這個家族定義了美國的“新聞自由”

觀察美國

美國社會喜歡標榜自己的新聞自由，甚至強調新聞作為第四權的監(jiān)督能力。但是事實總是很骨感，以下這段視頻全部都是來自于美國各地方電視臺。

視頻 觀察者網(wǎng) 王可蓉

他們有的是CBS，有的是FOX，有的是ABC。但他們在這里看起來更像是傳聲筒。這些貼著全國媒體標簽的地方臺背后有一個共同的主子——辛克萊集團。

大部分美國人不知道它的存在，美國新聞界將其稱為“雷達看不見的公司”。與一般媒體大亨喜歡成為媒體焦點不同的是，除了商界，幾乎沒有人能夠叫得出其CEO的名字。但事實上，辛克萊傳媒集團是全美規(guī)模最大的電視公司。

集團官網(wǎng)首頁

視頻中的操作在辛克萊集團中叫做“必報內容”（Must-run segments）。辛克萊集團總部經常會制定一些報道內容，要求下屬223個電視臺進行反復播放，有時候甚至要求下屬電視臺一天播放9遍。

2017年4月，辛克萊集團聘用了埃普什泰恩（Boris Epshteyn）出任首席政治評論員。

埃普什泰恩每周錄3個短視頻，內容多是贊揚特朗普政府的貿易政策，批評民主黨人缺乏“連貫、可信的”。之后這些視頻以“必報內容”的形式被派發(fā)到集團所擁有的所有地方電視臺進行播放。

有趣的是，埃普什泰恩曾是美國總統(tǒng)特朗普新聞團隊中的一員。

Boris Epshteyn視頻在辛克萊旗下電視臺播放

辛克萊集團總部干預旗下地方電視臺報道內容的行為并不罕見，而且政治立場非常明顯，是堅定的共和黨支持者。

911恐襲之后，辛克萊總部要求所屬電視臺主播反復播報，由總部擬定的支持時任總統(tǒng)小布什的文稿。

2004年，美國廣播公司（ABC）制作了一檔紀錄片《Nightline》，其中列出了所有在伊拉克戰(zhàn)爭中陣亡的美國士兵照片和名稱。

Nightline

當時辛克萊集團擁有7家ABC地方支臺，這7家電視臺被集團總部禁止播放Nightline紀錄片。

2004年美國大選期間，民主黨人克里對陣時任總統(tǒng)小布什。克里曾經參加過越南戰(zhàn)爭，辛克萊集團就命令下屬電視臺播放紀錄片《Stolen Honor》。該片將克里形容成一個被判美國人，抹黑美軍士兵的“國家叛徒”。

stolen honor

平時，辛克萊集團在給下屬電視臺派發(fā)新聞稿的時候，經常會將親共和黨的觀點直接寫入新聞稿，并錄入提詞器。地方電視臺主持人在播報新聞的時候不知不覺就已經夾槍帶棒。

除了新聞導向之外，辛克萊集團還喜歡做的就是把廣告當成新聞進行報道。這些新聞看起來像新聞，聞起來像新聞，聽起來像新聞。但是它們卻不是新聞。多數(shù)都是企業(yè)贊助的產品。

辛克萊新聞片段

辛克萊的努力得到了美國共和黨的認可，這也讓他們的生意不斷壯大。

為了避免產生壟斷，美國為媒體集團可以擁有的電臺數(shù)量進行過限制。這讓辛克萊集團的擴張在奧巴馬總統(tǒng)時期遇到重重阻礙。

特朗普在競選期間表示勝選后會任命保守派政客Ajit Pai美國聯(lián)邦通訊委員會（FCC）主委。就在特朗普贏得總統(tǒng)大選之后，辛克萊集團開始和Pai進行接觸。而Pai也和集團新舊CEO舉行了會面。

2017年1月20日，特朗普就任美國總統(tǒng)。3天后，Ajit Pai就任FCC主委。

Ajit Pai

2017年5月8日，辛克萊宣布以每股45美元的價格收購美國論壇媒體公司和其所屬的42家地方電視臺。這讓辛克萊的版圖再次實現(xiàn)飛躍式擴張。

在這次擴張后，辛克萊控制的電視臺數(shù)量達到223家，覆蓋美國72%的家庭……

辛克萊版圖

這會產生什么效果呢？

2016年皮尤研究所調查顯示，46%的美國人從地方臺了解新聞，而且41%的美國選民表示他們相信地方臺的新聞真實性。相反，只有27%的選民表示他們相信全國性媒體。

而這里所謂的地方臺，大多被辛克萊集團控制。

集團總部

辛克萊集團如此強大又如此神秘，那么這個公司到底是一個什么性質的公司呢？

這是一家披著上市公司外衣的家族企業(yè)。

不要誤會，其實辛克萊集團是公共公司，在納斯達克上市。但是這家公司卻被創(chuàng)始人家族通過股票收購牢牢控制。

1971年，朱利安·辛克萊·史密斯（Julian Sinclair Smith）收購了美國馬里蘭州巴爾的摩地方電視臺WBFF-TV，此后經過不斷發(fā)展，史密斯家族于1986年成立了辛克萊廣博集團。

朱利安和四個兒子

1988年，朱利安的長子大衛(wèi)（David D. Smith）出任集團CEO，并且開始了快速擴張。

1995年，此時的辛克萊集團已經擁有了13家電視臺。為了快速擴大規(guī)模，大衛(wèi)決定帶領公司上市。同年，集團一口氣又收入5家電視臺。不過大衛(wèi)和三個弟弟一致通過回購的方式保持對集團的絕對控制。

在公司不斷擴大的過程中，史密斯家族一直保持低調。作為全美規(guī)模最大的媒體集團的控制者，大衛(wèi)的公共信息卻少得出奇。他在維基百科上僅有一小段，而他的父親朱利安的接受就更是只有一個小豆腐塊。

朱利安的維基百科豆腐塊

大衛(wèi)幾乎不接受任何采訪。2017年，美國自由記者Andy Kroll發(fā)郵件希望采訪大衛(wèi)，而大衛(wèi)回郵件稱：我不認為有什么好聊的。

隨后Kroll再次發(fā)郵件，擺出一堆資料，質問辛克萊集團的目標到底是什么。是超過保守派媒體?？怂梗窟€是吞并所有的地方電視臺？史密斯家族到底想要什么？

大衛(wèi)回復道：我在媒體界干了40多年了，我可以告訴你，我沒見過一篇報道是絕對真實的。

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