全球最頂尖的經(jīng)濟學家、2001年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主、美國哥倫比亞大學教授約瑟夫 E.斯蒂格利茨是經(jīng)濟全球化概念的提出者，總結(jié)了全球化分別為不同發(fā)展層次國家?guī)淼陌l(fā)展效益，也較早意識到全球化經(jīng)濟體制下的弊端，即不受管控的資本自由流動帶來的金融、實體經(jīng)濟等方面的高度不穩(wěn)定。這些高度不穩(wěn)定需要動用越來越多的公共財政資源才能予以暫時壓平(如若對不穩(wěn)定及其經(jīng)濟、社會震蕩視若無睹，則會引發(fā)政治危機，因而并不納入考慮范疇)，還面臨越來越難以有效協(xié)調(diào)的國家間利益沖撞。

　　約瑟夫 E.斯蒂格利茨這些年都在炮轟美國政治上和對外政策上的新保守主義，以及經(jīng)濟政策領(lǐng)域的新自由主義。他在2007-2009年美國金融危機以及此后變得越演越烈的美國聯(lián)邦和地方政府債務(wù)危機發(fā)生多年前，就通過系統(tǒng)分析揭示出前述政策的內(nèi)在缺陷，以及長期推行必然引發(fā)的問題。盡管他的觀點曾一度顯得與主流經(jīng)濟學界的認識顯得格格不入，也不見容于當時的華爾街和美國政府，但事實證明，斯蒂格利茨不負大師之名。是他，而非華爾街贊助的那些學界吹鼓手，作出了正確判斷。

　　幾年下來，不光是斯蒂格利茨，或者其他經(jīng)濟學家，美國媒體和公眾都意識到，美國當前面臨的是較為全面和嚴重的發(fā)展危機，已經(jīng)過去的金融危機和持續(xù)至今的債務(wù)危機只是其中的一小部分。簡單來說，首先，美國金融業(yè)又迅速回復(fù)到金融危機之前的放縱發(fā)展模式，新的危機又在累積之中，不排除在未來不久再度上演“大而不倒”、政府被迫出面救助的尷尬情事;其次，美國重整制造業(yè)、加快發(fā)展新能源產(chǎn)業(yè)的進展并不順利，而這些產(chǎn)業(yè)吸納的就業(yè)人口、為投資者創(chuàng)造的投資回報等數(shù)據(jù)也都讓人失望;第三，美國政府陷入了不斷減稅和公共開支接連攀升的悖謬困境，債務(wù)壓力越來越重，且在現(xiàn)有的政治程序中誘發(fā)出定期的授權(quán)危機;第四，減稅政策繼續(xù)推行，其主要受惠對象仍為富人;第五，公共基礎(chǔ)設(shè)施破舊，美國州和地方政府大多無力承擔維修費用，更談不上改建、新建以滿足相應(yīng)的社會和經(jīng)濟需求;第六，美國基礎(chǔ)教育體系的績效水平低下，不能適應(yīng)美國高校的要求，由此倒逼美國頒發(fā)更多的移民指標以吸納外國高科技移民和留學生，美國本土學生事實上成為了教育體系的犧牲品;第七，長期高失業(yè)，社會歧視反彈;第八，全民性醫(yī)療體系遲遲不能建立;第九，貧困人口增多，生活水平下降。

　　在斯蒂格利茨看來，這些問題的根源都來源于美國日益加劇的不平等。他的新作《不平等的代價》分三個方面探究了美國的不平等問題。第一方面，尋租導(dǎo)致的不平等。斯蒂格利茨指出，市場有效的前提在于信息透明，但在美國，以華爾街投行為代表的企業(yè)卻在努力制造不透明，最近幾十年來美國政府不斷放松管制事實上就默許甚至鼓勵了這樣的不透明，由此帶來的必然只能是市場失靈。他將政府、政治家許可企業(yè)擁有誤導(dǎo)消費者、投資者乃至一般公民的市場型“特權(quán)”而獲得的收益，稱為“配額租”;類似的租金形式還包括“壟斷租”等租金，都嚴重惡化了市場秩序。

　　第二方面，市場導(dǎo)致的不平等。幾十年來，美國乃至全球大范圍內(nèi)出現(xiàn)的行業(yè)變遷、技術(shù)變革，客觀上造成了貧富分化。特別是1990年之后，計算機化使得機器取代了那些能程序化的工作，這一方面減少了對那些非技術(shù)型工人所能獲得工作機會，另一方面借助經(jīng)濟全球化實現(xiàn)制造、服務(wù)的外包，讓掌握了技術(shù)的新勞工同樣不能獲得相對資方的話語權(quán)，薪酬提升空間便受到了限制。而與之同時，里根以來的多屆美國政府，都在廢除或弱化原有的工會法律制度體系以及反社會歧視法律制度和規(guī)則。斯蒂格利茨警告指出，廣泛存在不平等的社會不能有效運轉(zhuǎn)，長期來看也很難保持經(jīng)濟穩(wěn)定持續(xù)增長，最重要的是固化了既有的機會不平等，讓社會和經(jīng)濟失去了革新發(fā)展的動力。

　　第三方面，政策去監(jiān)管化讓金融資本不受制約的放縱發(fā)展，對美國民主制度和社會信任都形成了巨大侵蝕，影響了法律、政治制度和社會規(guī)則維護公平公正的效能。斯蒂格利茨特別提到，美國房產(chǎn)泡沫、金融危機的制造者——投行、銀行、房地產(chǎn)中介機構(gòu)的欺詐交易行為，始終沒有獲得恰當處理，相反那些曾因前述欺詐而無法按期償還貸款的民眾，卻被處以不經(jīng)法院裁決就由銀行沒收房屋的處罰。毫無疑問，上述處理方式是不公正的，也必然影響美國民眾對法律、政府行為公正性的理解。

　　關(guān)于美國政府的債務(wù)危機，斯蒂格利茨分析指出，變得越來越大的債務(wù)壓力，一是眾所周知的減稅 維持公共開支所造成的，特別是美國發(fā)起的兩場局部戰(zhàn)爭(阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭)，讓美國納稅人背上了沉重的債務(wù);二是制度設(shè)計大大有利于制藥商的醫(yī)療保險藥品福利體系;三是因為去監(jiān)管化，石油、煤炭、化學、造紙等行業(yè)企業(yè)的排污，事實上需要由政府來清理和埋單，這等于是美國納稅人承擔其這些行業(yè)形成的巨大外部效應(yīng)。

　　斯蒂格利茨在這本書的第10章不無嘲諷的指出，“矯揉造作(即否認問題嚴重性或不平等的成因)是沒有用。盡管長久以來人們一致認為美國人比歐洲人享有更大的社會流動性，但其實美國已不再是一個充滿機遇的國度了。”他希望能夠重新建立起一種更有效率的經(jīng)濟和更公平的社會，調(diào)整市場的過度行為，提出了多項政策思考：減少尋租并創(chuàng)造公平的競爭環(huán)境，其中應(yīng)包括約束金融界、更嚴厲更有效率地執(zhí)行競爭法規(guī)、改善公司治理、終止政府在政府采購等方面的慷慨大方(廉價轉(zhuǎn)讓公共資產(chǎn)或資金給企業(yè))、終止扶持美國的大公司以取消對這些企業(yè)的隱性補貼等舉措;進行稅制改革，創(chuàng)造累進的收入稅、公司稅、房地產(chǎn)稅;擴大公共產(chǎn)品供給，加大基礎(chǔ)教育供給、面向所有公民提供醫(yī)療保健、加強美國其他社會保障項目建設(shè)、減免窮人所繳納的稅款;恢復(fù)并保持充分就業(yè)，重在糾正貿(mào)易失衡，鼓勵公民行動起來反對社會歧視。

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