拉里•史瓦茲 魏文編譯

　　英文譯者卡洛斯•加西亞的簡短引言

　　作者在這里提出了十種可能的場景，其中兩種說的是自然現(xiàn)象(一場超級火山的噴發(fā)和一個體積很大的小行星對地球的沖擊)，我們?nèi)祟惓嗽庾餆o所作為。而在其余的場景中人類的活動是決定性的。對此我想發(fā)表一點(diǎn)評論，人類的活動對于人類種族滅亡的可能性是負(fù)有責(zé)任的。

　　數(shù)百萬年前，一種非常偶然的條件的結(jié)合(水和空氣的存在，中等溫和的溫度)促成在地球出現(xiàn)了生命。從那時起，一種必然是很緩慢的演變允許出現(xiàn)今天我們認(rèn)識的動物和植物的種類。這是由于一種非常脆弱的平衡才可能出現(xiàn)的，為了生命周期的延續(xù)總是受到必然條件的威脅。

　　這種平衡即將被打破，如果說還沒有破壞的話。幾天以前，一些媒體報(bào)道生活在巴拿馬由35個島嶼組成的群島上一個土著村落提出將逐步撤離島嶼，因?yàn)樗麄兊男u正在被海水呑沒。也就是說，氣候變化—全球主要的威脅—并不是在將來也許可以忽略的某種事情，而是現(xiàn)在正在發(fā)生的事情。

　　當(dāng)然，在打破這種平衡的可能性方面沒有做出任何貢獻(xiàn)，掠奪成性的資本主義是生態(tài)系統(tǒng)的破壞者和資源的揮霍者與消耗者，只對獲取眼前的利潤有興趣，它的雄心是“無限的進(jìn)步”。在一個資源有限的環(huán)境中“無限的進(jìn)步”不像是一種聯(lián)盟的和可持續(xù)的方程式。

　　幾天以前還紀(jì)念帕查瑪瑪日，這已經(jīng)不再是南美洲中部安第斯山的祖先作為世界觀的一種宗教，而是和它在一起的日子，也就是說是一個“美好生活”的概念，關(guān)注和尊重是它主要的價值。關(guān)注和尊重地球，關(guān)注和尊重在地球上生活的所有物種?？傊?，關(guān)注和尊重是所有親近關(guān)系的主要內(nèi)容。

　　美國AMC電視臺播出的系列節(jié)目“活著的死者”是被稱為“時代的精神”受到最高贊譽(yù)的節(jié)目，也就是它的時代的智力和文化的氣氛：是最得民心的系列節(jié)目之一。在系列中，在地球上一種病毒摧毀和殺害了大部分人類;有一天，這些尸體蘇醒為的是恐嚇仍然活著的少數(shù)人。盡管這是一種言過其實(shí)的娛樂，但是它向我們表明人類末日最有可能的場景。盡管迪克•切尼出現(xiàn)，以超自然力還魂的尸體并不是逼真可信的。但是，人類的末日可能是非?，F(xiàn)實(shí)的某種東西。同時結(jié)果是很難想像一個沒有“我們”的世界，有一些場景此刻正在這里觀看我們，不必到很遠(yuǎn)的地方尋找它們，它們可能消滅所有的人，或是幾乎所有的人，在后面留下一個荒蕪的地球，以便對自然母親提出要求。這里是能夠消滅男人和女人的統(tǒng)治某些可能的方式，不需要以超自然力還魂的尸體。許多環(huán)境保護(hù)者認(rèn)為我們已經(jīng)超越了沒有回頭路的地步。一旦我們超過了某種界限，地球?qū)⒗^續(xù)升溫，盡管我們做到減少二氧化碳的排放。

　　一，全球的氣候變化

　　氣候變化是決定人類在地球上生存的所有場景中的主要因素。盡管那些否認(rèn)這一點(diǎn)的人可能相信它，但是氣候變化是非?，F(xiàn)實(shí)的事情。它是由人造成的，牛群腸胃的排氣提供幫助，釋放甲烷，此外北極冰層下儲存著大量的甲烷。隨著我們?nèi)紵禾亢团Ｈ庀M(fèi)的增加，在大氣層中積累了更多的溫室效應(yīng)氣體。在這種場景很容易看到博弈的最后結(jié)果。你用一臺望遠(yuǎn)鏡觀看金星，它是一個有吸收太陽熱量的大氣層的星球;在金星的表面溫度是如此之高，可以熔化鉛。幾十年以前，關(guān)心氣候的科學(xué)家詹姆斯•漢森研究了金星，看到了某些與地球上正在發(fā)生的事情很相似的現(xiàn)象。看到的東西讓他吃驚;1988年他在美國國會談到這個問題，為的是警告美國政府如果我們不改變與燒煤有關(guān)的習(xí)慣，我們將直接走向?yàn)?zāi)難。漢森的講話只有一名參議員(阿爾戈?duì)?聽取。

　　與此同時，我們繼續(xù)燒煤，二氧化碳繼續(xù)增加;這樣做的結(jié)果是地球的平均溫度緩慢上升，盡管有冰凍的情況。從平均數(shù)看，自從工業(yè)革命帶來燒煤的瘋狂增加以來地球的溫度一直在逐步上升。歷史上最熱的年分出現(xiàn)在最近十年。

　　作家和環(huán)保積極分子希爾•麥吉本這樣描寫形勢：“北極冰蓋的冰正在融化(釋放出更多的溫室效應(yīng)氣體)，覆蓋格棱蘭島的巨大冰川厚度正在減少;這兩種情況的速度是我們沒有預(yù)料到的，使我們茫然。大洋的酸度增加了，其水平面正在上升……在地球上風(fēng)暴、颶風(fēng)和臺風(fēng)多了，在亞馬孫地區(qū)酸性的大暴雨正在使邊緣的地區(qū)發(fā)生干旱。最近幾年北美洲大片的森林正在死亡。新的地球面貌我們或多或少都認(rèn)識，但顯然已經(jīng)不是同樣的面貌了”。

　　許多環(huán)保主義者認(rèn)為，我們已經(jīng)超越了沒有回頭路的地步。一旦我們超過了某個界限，地球?qū)⒗^續(xù)升溫，盡管我們做到切斷二氧化碳的排放。我們知道的事情是如果我們不開始減少排放到空氣中的二氧化碳的數(shù)量，至少我們將損失降低到最低限度，全球規(guī)模的災(zāi)難是肯定要發(fā)生的。

　　二，生物多樣性的喪失

　　如果我們不對阻止本身的滅亡做出貢獻(xiàn)，另一條走向時代的末日是一種氣候變化的副產(chǎn)品：生物多樣性的喪失。人類的活動要對生活在地球上無數(shù)物種的消亡負(fù)有責(zé)任。環(huán)境新聞服務(wù)機(jī)構(gòu)已在1999年報(bào)告說，“現(xiàn)在(物種)滅亡的指數(shù)正在接近于環(huán)境指數(shù)的1000倍(將被考慮的事情是滅亡的正常指數(shù))，在未來100年可能上升到環(huán)境指數(shù)的1萬倍，如果現(xiàn)在的趨勢繼續(xù)下去，結(jié)果將是喪失可能與過去消亡的損失持平”。

　　2005年發(fā)布的一份重要的環(huán)境報(bào)告“千年生態(tài)系統(tǒng)評估”稱，由于人類的活動包括砍伐森林(隨之破壞了居住環(huán)境)，二氧化碳的排放(酸雨)，過度開發(fā)(比如在海洋的過度捕魚)和引入外來的物種(如在佛羅里達(dá)的大沼澤地的收縮王蛇)，地球上10-39%的哺乳動物、禽類和爬行動物處于滅亡的危險(xiǎn)之中。負(fù)責(zé)科學(xué)和技術(shù)應(yīng)用的物理學(xué)家和科學(xué)家的負(fù)責(zé)人約翰•蘇爾庫拉說，“這些迅速的消亡很可能使世界范圍的生態(tài)系統(tǒng)的停滯提前”。“預(yù)計(jì)大規(guī)模的農(nóng)業(yè)問題的后果是威脅數(shù)億人對糧食的支配。這種生態(tài)的預(yù)言與全球的升溫效應(yīng)沒有關(guān)系，只不過會加強(qiáng)這種形勢”。

　　爬行動物如蟾蜍和蠑螈被認(rèn)為是指數(shù)性的物種，也就是說它們對生態(tài)系統(tǒng)的健康狀況提供重要的信號?，F(xiàn)在蟾蜍和其他的爬行動物的數(shù)量正在迅速減少。在任何生態(tài)系統(tǒng)，一個物種的消失影響到其他依賴性的物種獲取食物的物種，也許還有其他重要的需求。當(dāng)一些物種出現(xiàn)突然的大規(guī)模消亡時，就會產(chǎn)生一種災(zāi)難性后果的連鎖反應(yīng)。到現(xiàn)在在地球的歷史上已經(jīng)發(fā)生五次大規(guī)模的消亡;許多科學(xué)家說我們正在全球的第六次消亡中間。每兩年發(fā)布一次的關(guān)于大洋狀況的報(bào)告宣布，“由于海洋生態(tài)系統(tǒng)的變化，正向許多物種施加一種不可容忍的進(jìn)化的壓力，我們正在進(jìn)入一塊不了解的土地”。下一次大規(guī)模的消亡可能已經(jīng)開始。可能發(fā)生什么事情?在最壞的情況下，在2.5億年前海洋生命的96%消失了，地球上生命的70%死亡。我們對第六次大規(guī)模的消亡能夠期待什么呢?我們肯定寧愿不必調(diào)查這事。

　　三，蜜蜂的消失

　　蜜蜂正在死亡;很多蜜蜂由于蜜蜂集群停滯的混亂而死亡?！蹲分鸱肿?有毒產(chǎn)品,人類健康》一書的作者艾利沙白•格羅斯曼說，“地球上的居民吃的東西三分之一依賴授粉的媒介，其中包括蜜蜂，為了有利的收成需要蜜蜂”。為了生產(chǎn)糧食，植物依靠花粉的傳播。蜜蜂致力于傳授花粉。如果沒有蜜蜂，就沒有食品(或至少所有必要的食品)。最近10年，美國和歐洲50%的蜂群已經(jīng)死亡。人們懷疑蜜蜂的死亡歸罪于一種稱為新煙堿類農(nóng)藥的化學(xué)物質(zhì)，這是一種商業(yè)性農(nóng)業(yè)中大規(guī)模使用的農(nóng)藥的成分。據(jù)認(rèn)為化學(xué)物質(zhì)影響蜜蜂的方向感，這阻止它們回到自己的蜂巢。

　　如果在蜂巢的花粉減少，蜂王將減少，最后蜂群死亡。在歐洲糧食安全機(jī)構(gòu)得出結(jié)論，認(rèn)為這些農(nóng)藥對產(chǎn)蜜的蜂來說是“很大的風(fēng)險(xiǎn)”，歐洲委員會已經(jīng)禁止使用這種農(nóng)藥。但是，美國在與歐洲聯(lián)合禁止新煙堿類農(nóng)藥方面后退，暗示可能有其他的原因，包括寄生蟲。與此同時，內(nèi)龍堅(jiān)持原來的看法：蜜蜂正在迅速消失。結(jié)果不難想象，將出現(xiàn)因嚴(yán)重缺乏食品引起大范圍的饑餓和戰(zhàn)爭以及人類滅亡的場景。

　　四，蝙蝠的消失

　　蜜蜂不是正在死亡的唯一授粉者。蝙蝠也正在減少。由于砍伐森林、居住地受到破壞和捕獵的結(jié)果，再加上一種被稱為“白嘴征兆”的霉菌病的傳播，蝙蝠正在以令人吃驚的速度消失。除了它促成授粉的危機(jī)之外，蝙蝠群數(shù)量的減少將另一個人類的生命可能消亡的場景提前。在它們的居住環(huán)境受到破壞時，蝙蝠和人越來越多地交叉他們尋求食品和藏身處的道路。蝙蝠帶來病毒，一個致力于保護(hù)生物多樣性的非贏利組織的喬恩•艾普斯坦在《生態(tài)健康聯(lián)盟》上說，“很容易看到致病的物質(zhì)能夠從動物轉(zhuǎn)移到人的身上”。平均每年出現(xiàn)五種新的傳染病，其中75%來自動物。人們懷疑像埃博拉這樣的病毒來自蝙蝠。某種新的致病物質(zhì)—對人來說是致命的—可能從蝙蝠身上轉(zhuǎn)移，造成人的大量死亡。

　　五，大范圍的流行病

　　前面一點(diǎn)將把我們引向一種有聯(lián)系的消亡的場景：世界范圍的流行病。每天出現(xiàn)新的疾病，其中某些疾病具有破壞居民的潛在能力。1918年一次大流感擴(kuò)散到全世界，造成2000至5000萬人死亡，超過在第一次世界大戰(zhàn)中死亡的人數(shù)。2002—2003年劇烈和嚴(yán)重的呼吸系統(tǒng)疾病(非典型肺炎SARS)接近變成為一次世界范圍的流行病;在存在如此多的航空流動的世界是相互聯(lián)系密切的時代，由于病毒可能出現(xiàn)其他傳染性的病變和具有傳播能力而造成居民的大量死亡，如果不是消亡的話，這不是不可思議的。防治流感的保護(hù)機(jī)構(gòu)實(shí)驗(yàn)室病毒學(xué)家馬麗亞•薩姆朋說，“任何病毒都沒有對它所有東道主的死亡有興趣，因此一種病毒要消滅人類種族是不可能的”，但是可能造成一種歷時很多年的不幸。我們從來不可能完全準(zhǔn)備好去應(yīng)對自然的變化，應(yīng)對自然是最糟糕的生物恐怖主義。

　　六，生物恐怖主義或核恐怖主義

　　在世界上有很多恐怖主義分子—某些是更加沒有受到禁止的，另外一些是更普通的恐怖分子—他們最大的愿望是擁有一件大規(guī)模殺傷性武器，作為一種核裝置或是一個裝有流感病毒的玻璃瓶。圣安德雷大學(xué)關(guān)于恐怖主義和政治暴力研究中心顧問委員會主任鮑爾•威爾金森說，“今天的社會面對恐怖主義是更加脆弱的，因?yàn)橐粋€懷有惡意的團(tuán)體能夠輕易搞到生產(chǎn)一件大規(guī)模殺傷性武器的材料、技術(shù)和必要的技能”。“最有可能的事情是現(xiàn)在一次使用化學(xué)武器或生物武器的大規(guī)?？植乐髁x襲擊能夠造成大規(guī)模死亡。大規(guī)模釋放某種東西如炭疽、流感病毒或瘟疫將帶來非?？膳碌暮蠊F(xiàn)代的通信會很快將其變成一個沒有任何邊界的問題。在我們的生活中在世界的某個地方有很大的發(fā)生一次重大打擊的可能性”。

　　關(guān)于一次核打擊，由于擁有核武器而又不穩(wěn)定的國家如巴基斯坦或朝鮮增多，它們中的某一件可能落入一伙恐怖分子的手中，這只是一個時間問題。

　　七，超級火山

　　存在火山和超級火山。“在地球每5萬年左右就有一次超級火山進(jìn)入噴發(fā)。1000多平方公里的土地可能被火山熔巖的河流摧毀，在火山的周圍可能有更大的面積被火山灰覆蓋，在大氣中釋放數(shù)以噸計(jì)含亞硫的氣體，圍繞著整個地球形成一種含有硫酸的氣層;在很多年里這個氣層將阻擋太陽的射線。在白天的時刻將不會有更多的陽光，而只有月圓的夜晚的光線”。

　　倫敦大學(xué)學(xué)院本菲爾德風(fēng)險(xiǎn)研究中心主任希爾•麥吉雷為我們提供了這種迷人的場景。7.4萬年以前在印度尼西亞接近赤道的托巴地區(qū)發(fā)生了一次最猛烈的超級火山噴發(fā)，火山噴出的氣體迅速擴(kuò)散到兩個半球。太陽光沒有射到地球，隨后的五六年期間全世界的溫度下降，甚至在熱帶地區(qū)也下降到冰點(diǎn)以下。從統(tǒng)計(jì)數(shù)字來說，一次超級火山噴發(fā)的可能性比一個小行星沖擊的可能性高出12倍。在美國的黃石國家公園和在印度尼西亞的托巴、蘇門達(dá)臘地區(qū)超級火山已被人們了解。同時還有我們不了解的超級火山……

　　八，小行星的沖擊

　　最近的電影如《深刻的沖擊或絕世天劫》提供了人類消亡場景的畫面：一顆小行星撞擊地球。好萊塢就是好萊塢。但是2013年事先沒的預(yù)告，一顆小行星真的落在俄羅斯的車?yán)镅刨e斯克。它以每小時6.4萬多公里原速度滲入地球的大氣層。由于它的體積相對小和到達(dá)地球的角度，損害比較小。但是，如果一個直徑一公里半的小行星(絕對不是普通的)以這個速度撞擊地球，會發(fā)生什么?有可能讓人類消亡。發(fā)生的可怕的爆炸可能產(chǎn)生一個非常厚的灰塵的云，以至太陽光被遮蓋，植物的生命和作物可能死亡，撞擊產(chǎn)生的熾熱的碎塊在整個地球上可能引起火的洪流。

　　這至少已經(jīng)發(fā)生過一次。我們再也看不到恐龍最可能的原因是它們被一種這種性質(zhì)的現(xiàn)象清除了。美國國家航空和宇宙航行局唐納德•約曼斯說：“我們相信，平均說一件像這樣的事件可能每一百萬年才發(fā)生一次”。

　　九，謀殺機(jī)器人的出現(xiàn)

　　為了介紹我們未來的場景，讓我們回到好萊塢。系列影片“完成者”用它自己未來進(jìn)行謀殺的機(jī)器人讓我們消遣，在那里戰(zhàn)爭落到有超級智力的機(jī)器人的手中。還好這還沒有到來，但是隨著我們擁有計(jì)算機(jī)“智力”增加的計(jì)劃，每年計(jì)算機(jī)的能力的指數(shù)提高，就可能將我們變成為更多的名單，這只是一個時間的問題。今天我們相信計(jì)算機(jī)對儲存的商品的管理，管理飛機(jī)的降落、修正我們的寫作、查尋我們感興趣的問題、計(jì)算我們在餐館留下的小費(fèi)。機(jī)器人在它們的發(fā)展中具有與我們相同的面孔，像我們一樣說話，能夠識別面部的特征。隨著我們將儲存在硬盤中的思想和記憶即我們的“特性”加入到計(jì)算機(jī)里，為了取代我們還需要多少時間呢?為了讓這些機(jī)器有自己的意識，還需要多少時間呢?

　　對未來很有興趣的作家?guī)鞝柶澩栒J(rèn)為，到2029年計(jì)算機(jī)將像我們一樣聰明，到2045年甚至比人類更聰明得多。那么，已經(jīng)不再需要我們了，能夠做出什么決定呢?還可能發(fā)生的是仍由我們自己做出決定。這似乎過于提前了，但是有非常聰明的人在這種場景中浩劫，比如天才的物理學(xué)家斯蒂芬•霍金說：“超級計(jì)算機(jī)可能開發(fā)智力的危險(xiǎn)是現(xiàn)實(shí)的。”

　　十，“以超自然力還魂的尸體”播放器

　　我曾經(jīng)說過“以超自然力還魂的尸體”并不存在。但是有一種被稱為“弓形蟲”的寄生物。這種小蟲感染老鼠，但是只能夠在貓的腸內(nèi)繁殖，于是形成了一個精巧的計(jì)策，做到控制老鼠的大腦，以便迫使它在一只貓的附近活動。貓自然吃老鼠和感到幸福，寄生蟲也感到幸福，因?yàn)樗鼘?shí)現(xiàn)在貓的腸內(nèi)繁殖。老鼠就不會感到那么幸福，如同設(shè)想的那樣。我們?yōu)槭裁搓P(guān)注老鼠的幸福呢?因?yàn)閷?shí)際上老鼠和人類很相似，這就是我們利用老鼠來做醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)的原因。人被“弓形蟲”感染。事實(shí)上，地球上居民的一半已被這種寄生蟲感染。但是，出現(xiàn)的情況是“弓形蟲”感染人不像對老鼠的感染那樣。如果感染呢?那是病毒的變異。在生物武器的實(shí)驗(yàn)室里病毒被操縱。居民的一半突然不能對病毒有免疫力。一半的居民被感染，不能合理地思考。會突然發(fā)生非常類似于“以超自然力還魂的尸體”的某種事情。我們說，“不，這是不可能發(fā)生的”。但是，如果發(fā)生呢?

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