19世紀70年代初中國興起的幼童留美運動，是清政府中少數(shù)有識見的洋務(wù)派大員如曾國藩、李鴻章等人，在容閎的勸說推動下，興辦起來的。從1872年(清同治十一年)開始，到1875年(光緒元年)，清政府連續(xù)四年，向美國派遣留美幼童學生，每年派遣30人，四年共120人。幼童學生的年齡多在9到12歲之間，而11歲的詹天佑則是頭批幼童學生之一。在清政府原初的規(guī)劃中，預(yù)計學生留美期限為15年，畢業(yè)后還要在美游歷2年，總共17年，然后回國服務(wù)。

1872年首批留美幼童

幼童學生在美國

中國幼童赴美留學后，隨著時間的推移，當年初到美國才十一二歲甚至年齡更小的幼童學生，成長為20歲左右的青年人。從少年到青年，正是一個人求知欲最旺、接受力最強的時期，也是他們?nèi)松^與世界觀形成的時期。詹天佑與他的小伙伴們在這時期，生活與學習在美國的學校、家庭與社會中，在學習各門自然科學的同時，也受到西方近代社會政治思想、生活方式與人生價值觀乃至宗教信仰的影響。幼童學生們到美國后，壓力減輕，束縛放松，吸收新思想，學習新知識，參加各項新式體育運動，厭惡繁瑣的封建禮節(jié)與四書五經(jīng)，讀西方小說。正如容閎所說：“彼等既離去故國而來此，終日飽吸自由空氣，其平昔性靈上所受極重之壓力，一旦排空而去，言論思想悉與舊教育不侔，好為種種健身之運動，跳躑馳騁，不復(fù)安行矩步，此皆必然之事，何足深怪?”他們甚至換了服飾，剪去長辮，偷偷與美國的女孩子約會，還有一些幼童學生信奉了基督教。

由此，留美幼童們在思想觀念、言行禮儀、生活習慣等等方面，就與清廷為他們設(shè)計并規(guī)定的“中體西用”的模式和藩籬產(chǎn)生了疏離。

幼童學生留學，“固屬中華創(chuàng)使之舉，抑亦古來未有之事”(曾國藩、李鴻章：《幼童出洋肄業(yè)事宜折》(1872年2月27日)，《李文忠公全書》奏稿之十九)，更因為它不像創(chuàng)辦新式工礦企業(yè)與新式陸海軍那樣，與國家的軍事、經(jīng)濟有直接的關(guān)系和迅速見效的作用，反而對中國傳統(tǒng)思想文化有明顯的背離與威脅，因而它在洋務(wù)派舉辦的各項新式事業(yè)中，基礎(chǔ)最為脆弱，存在與發(fā)展最為困難，遭到頑固派官僚們的攻擊最多，隨時都有被扼殺的危險。

到1880年(光緒六年)年底，更為嚴重的事情發(fā)生了：清政府中的頑固派官僚們，以當年美國發(fā)生排華騷亂為導(dǎo)火線，對留美學生運動發(fā)起了一場猛烈的圍攻。

排華騷亂與反華浪潮

自19世紀中葉開始，中國南部的廣東、廣西、福建等地，便有大批華人到美國西部淘金，然后參與興建鐵路。他們勤勞、樸實、聰慧，付出了巨大的努力，也付出了血淚和血汗。

在那個時代，美國鐵路事業(yè)高速發(fā)展，取得了巨大成就。19世紀60年代中期開始興建橫貫美國大陸東西的大鐵道時，負責修筑西段線路的“中央太平洋鐵路公司”董事長斯坦福為提高建筑進度，從1865年開始，從中國廣東等地，招募了約14000多名華工，主要是廣東農(nóng)民工，來美參加鐵路建筑。

在美華工

招募到“中央太平洋線”鐵路工地的中國工人，在工作初期，很為白人所輕視。誰知這些身材瘦小的華工們，吃苦耐勞與勤勞智慧的程度卻遠遠超過了那些大個子的白人。當時西段鐵路施工條件異常艱難，要跨過高山、深谷和險川，要穿過原始森林和大草原。有些地方，夏天烈日如火，氣溫高達攝氏49度，冬季風雪交加，空氣稀薄。中國勞工們在筑路工程中，總是擔負最艱苦、最繁重、最困難與最危險的工作，但工作效率卻十分顯著，從開始每天鋪三四英里的路軌，迅速提高到每天鋪10英里。從1865年到1867年，華工用最簡陋的工具、最不穩(wěn)定的炸藥硝酸甘油，用兩年多時間，打通了絕頂隧道。有許許多多的華工為修建這段鐵路獻出了他們的生命，“平均每修建9公里鐵路(西段鐵路長1800公里)就有一個中國人喪生”。而華工們的工資卻很低，每月只有30美元，普遍低于白種人。后來，“中央太平洋鐵路公司”又繼續(xù)大量招募廣東農(nóng)民工與其他華工，前后共達四五萬人。據(jù)美國有關(guān)資料說，在西段鐵路，華工們“提供了整個鐵路工程五分之四的勞動力”，其實遠不止五分之四，實際達到了百分之九十。華工成為興筑中央太平洋線(即西段)鐵路的最主要力量。

華工在美國鐵路工地辛勤勞作

因此，當1869年5月10日鐵路建成，在猶他州的波羅蒙特利角舉行東西兩段鐵路接軌儀式時，就由一個華工與一個愛爾蘭人分別釘進一顆金鉚釘。在當日舉行的慶祝宴會上，當資方特地邀請的8名華工代表進入宴會廳時，全體與會者起立鼓掌。“中央太平洋鐵路公司”董事克羅克在祝酒時說：“我愿意提請各位注意，我們建造的這條鐵路能及早完成，在很大程度上要歸功于貧窮而受鄙視的、被稱為中國人的勞動階級—歸功于他們所表現(xiàn)的忠誠和勤奮。”后來，美國有關(guān)方面專門在內(nèi)華達州弗吉尼亞市建立了一座華工紀念碑，碑文上刻著：“華人先驅(qū)，功彰績偉。開礦筑路，青史名垂。”美國的“南太平洋鐵路公司”等也爭相招募華工。華工中有許多人留居美國，成為最早的旅美華僑。他們?yōu)橹袊藸幍昧饲趧谂c能干的好名譽。

但是，在白人殖民者的統(tǒng)治下，美國始終存在著嚴重的對少數(shù)民族與有色人種的種族歧視。從1873年前后開始，歐洲發(fā)生的經(jīng)濟危機蔓延到美國。美國的少數(shù)種族主義者為了轉(zhuǎn)移經(jīng)濟危機的影響，制造了多起迫害旅美華工的暴力事件，其中規(guī)模比較大的有：1871年10月24日，洛杉磯數(shù)百名白人暴民在洛城尼格羅巷—帶殺死19名華人;1877年，同一地區(qū)的華人住宅全被白人暴民縱火燒毀。美國的報刊也大肆“妖魔化”華工。就在1880年10月13日，即詹天佑進入耶魯大學三年級時，美國西部科羅拉多州首府丹佛(Denver)市爆發(fā)了一場殘暴的大規(guī)模排華暴力事件：3000多白人暴民在丹佛市鬧區(qū)，包圍華人住宅區(qū)，一名華人被殺，受傷者無數(shù)，房舍財產(chǎn)損失超過5萬美元。丹佛暴力排華事件發(fā)生后，中國駐美公使陳蘭彬積極與美方交涉，親自拜會并三度照會美國國務(wù)卿，要求美方采取措施，保護華人生命財產(chǎn)安全，并懲辦兇手，賠償損失。但美方卻不顧條約義務(wù)和基本的道義準則，蠻橫地拒絕了陳蘭彬提出的合理要求。

消息傳到中國，理所當然地激起了中國人民的憤怒與抗議。

清政府中的保守派官僚們抓住這一事件，對留美學生運動發(fā)動了圍攻。首先發(fā)難的是江南道監(jiān)察御史李文彬，他于1880年12月17日(光緒六年十一月十六日)上奏清廷，稱留美學生們“多入耶穌教門”，要求將他們盡撤回國。中國駐美公使陳蘭彬、管理留學事宜的“駐洋肄業(yè)局”委員吳嘉善等急忙上奏清廷，表示極力贊同。盡管容閎四處奔走，力圖挽回;盡管美國有許多友好人士，如前總統(tǒng)格蘭特、著名作家馬克·吐溫、美國駐華公使以及耶魯大學校長波特等，出面呼吁;盡管李鴻章在無可奈何下提出“半撤半留之法”等，但都未起作用。

延至1881年6月19日(光緒七年五月二十三日)，清廷最終決定：全部裁撤留美學生，分批回國。

留美幼童被迫中斷學業(yè)，提前回國

1881年這年，詹天佑20歲。他與他的留美同學們得到回國的通知時，正值暑假。他們當時“正在班丹湖畔舉行野外宿營，以圖歡聚，不料容博士(按：指容閎)帶來了出洋局停辦之惡消息，學生們聽了都垂頭喪氣，只得怏怏地各自回到寄宿的地方，去收拾行李準備回國”。

1881年在美國的青年詹天佑

如前所述，幼童們當年出洋時，清政府本來規(guī)定留美期限為15年，畢業(yè)后還要在美游歷2年，但到1881年，即使是第一批赴美的幼童，包括詹天佑在內(nèi)，在美國實際也只有9年時間，后三批留美幼童在美國的時間更短。幼童抵美后是從小學讀起，到1881年，在全部100多名幼童學生中，只有約50多人進入各大學學習，其中22名進入耶魯大學，8名進入麻省理工學院，3名進入哥倫比亞大學，1名進入哈佛大學。但進入各大學就讀的留美學生，大多沒有完成大學學業(yè)，如在耶魯大學讀法律的梁敦彥，雖成績優(yōu)秀，但因法律系的學制為4年，他才讀到大學三年級，也不能畢業(yè)。只有詹天佑與歐陽賡因為在耶魯大學讀的是工科，學制只有3年，因而他們在回國前，從耶魯大學畢業(yè)，取得了大學畢業(yè)證書。有一些幼童學生，還在讀中學、小學。

因此，“命令下達，對幼童言，乃一憂傷之日，大多數(shù)再過一兩年即可畢業(yè)，中途荒廢學業(yè)，令人悲憤異常。幼童召集會議，并派代表往見容閎博士，希望他代表幼童向政府交涉。容博士安慰幼童，并告訴幼童此番回華僅是度假，將來再返美完成所學。由于這種‘保證’，幼童才同意返回，但是，仍有6名學生始終留美未歸”。

清廷下令撤回全部留美學生的消息，激起了國內(nèi)一些開明人士的義憤。維新思想家鄭觀應(yīng)當時即深嘆留美學生“全數(shù)遣回，甚為可惜”，指責清廷“淺嘗輒止，貽譏中外”。詩人黃遵憲憤然作長詩一首，題曰：《罷美國留學生感賦》：“新來吳監(jiān)督，其僚喜官威，謂此泛駕馬，銜勒乃能騎。征集諸生來，不拜即鞭笞。弱者呼痛，強者反唇稽。汝輩狼野心，不如鼠有皮……郎當一百人，一一悉遣歸，竟如瓜蔓抄，牽連何累累!”

1881年(光緒七年)7月，幼童學生們凄然地整理行裝，準備離美。

7月23日，美國著名的《紐約時報》發(fā)表題為《中國在美國》(China in the U.S)的社論，盛贊中國幼童學生“他們機警、好學、聰明、智慧，像由古老亞洲帝國來的幼童那樣能克服外國語言困難，且能學業(yè)有成，我們美國子弟是無法做到的”;社論預(yù)言這些幼童學生們回國后，將面臨種種尷尬：這些孩子已經(jīng)學會了電報技術(shù)，而眼下中國政府還不準許在天朝圣國的土地上建設(shè)哪怕是一英哩的電線;這些孩子已經(jīng)學會了鐵路建設(shè)知識，而中國政府剛剛拆除了國內(nèi)唯一一條鐵路線(按：指1877年清廷拆毀上海吳淞鐵路);這些孩子深知公民的自由意味著什么，而他們要把這些危險的學問和念頭，帶回一個不負責任的獨裁政府那里。

1881年8月21日，熱誠的杜吉爾牧師特地在他的教堂里，邀請所有尚在此地的中國留美幼童學生與美國各界許多友人，舉辦了一場動人的惜別晚會。詹天佑作為最后一批離美的中國留學生，與他的中國同伴參加了這次晚會。幼童吳仰曾寄住的家庭主人瑪麗·巴特利特在晚會上，給吳的母親寫了封信，在這封信中，這個美國婦女認為：不論在學業(yè)，在品行方面，您的孩子一直努力上進。我們堅信他必將成長為一個有用的公民，去為他的祖國服務(wù)，同時讓他的父母以他為榮耀。

1881年(光緒七年)8、9月間，在清政府官員的督率下，中國赴美留學的全部幼童學生，“除因事故撤回及在洋病故二十六名外，其余九十四名，均于光緒七年分作三批回華”。

據(jù)第二批幼童學生溫秉忠回憶，有6名留美學生拒絕回國，始終留美未歸。其中有史料可查的，有譚耀勛，他是第一批幼童學生，廣東香山人，已入耶魯大學就讀，他拒絕回國，秘密逃跑，留美幼童學生們集體湊錢幫助他;1883年，他從耶魯大學畢業(yè)，獲得了紐約中國領(lǐng)事館的一個職位，但就在這年秋天，他因肺病去世，葬在他曾生活過的美國家庭的墓地里。另一人是容揆，他是容閎的侄兒，廣東新寧人，第二批幼童學生，到美國后，較早信奉基督教;他也已入耶魯大學雪菲爾德理工學院就讀，拒絕回國。他得到其叔父容閎的資助，繼續(xù)求學，于1884年畢業(yè)，和一位美麗善良的美國女子結(jié)婚、生子;1893年開始供職于中國駐美國公使館，直至1943年去世。

回國的全部留美幼童學生，先從各學校集中，然后乘火車前往美國西海岸的舊金山(三藩市)，從那里登上輪船，經(jīng)日本回到上海。第一批學生約21名，于1881年8月8日(光緒七年七月十四日)離美;第二批學生約40人，于8月22日(光緒七年七月二十八日)離美。這兩批學生都由中國駐美公使館派一官員護送到美國西海岸登船。

第三批離美的學生多是年齡稍長的頭批與二批赴美的幼童，共27人，詹天佑是其中之一。除詹天佑外，有資料可查的，還有梁敦彥、歐陽賡、黃開甲、薛有福、溫秉忠等人，連同駐洋肄業(yè)局的官員及其家屬，共有48人。這批人由吳嘉善親自率領(lǐng)，于8月下旬離開哈德福特，乘火車，經(jīng)歷了一個星期的旅行，中途游歷了美、加邊境的大瀑布，還順道到加拿大南部一游。8月底，他們到達舊金山，下榻皇宮飯店，受到殷勤周到的接待。他們在舊金山停留了一周，看了許多地方。

在這一周期間，舊金山當?shù)刂陌羟蜿?mdash;奧克蘭(Oakland Baseball leam)棒球隊，因久聞中國留美學生中有一批水準很高的棒球隊員，遂來向他們挑戰(zhàn)，要求舉行一場中美公開賽。詹天佑與他的中國同學，血氣方剛，球藝又佳，立即應(yīng)戰(zhàn)，決心在離美前打一場漂亮的棒球賽，以壯國威，并向美國人民獻上一份告別禮。消息傳開后，當?shù)厥忻瘢貏e是許多華僑，紛紛扶老攜幼趕來觀戰(zhàn)與助威。

中國留學生棒球隊

中國留美學生棒球隊出場的有9名隊員，其中第一批留美生中有6人，他們是梁敦彥、詹天佑、蔡紹基、黃開甲、陳鉅溶、鐘俊成;其余3人為第二批留美生，他們是吳仲賢、李桂攀、鄺詠鐘。

球賽開始后，舊金山奧克蘭隊認為中國留學生隊的球技不會很好，又是即將回國、臨時組合的一支球隊，己方定會輕易取勝。但是當輪到中國隊進攻時，中國投手梁敦彥出球之猛，使奧克蘭隊大感意外。這場球賽下來，中國隊獲得大勝。中國留學生與華僑觀眾熱烈歡呼。留美幼童溫秉忠后來回憶說：那時“誰又看過東方人玩棒球呢?中國投手之高招，使奧克蘭隊已感情勢不妙，球場觀眾大嘩—中國人打美國的‘國球’，且使老美潰不成軍，不可思議!全場終局，中國隊大勝，幼童及華僑興高采烈”。

1881年9月6日(光緒七年七月十三日)下午，詹天佑與第三批學生一道，登上“北京城”號輪船，離開美國。他們在海上航行了整整一個月，經(jīng)日本橫濱，回到上海。

詹天佑帶著激動、喜悅與復(fù)雜的心情，踏上了已闊別9年的中國土地。去時他尚是稚氣未脫的11歲少年，如今歸來，卻已是才華煥發(fā)的翩翩青年。

(原文刊載于《炎黃春秋》2019年第7期)

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