則不再采用學(xué)費(fèi)貸款，而是直接以補(bǔ)助金的形式補(bǔ)貼學(xué)生。還有些學(xué)校則針對中低收入家庭減免學(xué)費(fèi)，例如以6.5萬美元家庭年收入為限。

    但那些取消了提前錄取的大學(xué)幾年后又重新將其恢復(fù)。另一些精英大學(xué)則拒絕取消提前錄取，以保證招收成績優(yōu)異的高中生。零貸款、零學(xué)費(fèi)的政策優(yōu)惠主要幫助了中等收入家庭，而某些最有錢的大學(xué)，例如哈佛、普林斯頓、耶魯和斯坦福，則并未同時(shí)施行這兩項(xiàng)政策。

    據(jù)密歇根大學(xué)和喬治敦大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)，2006年，《巴倫美國大學(xué)簡介》列舉的82所“最具競爭力的”大學(xué)中，14%的美國本科生來自于收入平均線以下的家庭。這和1982年的數(shù)據(jù)相比，并無任何改善。

    瓦薩學(xué)院和威廉姆斯學(xué)院的研究者們發(fā)現(xiàn)，從2001年到2009年，包括8所常春藤大學(xué)在內(nèi)的最頂尖的28所私立大學(xué)大幅提高了補(bǔ)助金額，但位于全國收入水平40%以下的家庭學(xué)生錄取比例僅僅從10%提升到了11%。

    即使懷有良好的愿望，招收貧困家庭的績優(yōu)生仍然不容易。研究表明，貧困家庭的績優(yōu)生之所以不報(bào)考好學(xué)校，有許多原因：缺少家庭和高中的支持，（誤）以為他們負(fù)擔(dān)不起學(xué)費(fèi)，學(xué)習(xí)跟不上，無法適應(yīng)精英環(huán)境。

    去年有一份研究報(bào)告提出，區(qū)分精英大學(xué)報(bào)考概率的不是學(xué)生家境或家長教育背景，而是看地方。周圍要是有幾個(gè)學(xué)業(yè)優(yōu)秀的同學(xué)，或者高中實(shí)行小班教育，或者上一屆有學(xué)長考取了好大學(xué)，這些因素都會影響貧困高中生的選擇意象。

   當(dāng)面也是因素之一。

    “也許你有優(yōu)厚的招生條件，但還是招不到優(yōu)秀的貧困生，因?yàn)槟愀菊也坏健?rdquo;瓦薩大學(xué)校長凱瑟琳·邦德·希爾說，“必須下決心走出去，到高中去尋找人才。”

    但負(fù)責(zé)招生的工作人員只能訪問全美2.6萬所高中中的極少部分，因此，他們沒法挖到那些沉默的人才。一些成功提高貧困生錄取比例的大學(xué)聲稱，與Quest Bridge和Posse Foundation等非營利性機(jī)構(gòu)合作是個(gè)好辦法。這些非營利性機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)鑒別高中生的資質(zhì)，然后聯(lián)系高中與大學(xué)，充當(dāng)中間人。

    許多大學(xué)可能負(fù)擔(dān)不起，不愿或不能招收那么多貧困生。“去年，我們甄選的1.5萬名學(xué)生最終只有680個(gè)名額。”Posse Foundation主席狄波拉·拜爾表示，“我們今年的名額可以擴(kuò)充至原來的三倍。”拜爾的機(jī)構(gòu)現(xiàn)有51所合作院校。

    21歲的特洛怡·西蒙說，要不是兩家非營利性機(jī)構(gòu)的幫助，他肯定上不了巴德大學(xué)。他出生于新奧爾良的貧困地區(qū)，童年坎坷，上學(xué)時(shí)留過級。他的故事被米歇爾·奧巴馬引以為例。“我小時(shí)候不識字。”他說，“在教室里瞎轉(zhuǎn)，混混噩噩，家里也沒人關(guān)心你成績怎么樣。”

    卡特里娜颶風(fēng)摧毀了他家的房子，他與家人失散，無奈之下與幾個(gè)叔叔一起住在廢棄建筑里。他曾經(jīng)在休斯頓的一間學(xué)校待過一段時(shí)間。他告訴休斯頓的老師，自己12歲才開始認(rèn)字。回到新奧爾良以后，他因?yàn)樯嫦油蹈`被捕。

    他輾轉(zhuǎn)上過三個(gè)高中，其中一家名叫“邁向大學(xué)”（College Track）的學(xué)校接納了他，給予課程輔導(dǎo)、專項(xiàng)復(fù)習(xí)、生活顧問以及大學(xué)報(bào)考指南。后來，他拿到Posse基金會提供的獎學(xué)金，得以免去大學(xué)學(xué)費(fèi)，還能獲得生活上的其他幫助。

    “我小時(shí)候的許多玩伴都很聰明，但有些人早就死了，有些關(guān)入大牢，有些生了好幾個(gè)孩子，根本養(yǎng)不起。”他說，“我覺得自己太幸運(yùn)了。”

    10到15年前，有些精英大學(xué)開始重視學(xué)生的經(jīng)濟(jì)條件多元化問題。當(dāng)時(shí)有種觀念認(rèn)為，增加經(jīng)濟(jì)補(bǔ)助額度便可一勞永逸。西北大學(xué)校長莫頓·O·斯嘉皮洛（Morton O. Schapiro）則認(rèn)為，“我們當(dāng)時(shí)都有點(diǎn)兒太天真了。” 斯嘉皮洛曾擔(dān)任威廉姆斯學(xué)院校長，和瓦薩學(xué)院的希爾博士一樣，他也是高等教育產(chǎn)業(yè)方面的經(jīng)濟(jì)學(xué)專家。

    斯嘉皮洛表示，經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)是一回事兒，而個(gè)人觀念也是一大障礙，“這是心理學(xué)、社會學(xué)層面的效應(yīng)，每個(gè)人都會考慮上大學(xué)值不值。”

    大學(xué)校長都喜歡說消費(fèi)者不應(yīng)該被頂尖院校每年6萬美元左右的學(xué)費(fèi)嚇住。但全國輿論關(guān)注的就是這個(gè)數(shù)字。而背后更為隱蔽的經(jīng)濟(jì)成本更是難以量化或比較，不同的學(xué)校差別很大。

    公立學(xué)校相對便宜些，但現(xiàn)在各州政府的支持力度都在下降，所以，公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)現(xiàn)在反而比私立大學(xué)上漲得快。每個(gè)州的差別也很大。私立大學(xué)自21世紀(jì)以來大幅增加了對貧困生的補(bǔ)助，所以，排除物價(jià)因素，近十年來的私立大學(xué)學(xué)生負(fù)擔(dān)幾乎沒有增加——對于貧困生而言，負(fù)擔(dān)實(shí)際上還減輕了。

    兩家私立大學(xué)可能學(xué)費(fèi)的賬面價(jià)格相近，但實(shí)際的上學(xué)成本天差地別。有的學(xué)生家長可能覺得上大學(xué)特別昂貴，有的則發(fā)現(xiàn)孩子不需要花多少錢。據(jù)美國教育部數(shù)據(jù)，2011-12學(xué)年，哈佛大學(xué)年收入4.8萬美元以下家庭的學(xué)生平均實(shí)際支付學(xué)費(fèi)不足4000美元。哈佛是全美獲贈資助最高的大學(xué)。而紐約大學(xué)的學(xué)生平均需要支付2.7萬美元。

    大部分消費(fèi)者根本不清楚高等教育產(chǎn)業(yè)的復(fù)雜情況。

    “假如你家里人或者社區(qū)里沒人上過好大學(xué)，那你根本不會知道人生還有那種可能性存在。”紐約公共圖書館館長安東尼·W.馬克斯說。他曾擔(dān)任安默斯特學(xué)院校長。馬克斯表示：“如果你上大學(xué)官網(wǎng)，你第一個(gè)去看的肯定是學(xué)費(fèi)賬面價(jià)格。然后你就洗洗睡吧。”

    （本文2014年8月26日原載美國《紐約時(shí)報(bào)》頭版，原標(biāo)題Generation Later, Poor Still Rare at Elite Colleges；觀察者網(wǎng)朱新偉/譯）

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